相术包括形相和心相两个部分，形相，顾名思义，即通过观察身体的各个部位及其相关变化来预测吉凶；心相是指通过人心善恶来相人。
形相可以预见人的命运走向，所以人们对于形相的研究颇丰，但是相对于形相而言，心相则包含人的全部个人属性。《麻衣相法· 相心》云：“有心无相，相逐心生；有相无心，相随心灭。”这句话的意思是：一个人的相貌是会随着他的心念善恶而改变。纵使一个人的面相凶恶，但只要他积德行善，那么凶相不久便会转化为。反之亦然，即使一个人满脸福相，但如果他为非作歹，经常起贪爱和憎恨的念头，那福相便会逐渐消失。所以，心是面相的枢纽，看相不如看心。
清朝乾隆年间，有一位叫温汝适的秀才，他在京城赶考期间，遇到一位算命先生，算命先生说他此番定能高中，但他一生只能做到四品官。发榜后，温汝适果真中了进士。
乾隆五十九年，温汝适家乡发大水，冲毁了防洪堤坝。正因丁忧返乡的温汝适，目睹百姓流离失所，万亩良田被毁，痛心疾首。他知道修筑堤防需依照田地大小征税，可百姓连吃穿都成问题，根本就没钱交税，所以他劝当地富豪捐资修筑堤坝。除此之外，他又设立义学，行善助人。
丁忧期满，温汝适回京复职。在京城，他又见到了给他相面的算命先生，算命先生惊讶地说：“你这些年一定种了许多福德，不然面相和骨格怎么都变了呢？你可以升上二品官了！”温汝适把他做的事告诉了算命先生，算命先生笑着说：“相由心生，是你自己行善积德才给自己带来福报的。”
后来，温汝适历任广西、四川和山东的主考，又主持陕西甘肃学院，最后升到兵部侍郎，官拜二品。
古人在长期的相术实践中，对人心善恶作了细致的观察和分类，吴处厚的《青箱杂记》中提到“三十六善”：
明知当官辛劳，却仍然甘做人民的公仆，服务大众。
做事刚柔并济。
钦慕善行，亲近君子。
有美好的食物会与他人共享。
远离小人。
时常积阴德，给人方便。
从小能帮忙治理家务。
对来乞求的人，不生厌恶心。
克制自己，利益他人。
不促成恶事，不嗜爱杀生。
听到或遇见事情，心不惊慌。
与人约定，不会失信。
不轻易改变行持和操守。
睡前常静思自己的过失。
勇往直前，不担心过去，也不为往事沾沾自喜。
不让人产生憎恨心。
不文过饰非，不掩饰自己的缺失。
为人做事圆融周到。
受人惠恩和帮助不会忘记。
心量广大。
不欺善怕恶。
怜悯救济孤儿、寡妇和急难的人。
不帮助强人欺侮弱者。
不忘故旧的情谊。
常做有益公众福利的事业。
不多说话，不打妄语。
得到别人的赠与，常心生惭愧。
谈吐井然有序，声音轻柔。
当别人正在言谈时，不插话。
时常谈论善事和别人的优点。
不嫌弃粗衣淡饭。
随时随地坚守是非曲直原则。
听到善言善事，要身体力行而不应厌倦。
了解别人的饥渴劳苦，时常加以体恤。
忘掉他人曾经的过错。
老朋友有难，要竭力济助。
做到上面三十六善，将来在官场便可扶摇直上，长寿善终。如果做不完全，则福祸相折；做得越少，福禄越差。
此外，相学中还有所谓的“九德”、“八善”、“十德”、“二十八善”之分。但总的来说大同小异，无非是说人们只要保有行善之心，必会有好报。所以，人们要重视修“心”，如此才能得福添寿。
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