1968年10月3日，郭永怀为了工作从大西北的实验基地坐飞机回北京，但在首都机场降落时飞机失事。当人们辨认出他的遗体时，只见他和警卫员牟方东紧紧地拥抱在一起。人们费力地将他俩分开时，才发现他的那只装有绝密资料的公文包安然无损地夹在他们胸前。