《儒林外史》是中国古代讽刺小说的高峰之作，为我们塑造了一个个生动鲜明的封建知识分子形象。有追求功名的小人，也有不问世事的真名士，或虚伪狡诈，或正直善良。
在众多人物中，匡超人是一个性格鲜明丰富的的文学形象，这个人物由善良敦厚的好青年变成见利忘义的小人，他经历了什么事？值得我们探究、深思。
优秀的匡超人
匡超人是一个淳朴的农村五好青年，他孝顺、勤劳、上进、吃苦耐劳，任劳任怨的，是"别人家的孩子"。
01他有超人级的孝心。
匡超人祖祖辈辈都是农民，家境贫寒。
为了减轻家庭负担，匡超人跟着一个卖柴的客人来到了省城，在柴行里做记账。不想客人折了本，就打发匡超人离开了。两手空空的匡超人流落杭州，幸好遇见马二先生。
他向马二先生哭诉："父亲在家患病，我为人子的，不能回去侍奉，禽兽也不如。"马二资助了他一些银两和棉衣，匡超人才得以顺利返家。
在"孝"方面，匡超人做到了言行一致。
好不容易回到了家里，匡超人都没来得及休息，就跑到父亲跟前，磕头问安。匡超人父亲卧病在床，在匡超人回家之前，大小便只能在床上完成，匡超人回家后，当晚就在父亲身边睡下，日夜伺候父亲起居，就连大小便都亲力亲为。
为了让父亲舒舒服服地出恭，匡超人直接让父亲横躺在床上，中间放一瓦盆，自己跪在地上，两肩托着父亲的双腿，一点也不嫌弃父亲出恭时的气味难闻。
不仅如此，父亲出恭后的瓦盆，也是匡超人拿出去清洗。不让母亲碰上半分，担心气味会伤了母亲脾胃。
这样的孝心，大概算得上前无古人，后无来者。
还有一件事，也将匡超人的"孝"表现得淋漓尽致。一天晚上，村里失火，火光冲天，形势危急。他哥哥匡大和嫂子只顾着搬运财物，而匡超人却忙着救人，救出自己的父亲、母亲和嫂子。
这样的行为，令人佩服、感动。
02他有超人般的毅力和上进心。
在生存都有困难的情况下，匡超人一边做着小本生意，一边发奋读书。他白天杀猪、磨豆腐，然后去集市上卖，回家还要照顾生病的父亲。一天从早玩到晚，没有一点空闲，但即便如此，匡超人仍不忘马二先生的教诲，努力读书。每天晚上伺候父亲歇息了，匡超人就把灯盏装满油，挑灯夜读到四更才睡。结果还没睡多久，又要起来杀猪、磨豆腐。
即使家里遭遇火灾，举家迁入庵中，父亲病入膏肓，匡超人依然没中断读书。
匡超人的孝顺和勤奋传到了当地知县的耳朵里，知县鼓励匡超人应考，并资助了他考试的资费。为后来匡超人的连连好运做了铺垫。
从此匡超人正式走向仕途，并在风云变幻的官场上，一路顺风顺水。
他的毅力和韧劲还体现在他极强的生存能力上，流落杭州期间，他靠拆字来养活自己，虽然收入微薄，但不失读书人的体面。回到家里，他靠马二先生资助的钱，干起了杀猪卖肉的营生。书生干起了五大三粗的汉子干的累活、脏活，这样的人，无论在什么环境中，都能适应并生存下来，真可谓生活的强者。
03他为人敦厚，待人有礼。
从小到大，匡超人都是一个谦和懂礼的人，平日碰到乡里人，匡超人总是先打躬作揖。
不仅对待外人温和有礼，对待家人更是如此。
匡超人的哥哥匡大因为父亲身患重病，不但不照顾父亲，还因为担心被父母拖累，把家分了，自己和妻子独过。面对哥哥的不孝，匡超人没有说哥嫂半句不是，反而在自己生意赚钱之后，拿钱帮衬他们。
家里失火了，匡大只顾抢自己的财物。而匡超人想的却是救人，大火中，他不顾自己的生死，一一救出家中亲人。
而反观哥哥，胆小怕事，又自私自利，哥俩一对比，匡超人的人品高下立现。
堕落的匡超人
父亲去逝时叮嘱匡超人不可得了势就忘了本，不可贪图富贵，攀高结贵。可是匡超人终究还是忘了父亲的谆谆教诲，变成了一个坏人。
匡超人有多坏？
01冷酷忘本，狂妄自大。
当潘三入狱后，匡超人做贼心虚，怕潘三供出自己。赶紧进京，躲在复任的李本瑛的庇护下。成了墙头草，两边倒。
身在大牢的潘三听说匡超人做了官，就托人想见匡超人一面，一来叙叙旧，二来也希望匡超人看在兄弟情谊上能够帮自己一把。潘三对匡超人亲如手足，不仅多次帮助他解决经济困难，甚至还帮他做媒娶亲，并在匡超人结婚时赠送了他二百两银子让他置办家业。
可是匡超人非但不去看望，还摆出一副大义凛然的样子说："不是我不愿去看望他，而是今时不同往日，我如今做官了，官与民不同，官与犯人更加身份有别，我也是身不由己呀。"
他还处处吹嘘自己的才华和能力。贬损曾经帮助过他的马二："这马纯兄理法有余，才气不足，所以出的书销量总是不行"。自私自利，冷酷忘本，两面三刀的利己主义者跃然纸上。
02趋炎附势，虚伪自私。
匡超人和郑氏结婚之后，不久就生了一个女儿，一家三口生活美满。但好景不长，很快匡超人就因为被再次提拔做官而露出了丑恶嘴脸。
他不顾岳母的求情，妻子的哭闹，强行把妻子送回了老家，理由是自己如今做了官，让妻子住在娘家不体面。但自己现在没钱养家，所以让妻子回老家最好。这样人生地不熟，就不会给自己丢脸。
送走妻子之后，匡超人就立即进京拜见了李本瑛。当李本瑛问他可曾婚娶时，他撒谎说没有，暗暗安慰自己："戏文上的蔡状元有了妻子不是也被招赘到牛相府了吗，甚至还被传为佳话，我这又算得了什么。"心安理得再娶辛小姐为妻。作者把这样的趋炎附势的小人形象刻画得入木三分。
而后当他得知原配妻子郑氏去世后，他假惺惺落泪，心里却认为了却自己的一桩心事。曾经淳朴厚道的五好青年，在官场这个大染缸里，变得虚伪冷酷，成为追逐功名利禄的衣冠禽兽。
堕落的原因
一个淳朴的农家子弟堕落成彻头彻尾的无耻之徒，应该向谁问责？
01家境贫寒。
贫居闹市无人问，富在深山有远亲，自古以来就不少见，《我的叔叔于勒》所反映的，也是这一主题。直到今天，这样凭借财富来看人高低的依旧大有人在。金钱真是一双厉害的无形的手，它捕获并奴役人心，影响你的判断，离间你的感情，让你失去所有美好的品质。正如菲利普太太愤怒指责于勒一样：那个小子就是一个无赖！
匡超人也是这样，因为害怕回到贫穷的原点，所以变成势利小人。想当初，马二先生见到他时，别人穿棉袄，他却只能穿一件"单布衣服，甚是褴褛"，头戴一顶破帽。
家里穷得无栖身之地，最后只得借住庵里。大哥不争气，父亲卧病在床，一大家子全指望匡超人。脏活、苦活他全不挑，一并应承。每天还要挤时间读书，以求有朝一日能求取功名，改变自己悲惨的命运。
所以，他对父亲的遗言置若罔闻，为了功名富贵，他背离最初的自己，美好的品行消失殆尽。由此看来，是贫穷让他失去了自我，限制了做人的格局，丧失其本心。
02科举制度下追名逐利的世风。
在当时，中举与否，决定了读书人生活如在天堂还是地狱。中举后，匡超人收到了可观的份子钱，现实狠狠给超人上了一课：一朝进儒林，财源滚滚来。
所以，有的人到老都在考试，饱尝科举生涯的百般滋味。周进痛苦撞木板，范进喜极而疯，作者不动声色，给予辛辣的讽刺。孔乙己就没这么幸运了，只能在穷愁潦倒中死去。
匡超人中举后，乡邻对他变得恭敬，和尚也主动奉承，和尚的行为表明：即使是佛门，也不会是众生平等。而上层的"学府老爷"也派人请匡超人去家里做客，竭尽拉拢之能事，以扩展自己的朋友圈，巩固自己的势力。
中举，导致匡超人精神世界重构，使他最终成为虚伪奸诈的卑鄙小人。他由善而恶的转变，像一面镜子，折射出当时的社会现实。
03匡超人自己对功名的热衷。
社会影响是外在的，而是他自己的欲望才是他走向堕落的真正原因。
当他面对赶考和妻儿两难的选择时，他毫不犹豫地选择功名；当他得知知县受陷害时，他不顾师生情谊，只想如何保全自己；当潘三入狱，他马上与他划清界限，让自己不受牵连。为了利益，为了功名，什么败坏道德的事他都做得出来。
"功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。"如此良善的少年郎，一步一步走上令人唾弃的道路，让人唏嘘不已。
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