1644年3月，李自成起义军从彰义门（广安门）杀入北京城。然后，崇祯帝朱由检手执三眼枪与数十名太监骑马出东华门，被乱箭所阻，再跑到齐化门（朝阳门），成国公朱纯臣闭门不纳，后北转向安定门，此地守军已经溃散，大门深锁，太监以利斧也无法劈开。
紫禁城
3月19日拂晓，大火四起，重返皇宫，城外已经是火光映天。此时天色将明，朱由检在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来，朱由检说：“诸臣误朕也，国君死社稷，277年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”
最后心如死灰的崇祯走进内苑，又登上了煤山（今景山），以发覆面，与追随自己的提督太监王承恩双双在景山自缢身亡。崇祯死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋，时年33岁。
北京景山明朝崇祯皇帝自谥处
上吊死前崇祯于蓝色袍服上留下遗书说：“朕自登基17年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”中国历史上长达276年的大明王朝由此宣告灭亡。
从崇祯个人来讲，是一个希望有所作为的皇帝，非常勤政，史家研究表明，明朝的皇帝并不贪婪，政府的赋税也不是很重。然而，为何心怀理想的崇祯帝，最终没有救得了大明王朝？为何他还是上演了一幕并非亡国之君的亡国悲剧？
“闯”字大旗之下的李自成
唐朝预言《推背图》第三十二像预言了明朝的灭亡。图中画一扇门，门中有马，一个“闯”字浮现眼前。谶文是：“马跳北阙，犬嗷西方；八九数尽日月无光。”
预示闯王李自成灭明，日月无光指“明亡”（日月合在一起是明）。
颂文是：“杨花落尽李花残，五色旗分自北来。太息金陵王气尽，一枝春色占长安。”预示着李自成坐不久（李花残），北方民族终将取得天下，并暗指汉人称帝的气数已尽。
门内一马，就是“闯”字，暗示闯王
宋朝的《梅花诗》第四节第四句“开到李花春已非”也预言了明朝的灭亡。明朝在明成祖朱棣的统治下，经历全盛的辉煌。但明朝末年的衰败，加上多年的农民起义，使得大明王朝终于“开到李花春已非”。
“李花”应指明末的闯王李自成。公元1644年春，李自成率领军队攻占了北京，崇祯皇帝于紫禁城后的景山上吊自尽，明朝灭亡，所谓“春已非”。
明朝的《烧饼歌》对明朝的灭亡也做了预言。“万子万孙层叠层，祖宗山上贝衣行，公侯不复朝金阙，十八孩儿难上难。”
推背图
卦曰：“木下一了头，目上一刀一戊丁，天下重文不重武，英雄豪杰总无春，戊子已丑乱如麻，到处人民不在家，偶遇饥荒草寇发，平安镇守好桂花。”其中“祖宗山上贝衣行”暗含崇祯的名字，“木下一了头，目上一刀一戊丁”暗含李自成的名字。
“偶遇饥荒草寇发，平安镇守好桂花”指明朝末年的农民大起义，后一句暗指吴三桂。对于崇祯的下场，《烧饼歌》的预言是“奔走梅花上九重”，暗指崇祯在煤山上吊自杀。
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