一天，于北京北京故宫大门口的不远的地方，有一个算命老先生摆了个卦摊。摊边的竹竿上挑着一面白毛巾幡，上边写着：峨嵋姜半仙。不一会，摊前就围了好多人。有问财喜的、有问名利前途的、有问凶吉福祸的……
这时，来啦个富豪样子的人，身旁跟了个仆从，很远就听见人堆里有些人夸算命老先生的卦卜得准……
一见来啦个有真实身份的人，有些人就要出一条道说：“这名爷是来算卦的吧？姜半仙卜的卦可准呢！”
姜半仙见挤进来了2个不一般的主儿，就笑着对主人样子的人说：“客官尊姓大名？假如要算卦得话，是问福祸，或是问财喜？”主人样子的人并不慌着对答，反而是先扫视了一下姜半仙，见这一算命老先生尽管看起来偏矮，但眼睛很有神採。从他黑乎乎的脸面上可以看出是个久闯荡江湖的人，并且还能从他的气场、言谈举止上分辨出是个博学多才的人。因此他想了想，笑容说：“老先生，我是牛八，一个小商人。我不想算卦，只想要麻烦你测字。即然你被别人称为半仙，我写个字，你如果能从字面测到我的凶吉，能让我坚信，又能帮我指点一二，我能多重谢你。”
“那么就请客官出字吧！”
牛八在紙上写了个‘友’字。姜半仙看过一会说：“友字除掉西北方上的丫叉是个‘反’字。来看，客官家中有一些不如意的事，不便来源于东南边，一定都是你的手底下在那里蓄谋谋反，她们很有可能看上了你的家产。恕我直言，你需要小心啊！”
牛八听了暗吃一惊，但脸部并没显露出去，仅仅笑了起来说：“老先生说笑了，我一个小本买卖人会有啥家产？”说到这儿，牛八迟疑了一下，又写了个“有”字，与前一个字同音词，想着再听一听这名自称为“半仙”的混蛋又有何观点。
没想到，姜半仙看过这一“有”字好长时间没有说话，仅仅摇头叹息。在牛八的再三督促下，他才神密而又低声地说：“客官，这个字的顶部是‘大’字缺一捺，下边是‘明’字少了一‘日’。有双层含意，一是大明朝河山已去一半，暗示着你的家产即将遭到严重损失；二是皇帝的河山坐不直了，由于自古以来君主为‘日’啊！而这一“有”字下面有‘月’无‘日’！即然皇帝的河山都坐不直了，富商大贾又哪里有不遭到伤害的？哎！客官，你说你是个小商人，可从你刚刚的神情上看并不像啊！你理应是个做大买卖的人。要不然，这时候你脸部为什么那样不好看？一定是在为财产忧虑吧！我说的没错吗？”
“这……”牛八又吃一惊！说，“不瞒老先生，买卖做得是有点儿大，可假若京都要不了了，就假如你常说的那般，我将在谈判桌上上严重损失，你觉得我可以不着急吗？”
“我讲哩，”姜半仙仅仅笑了起来，“一个小商人哪会和你那样丢魂失魄的？”
姜半仙得话说得牛八很尴尬，这会他没想太多，提到笔来又写了一个字。此次写的是个“酉”字，与前两字又同音词。
呀！这一“酉”字竟把姜半仙惊得一下子从椅子填弹了起來，他盯住牛八呆呆地地看过好一会才说：“客官，这个字好危险！我可不敢讲了……”
“说，讲吧，”牛八的心狂跳起，立在他身旁的仆从也给吓白了脸。但牛八或是装着镇静的模样说：“是福不是祸，是祸躲不过。你不说，我怎么知道凶在哪儿？险在何方？不清楚危险又怎能念头遇难呈祥？”
“客官即然豁达，那恕我直言了。”姜半仙这才犹豫不决地说：“这‘酉’字在‘尊’字的正中间，是‘尊’字没了头和脚，而‘尊’字又是用于表达人的级别的。自古以来王佛为上，卑者在下。客官家中颇具，是个王佛。”说到这儿，姜半仙又外伸手指来口里喃喃细语掐算了一会说：“客官，数日以内你家中当有流年不利！搞不好你能有被斩头剁脚的风险！望客官慎之、慎之……”
牛八一连测了三个字，三个字被姜半仙说得从惊讶到发慌、从心慌到身上出汗……来看，他的宅运气数已尽，他是无能为力了。
“唉，”牛八叹了一口气说，“谢谢老先生提示。”说罢叫仆从凋谢姜半仙十两银两离开了……
几日后，在居庸关修整了一个多月的农户农民起义打进了北京紫禁城，手足无措的崇祯皇上朱由检从宁寿宫逃到了煤山。当他立在山巅上见到山脚下四周火起、喊杀声憾天时，突然想到了姜半仙得话，为了更好地不落到对手手上被斩头剁脚，他脱下裤带脸朝南方地区自缢在了一棵树上，表明去世后没脸见这位长眠在南京明孝陵里建立大明王朝的太祖皇帝明太祖朱元璋。可他哪儿了解，他竟中了农民起义领导者闯王李自成的计。
原先，闯王李自成的农民起义从南面锐不可当地打了大河，抵进北京市大西北的居庸关时停下了。由于驻守北京紫禁城的明朝军队有十几万人，闯王李自成不敢盲目攻击。他想先从精神实质上分裂对手，进而消弱对手的战斗能力，随后再攻城略地。
闯王李自成早已探听到了崇祯皇上已四处邀巫师术士之类的人物进宫算命的事，可能那些人当崇祯面说的话崇祯不容易令人满意。他还会继续烧香拜佛，请人答疑解惑排忧解难，恰好闯王李自成的谋士宋献策投军前是个算命的，因此立即就对宋献策讲了“从此之后”的谋略，要宋献策去执行。宋献策视死后妆扮成“姜半仙”，混到了北京紫禁城，他的十几个妆扮成普通百姓的仆从，立刻就四处散播谣言，把“姜半仙”吹得高深莫测……
而当自称为叫“牛八”的人和他的仆从发生在卦摊前时，宋献策只看过一眼就判断来人是崇祯，起先“牛八”，这一人名字是一个拆卸了的“朱”字，然后思考这个人的气场、神情，及其傲视一切的目光大概可以说明了他的真实身份。宋献策尽管不认出崇祯皇上，但“牛八”的仆从，那个人无胡子，讲话响声像女性，明晰是个宦官。再讲宋献策是先拔头筹，再加上他知识渊博、机敏过人，对现阶段对敌局势十分掌握，因此将崇祯写的“友、有、酉”三个字说得令另一方激动人心，又暗藏杀机！因此原本就封建迷信的崇祯被他一恐吓，立刻就失去固守北京紫禁城的士气，仅有踏入自缢身亡的死胡同。
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