2008年5月12日发生的汶川大地震，世界震惊，举国哀悼，是新中国成立以来破坏性、遇难人数仅次于76年唐山大地震的一场巨大的自然灾难。
汶川地震是里氏8级，烈度11度；唐山大地震是里氏7.8级，烈度10度。震源深度都是10公里，但汶川大地震释放的能量，是唐山大地震的三倍有余！地下断层破裂时间也比唐山大地震长得多，波及的面积更大，余震次数更多，由此带来的山体滑坡、泥石流、滚石崩塌等次生灾害也更频繁。
5.12汶川大地震遇难同胞纪念碑
汶川地震的震级和裂度更大、破坏性更强、波及范围更广、救灾难度更大。好在，汶川地处川西，地广人稀，村落稀疏，人烟不稠密、集中，且地震发生的时间是在下午2点28分，不是夜间熟睡时间。因此，汶川地震的伤亡远小于唐山大地震。
唐山大地震发生于1976年7月28日凌晨3时42分，正是人们睡梦正酣时，所以造成了242627人遇难、164360人受伤的严重后果。唐山大地震也是世界地震史上唯一的死亡大于受伤的大地震。唐山是华北工业重镇，地处华北平原，人口稠密，这场发大地震，顷刻间就将这座工业城市夷为平地。交通、供水、供电、通讯全部中断。
汶川地震房屋倒塌的情形
汶川大地震共造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪(其实也是死亡了，只是没找到遗体，只能算是失踪)。
汶川地震的遇难者中，有很大一部分是学生，因为正是学校下午上课的时间段。如果是周六周日，那伤亡人数会少很多。
敬礼男孩
在灾难面前，涌现出许多可歌可泣的英雄人物，他(她)们是平民英雄、平凡英雄，他们用生命谱写了一曲曲人间真善美的赞歌。
地震现场
比如:德阳市东汽中学教导主任谭千秋，用自己的生命救下4名学生。他被追授为:抗震救灾优秀共产党员、抗震救灾英雄、新中国成立以来100位感动中国人物之一以及最美奋斗者等荣誉称号。2008年7月24日，谭千秋被民政部评为革命烈士。
谭千秋老师
再如:映秀小学四年级语文老师严蓉，往返教室13次，救下13名学生，在第14次冲进教室后，这位28岁美丽的女教师，再也没有走出教室、走到操场上。她走完了短暂而又辉煌、绚丽的一生，她用自己的行动，阐明了什么是美，什么叫爱，什么叫高尚，什么叫责任。
孩子遇难，父母痛哭
还有张米亚，映秀镇中心小学数学老师。地震发生的一瞬间，天摇地动，他在紧急疏散完前排的学生后，在房屋倒塌前的一瞬间，他猛扑过去，将两个孩子揽入怀里。救援队扒开废墟时，发现他跪卧在教室一角，双臂紧紧地搂着两个孩子，孩子还有呼吸，而他早已失去了生命体征。由于搂抱得太紧，时间太长，手臂僵硬，救援人员已经无法掰开，只好含泪锯掉张米亚的双臂，救出两个孩子。
张米亚老师
还有向倩老师，她才21岁，是位天真可爱的小姑娘。地震发生时，向倩是什邡市湔氐镇龙居小学英语老师，她正带领着同学们在朗读课文。灾难突如其来，孩子们被吓呆了，向倩大声呼喊，让孩子们快往外跑，她留在最后。十几秒钟后，教学楼摇摇欲坠，向倩冲到教室的最后边，一把搂住3个孩子，就在这一刻，房子轰然倒塌，将她们淹埋在废墟中。
向倩老师
第二天晚上九时许，大雨倾盆，天空一片漆黑。救援官兵用吊车扒开楼板、砖石瓦砾等废墟后，被眼前的一幕震惊了，现场所有人都瞬间泪目:在车灯强光的照射下，向倩的身体断成三截，腹部被水泥块击穿，脸只剩下半边，头皮被撕裂、揭掉，除了双脚还算完整外，其他部位惨不忍睹。但她青春的轮廓依旧在，一双漂亮的粉红色的凉鞋，还套在她的脚上。向倩呈跪卧姿势，双臂张开，她的身下是三个已经停止呼吸的孩子！
向倩遇难现场
救援官兵泪如泉涌，在大雨如注的夜晚，不约而同地举起了右手，向这位英雄教师敬礼！这次灾难，向倩班上共有47名学生，37人跑出教室得救，其余10人全部遇难。
点起蜡烛悼念亲人
向倩的父亲向忠海，是什邡市南泉小学副校长，他得知女儿的情况后悲痛欲绝，但他依然坚强地表示:“我可以理解，作为一名人民教师，她应该这样做。”
向倩坟墓，在一片油菜地里
向倩的讲台靠近教室门，距离实验楼只有几步之遥，然而她遇难的地方，是教室的最后面的角落，如果她像范美忠那样，在灾难来临时首先相想到的是自己，那么她完全可以最先跑出教室，跑到楼下安全的地方。
最美女教师向倩
当晚，向倩的遗体被拼凑在一起，摆放在一张门板上。瓢泼大雨中，救援队和赶来的亲友、乡邻、同事等所有人都齐刷刷地向“她”敬礼。向忠海没有流泪，他慢慢地蹲了下来，抚摸着“女儿”，喃喃自语:“像花一样的女儿，我对不起你，委屈你了！”
向倩
2008年7月，中华全国总工会授予向倩“抗震救灾感动中国师德标兵”荣誉称号。
然而，世上没有完美的事情，总是会有不和谐的音符出现。汶川地震中，就有这么一位老师，在灾难来临时，丢下整个教室的学生第一个跑出教室，跑到楼下操场上。过了十几分钟，才有学生陆续来到操场上，他反而埋怨同学们为什么慢慢腾腾地，这时候才跑出来。
当同学们问他:“我们一开始还没反应过来，只看到你一溜烟不见了踪影。等反应过来后，我们都吓得躲在课桌底下了，等地震稍微平息一些后，我们才跑出来。老师，你怎么不把我们一起带出来，自己一个人先跑出来了呢？”他却大言不惭地说:“我只关心我自己的生命！老师从来都不是一个勇于献身的人，你们不知道吗？上次发生火灾的时候，我也是逃得飞快呀！”
向倩救援现场
同学们面面相觑，都很愕然，但又无言以对。大家觉得老师不应该这么说，更不应该那么做。但又说不出来老师哪里做错了。
这位老师是谁呢？
他就是范美忠，绰号“范跑跑”！北大历史系97届毕业生，都江堰市光亚学校语文老师。
本来，范美忠所执教的都江堰市光亚学校，在“5.12大地震”中损失不大，既没有人员伤亡，也没有教学楼倒塌。范美忠丢下学生率先撤离的行为也没有扩散出去，知道此事的也就是当班学生。
但10天后，也就是5月22日，范美忠在天涯论坛上发表了一篇帖子——《那一刻地动山摇——5.12汶川地震亲历记》，在这篇帖子里，范美忠不仅详细地描述了地震发生时自己的心理历程和所作所为，更是发表了一些极偏见的个人观点。这些话颠覆了人们对人性的认知，也突破了人们的思想底线，在网上引发轩然大波和激烈的讨论，进而几乎是一边倒的口诛笔伐，大众很难理解，这些文字出自一位老师之手，而且范美忠还是一位中国顶尖学府——北京大学历史系毕业生。
范美忠
范美忠写道:“我没有丝毫的负罪感！更没有内疚。我为什么要内疚呢？也许会有人认为这是我自己的开脱，但我从来就不是一个勇于奉献的人。我曾经告诉过我的学生，我绝不会持刀勇斗歹徒。在生死抉择的瞬间，只有女儿才会让我考虑牺牲自己，其他人哪怕是我母亲，在那种情况下我也不会管的。为啥呢？因为成年人我抱不动，生死存亡之际，逃出一个是一个，不要做无谓的牺牲。如果非常危险，我跟学生们一起死没有意义；如果危险不大，我不管他们，他们也不会有事。”
范美忠
范美忠的话，遭到全网铺天盖地的批评、谩骂，后续为了回应大众的质疑，他又先后写了几篇文章，对此事进行解释和回应。从5月22日到当年的7月下旬两个月的时间里，网络上至少有数万篇文章、帖子在讨论、热议范美忠，但舆论几乎是一边倒，对范美忠大加鞭挞，批评他失去了师德，不配做教师，并引发全民对于教师师德的大讨论、大争辩，老师该不该救学生，老师有先人后己的义务吗？争论从没有平息过。后来更是让教育部门重新修订了《教师法》，对老师的义务进行了司法上的解释。
范美忠因一篇贴文将自己送进了舆论漩涡之中，他的一些话挑战了公众底线，触犯了人们心底的那根善良、柔弱的弦，激起了民愤。范美忠由此也被网友赋予了一个新名字——范跑跑。
范美忠
没多久，都江堰光亚学校顶不住压力，将范美忠解聘。
实际上，范美忠1972年出生，四川隆昌县人，1997年从北大历史系毕业。毕业后的10年中，先后换过至少十几份工作，不是在找工作，就是在找工作的路上。每份工作他都干不长，基本上都是因为另类言词而丢了工作。
地震救援现场
没人知道他写那篇帖子的初衷，在遭到全网怒骂的同时，范美忠却收获了大量的热度，他很快成了名人，耐克公司请他为跑鞋代言，多家学校、公司向他伸出橄榄枝，一些富豪甚至请他去做私塾老师，待遇丰厚。更有许多单位邀请他去做演讲，经过这番“炒作”，范美忠俨然成为了教育界的一股清流。
范美忠
如今的范跑跑，又买房又买车，妻子贤惠，不离不弃，儿女双全，活泼可爱，他俨然成了人生赢家。
只是，许多像向倩一样舍己救人的老师们，去了另一个世界。谁对谁错？
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