很多人听到李淳风这个名字，可能会第一时间想到那个传说当中的算命大师。中国历史上三大预言奇书的《推背图》，传闻就是李淳风和另一位大相士袁天罡联手所作。
但实际上，《推背图》到底是怎么一回事？是否真的那么准？又是否真的是李淳风所作？其实是存疑的！而且，就算真的是李淳风所作，其实这也只能算是李淳风一生成就的一小部分而已。
历史上真实的李淳风，其实远不是我们印象当中的算命先生那么简单！真实的李淳风，其实更像是个科学家！准确来说，他是个天文学家和数学家！
公元602年，李淳风生于陕西岐山县。李淳风的父亲李播，原本是隋朝基层的一个小官。后来因为隋朝朝政太过混乱，官场黑暗。李淳风他爹一气之下，干脆辞官不做，直接出家做了道士。
转行做了道士之后，李播的日子反倒是过得舒心了许多。每天除了日常修行和劳动之外，最大的爱好就是钻研各种学问。李播曾著有《方志图》十卷、《天文大象赋》等著作，可惜都已失传。
在李播这种人的眼里，钻研各种科学知识，过着衣冠简朴的生活，可能要远比官场上的那些荣华富贵和尔虞我诈，更让他感到舒服。
受老爹李播的影响，李淳风从很小的时候开始，就开始博览群书，并且同样对各种自然知识感兴趣。稍大一些之后，李淳风也受他爹的影响，拜入道教，成了一名道士。
此后的几年里，李淳风一直在南坨山静云观，追随师父至元道长学习。在道观学习期间，李淳风积累了丰富的科学知识，同时也学习了各种典籍，积累了很丰富的学问。公元619年，17岁的李淳风，奉师命下山历练。此时正是隋朝刚刚灭亡，唐朝刚刚开国的时候。李淳风回到家乡之后，凭着自己过人的学识，很快声名远播。而后，李淳风结识了当时的唐朝高官刘文静，后来又在刘文静的介绍之下，到了李世民麾下，做了李世民帐下的记室参军。
所谓的记室参军，就是掌管文书的官员。用现代的官职来进行比较的话，就是军队当中的参谋。
接下来的几年里，李淳风见证了李世民横扫天下的传奇故事，成了那个传奇时代的见证者。但在这个过程当中，李淳风并没有发挥出什么决定性的作用。因为李淳风所学的，都是那些道教经典和自然科学知识。对于行军打仗的事情，并不太懂，所以自然也就帮不上忙。
直到几年之后，随着玄武门事变的发生，李世民登基为帝之后，李淳风才找到了自己的机会。公元627年，就在李世民登基的第一年里，李淳风向李世民上书，对当时唐朝实行的历法，指出了18条意见。李淳风的这次上书，很快就引起了李世民的高度重视。因为在古代那会儿，精通数学的人才，那是相当稀少的！更别说能够制定和修改历法的人了，这种人简直就是国宝中的国宝！
用现代的环境来类比，当时的李淳风，大概就是院士级的国宝人才了。
此后，李世民将李淳风调到了太史局做官。这个部门虽然带了一个‘史’字，但其实和历史工作没什么关系，而是一个计算历法、星象、气候的部门。在其他一些朝代，这个部门也叫做钦天监。
到了太史局工作之后，李淳风总算是找到了适合自己的位置。此后几十年里，李淳风一直在太史局工作。虽然官位有所变化，从一个太史局仕郎，到后来的太常博士、太史令，但工作单位后来就一直没在变过。
对于李淳风而言，太史局可以说是最适合他的工作单位了。既能进行各种科学研究，同时还有国家编制，衣食无忧，而且还不用像其他官员那样，考虑官场上的那些尔虞我诈，日子简直是过得不能更开心了。
大概也正是因为日子过得太舒服，此后的几十年里，李淳风将所有精力，都投入到自己的科学研究当中，终于取得了多项成就。
贞观七年，李淳风改造了浑天仪。经过李淳风改造之后的浑天仪，可以同时测量黄道经纬、赤道经纬、地平经纬。懂天文学的朋友，可以自己去查一下有关的资料，自然就知道这有多大的进步。
然后，改造了浑天仪之后，李淳风又参与了前朝修史工作。这里得再多说一句，中国古代的很多正史，不光记录了过去历史上的那些人和事件，同时还记载了前一个朝代的天文、地理、历法等信息。李淳风所作的工作，就是辅助那些史官，编撰这部分的内容。《晋书》当中的《天文》《律历》《五行》三志，就是李淳风写的。
到了唐高宗李治在位期间，李淳风又和几位国子监算学博士，重新审定编撰了《十部算经》，作为国子监的教材。所谓《十部算经》，就是指十部算学方面的书籍，包括《周髀算经》、《九章算术》、《海岛算经》、《张丘建算经》、《夏侯阳算经》、《五经算术》、《缉古算经》、《缀术》、《五曹算经》、《孙子算经》这十本书，也叫作《算经十书》。李淳风主编的这套《十部算经》，是世界上最早的数学教材。
从这里我们也可以看出来，那些说中国古代没有科学的说法，其实真的是站不住脚的。至少在唐朝那会儿，国子监的学生是需要学数学的，而且学得还很高深。有兴趣的朋友可以去搜一下这十本书，能把这十本书都学完，数学水平基本比今天的初中毕业生，还要稍高一些。
编完这套数学教材之后，李淳风又将目光投向了历法。最终，李淳风在前人历法的基础上，重新编撰了麟德历。不过，李淳风编撰的这套历法，同样有很大的漏洞。唐朝用到了李隆基在位时期，就弃之不用了，改用僧一行编撰的《大衍历》。
除此之外，李淳风还著有《乙巳占》一书。这是一本讲占星术的书，但里面有很多都是正规的天文历法方面的知识。《乙巳占》一书，其实也是李淳风以当时那个时代的科学基础，来正视研究天文学的一个成果。而且在这本书当中，李淳风还创造性地给风力划定了等级，这是世界上的第一次。今天风力等级的这个说法，最早就是李淳风提出来的。
公元670年，李淳风因病去世，终年69岁。
从李淳风一生的经历，我们不难看出，历史上真实的李淳风，其实是一位典型的数学家和天文学家。因为古代没有这两个职业，这两个职业往往被大家归类到占卜和算命那一类里，所以在后世人眼中，李淳风算命先生的形象，才更加深入人心。相比《推背图》，李淳风一生在科学研究方面做出的贡献，其实反倒是更大一些。
从李淳风的故事当中，我们也能得到一个启发：大家都去走的路，未必就是一定适合自己家孩子的路。比如李淳风，如果李淳风他爹，严格要求李淳风去学当时正统的那些学问，学怎么治国打仗，历史上也许就会多一个庸庸碌碌的唐朝官员，少了一个优秀的古代科学家。
而且，对于那些专心做科研的人来说，过多的名声、财富、地位之类的东西，其实未尝不是一种拖累。古代很多做出巨大贡献的科学家，不管是中国还是欧洲，很多都是僧人、道士，或者欧洲的那些神学院的牧师。大概正是因为他们足够清心寡欲，一门心思研究自然科学。所以才能在人类科学尚处于蒙昧的时代里，为人类开辟出一条名叫‘科学’的路。
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