上一篇说到，朱棣面对朱允炆步步紧逼的削藩，决定找谋士姚广孝来商议起兵之事。
姚广孝14岁出家为僧，法号道衍，通晓阴阳术数，也有个道家名号叫作逃虚子，堪称身兼儒、释、道三家之长。曾有一相面先生袁珙，认为姚广孝面貌不同寻常，是个奇人，并把姚广孝比作元朝初年忽必烈的军师刘秉忠。姚广孝自从听了袁珙的话后，便立志以刘秉忠为榜样，希望有朝一日成就一番事业。
姚广孝
明朝的建立的时候，姚广孝已经是名震天下的高僧了。洪武十五年（1382 )，马皇后病逝，朱元璋下令全国甄选高僧辅佐诸王，为马皇后诵经祈福。姚广孝趁此机会结识当时的四王子燕王朱棣，担任庆寿寺主持并成为朱棣的左右手。朱棣每遇到棘手的问题，都会请教姚广孝的意见。
由于姚广孝心中有个要做“大明刘秉忠”和成就大事业的理想。因此在朱元璋驾崩后，便感到机会来了，屡次暗示和怂恿朱棣起事。尤其是周王和其他几个藩王被削以后，姚广孝更是用各种办法鼓动朱棣，要他起兵夺取皇位。
朱棣与姚广孝
根据野史记载，有一次燕王朱棣让他为自己占卜，还问他是什么卜术。姚广孝说是“观音课”。他交给燕王3枚铜钱，让燕王掷。燕王刚掷出一枚，姚广孝就一本正经地说：“殿下要做皇帝乎？”燕王马上制止他说：“莫胡说。”
明朝还流传一个故事：有一次，燕王朱棣写了个上联“天寒地冻，水无一点不成冰。”姚广孝随口就对了下联，“乱世民贫，王不出头谁作主。”
电视剧中的姚广孝
此次情势急迫，朱棣赶忙将姚广孝招来，与他共商对策。姚广孝对建文帝与燕王之间的叔侄不睦，早已心中有数，待朱棣将眼下的情况说完之后，他只是稍加思索，就对朱棣表示，事已至此，若想保住身家性命，只有起兵一途了。朱棣并非没想过起兵之事，但是建文帝毕竟是朱元璋钦点的继承人，可以说是人心所归，全国军队在名义上都要听从建文帝的调遣。朱棣能调动的军队，只有在自己封国之内的亲卫部队，再加上划归自己统辖的北边边塞的驻屯军，从绝对数量上来看，远远处于下风。姚广孝却认为，建文帝的部队大多是临时凑集而来，不如燕王部队经历过多场大战，悍勇无比；且建文帝一方没有优秀将领领兵，朱棣则多次参与对蒙作战，军事经验丰富。
关于兵力问题，姚广孝指出，河北地区民风彪悍，只要进行征兵，凑齐30万人马不在话下。最后，姚广孝概括道：“微臣已经知晓天道在殿下一方，又何必担心民心呢？更何况殿下所针对者，只是齐泰、黄子澄等天子身边的佞臣，并非弑君。”然后又举荐当初给自己看相的那个相面先生袁珙给朱棣。
电视剧中的姚广孝与朱棣
袁珙一来，朱棣找出一伙与自己相貌相似的校尉跟自己站在一起，袁珙不理众人，冲着朱棣就拜倒在地。朱棣连忙用手搀起，吩咐众校尉退出。袁珙伏在地上说道：“大王有太平天子之相。微臣游历北平城中，见到城中诸将皆有将相之相，今日一见大王，方知天命所归。请大王龙飞九五之后，万万不要把微臣给忘记了！”朱棣这才放下心来，决意起兵。
姚广孝墓塔
《明史纪事本末.燕王起兵》中记载了这样一件事——就在朱棣定计起兵的时候，恰巧来了一阵暴风雨，屋檐上的瓦落下数块。燕王以为这是不祥之兆，心里很烦躁，脸上一片愁容。姚广孝却解释道，这是吉祥之兆。燕王听了呵斥道：“你这个妄和尚，哪来的吉兆呢！”姚广孝却不慌不忙地说：“殿下没听说过吗，‘飞龙在天，从以风雨。’屋瓦坠地，这是上天示意，要殿下换住黄屋了。”这是说燕王是真龙天子，一说举兵起事，上天马上就以风雨相从。旧瓦坠地，换住黄屋，也就是说很快要当皇帝了。燕王听了姚广孝这一番解释，顿时转忧为喜。
下一篇开始谈靖难的过程。
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