民间俗称农历五月为五毒月。此时时令进入盛夏，各种蚊虫肆虐，百姓为了辟邪保平安，常常在衣饰和家中绘制“五毒图”。
所谓“五毒”，是指人们心目中五种有毒或有害的动物。不同时代、不同地区人们所说的五毒有一些区别。有三种说法比较常见：一说是蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇和壁虎；另一说则是蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇和蜘蛛；第三说是老虎、蝎子、蜈蚣、蛤蟆和蛇。古人心目中，这些动物都是高度危险的动物，所以称为“五毒”。
五毒图案的使用目的共有两种，一种是利用它们的凶恶面目驱逐各种邪气从而保护人，即辟邪。另一种是为了消灭它们，免得它们给人造成伤害。
民俗认为每年端午日午时，五毒开始孽生。于此日午前在屋角及各阴暗处洒石灰、喷雄黄酒、燃药烟，以灭五毒，驱秽气。与此同时，将灰尘垃圾扫于室外，以净其室。
民间认为，儿童最容易遭受疾病侵袭，所以，儿童服装上出现五毒图案最多，甚至出现专供儿童穿用的五毒衣。人们在小孩的肚兜、背心、鞋帽等衣服上绣制五毒图，是按照\"以毒攻毒，厌(古时厌字与压字形相近，意相通)而胜之\"的原则，对伤害孩童的邪毒之物以制约。按照旧俗，幼儿要穿五毒衣、五毒鞋，据说这样可以免除疾病，兼防蚊虫叮咬。经过长期的女工实践，人们对五毒造型进行了修饰美化，逐渐失去了当初以凶御凶的本意。
民间认为五月是五毒出没之时，民谣说：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。” 端午节驱五毒用意是提醒人们要防害防病。每到端午节，民间要用各种方法以预防五毒之害。一般在屋中贴五毒图，以红纸印画五种毒物，再用五根针刺于五毒之上，即认为毒物被刺死，再不能横行了。有的地方的人们进入五月后要吃“五毒饼”，并用彩色纸把五毒剪成图像(即剪纸)，或贴在门、窗、墙、炕上，或系在儿童的手臂上，以避诸毒。
五毒月，除了要避外毒，还要注意身体的内部调养。
《黄帝内经》中有段素女与黄帝的对话。素女说：每年农历五月，是天地之气交合之日，男女不可行房。用什么可以验证呢？取白色新布一尺，于当晚悬挂东面墙上，第二天早上观看必有血色，这便是切忌合房的征兆。传统认为，此时行房如同服毒，易失掉真阳，真阳一失，阴阳失衡！所以男子应节制嗜欲，食物清淡，减少酸味，增加苦味，益肝补肾。
从这段记载可以看出，道教提倡在五毒月进行节欲养生。这是因为农历五月天气逐渐炎热，高温导致人体水分散失，形成了道医理论中的“津液亏虚”。如果不在这个时候做针对性的预防，就容易使气血运行淤滞。临床上，有部分心脏机能不好的人，在夏季过夫妻生活的时候会出现心血管问题。这就是房事本身让心脏负荷增大，最终难以承受导致的。因此，古代人主张妻子在农历五月回娘家，是有一定科学道理的。不过，这一点也要因人而异。越是年龄偏大的人，越要在这一点上多加留意。
脾胃虚弱是人们在毒五月里的普遍状态。这是因为夏至前后阳气外达，气血更多地运行在体表，这就造成人体内里的虚寒。脾胃作为中焦最重要的两个脏器，受此影响最大。所以，千万不要被农历五月看似旺盛的肢体运动机能所迷惑。其实，脾胃在这个时候很脆弱。脾胃脆弱的最主要表现就是腹泻以及消化不良。以往看似正常的饮食行为，到了这个时候就有可能让人大病一场。所以，在日常生活中要谨小慎微，对脾胃多加照顾。其中，不吃凉食非常重要，否则也会耗伤阳气。
受此影响，人还容易起痤疮、口臭、口干、口苦、失眠。为了减少肠中积热，要有意识地多吃新鲜蔬菜和水果，经常喝水。
五毒月的这些传统习俗和禁忌，大家非常有必要了解和谨记，只有顺自然之理，才能避免外邪入侵，保养身体元和。
（道教之音编辑整理）
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