中国人讲究风水。一个人的成功、失败、生老病死都可以用水来解读，上至帝王将相，下至贩夫走卒，无不如此。这是中国独特的历史文化造就的。在居住环境上，中国人更是讲究风水。晚清重臣曾国藩就非常重视房屋的风水。他在北京做京官的几年间，是租房居住。在租房时候，他第一看重的就是房屋的风水。
道光二十年，曾国藩的父亲曾麟书带着曾国藩的妻小由湖南老家进京。为了让一家人有个舒适安逸的居住环境，他急需找一处宽敞的宅院。他多次利用业余时间外出看房。他这一时期的日记中记录了好几次外出看房的经历。有一天，他在琉璃厂看到了一座房子。这房子幽静宽敞，而且价格便宜。曾国藩一看便心动了。可是他并没有急着付钱，而是到附近打听了一番。果然有收获，原来这所房子里死过人。他在日记里写道：“此屋曾经住狄老辈之夫人王恭人，在此屋殉节。京城住房者多求吉利，恭人殉节，当时究非门庭之幸。”于是，他果断地放弃了这所屋子，而改租了另外一座租金较高的宅院。由此可见，精研理学的曾国藩也有注重宅第风水，也有唯心迷信的一面。
本来曾国藩在这座新租的房屋里住得很安心，也没觉得有何不妥。但是，一个朋友的来访让他非常不安。最后决定再次搬家。
曾国藩的这个朋友叫王继贤，字翰城。他们俩是湖南老乡，很要好的朋友，王继贤也在京城做官。王精通风水，是当时京官圈里著名的风水大师。道光二十一年七月的一天，王继贤到曾国藩家中做客。岂料他一进曾家就对曾国藩说这座房子风水不好，对他的仕途和健康都非常不利。建议他立即搬家。曾国藩听了他的话，深信不疑，立即外出看房，着手搬家。
那些天，曾国藩非常着急，坐立不安，放下手中一切事情，到处看房子。“找房屋甚急，而讫无当意者，心则行坐不定。”实在找不到中意的，就约着王继贤一起去找。两人找了好几次，终于找到了一座风水很旺的宅院。这座宅院位于绳匠胡同，共十八间，“房屋爽垲，气象轩敞”。
为什么说这座宅院风水旺盛呢？庭院宽敞的房屋多了是，为何唯独这里“风水上佳”呢？
原来宅院所在的绳匠胡同在当时的北京是最有“旺气”、最能出主考的胡同。据说很多居住于此的京官都被外放做主考。这可是广大京官梦寐以求的美差。如果认真梳理京官的居住地，会发现“绳匠胡同系京师最有旺气之街道”这话并非是唯心迷信之说。清朝历史上有三十多个重要人物在这条胡同居里住过。比如徐乾学、洪亮吉、毕沅、陈元龙、李鸿藻、左宗棠、龚自珍等等，这些人中有达官显贵，有著名学者，还有诗人。如此看来，这座房屋果真是风水上佳。
这座宅院租金多少呢？据曾国藩的账簿中记录，这座房屋每月十千文，一年的租金折合成银两是83两。大约是他年薪水的一半多一点。如此看来，还是挺贵的。
曾国藩安安心心在这所宅院里住了两年。也许真的是这所宅子的旺气帮助了他，也许只是巧合，道光二十三年，曾国藩果然被外放为主考，典试四川。
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