什么是系统？
世界上任何事物，当其持续、稳定的存在（不可能一成不变）时，我们称其为系统稳定；当其败坏或毁灭时，我们称其为系统破坏；当事物之间的组合从不被视为一个整体到被视为一个整体，我们称为系统形成。
也就是说，世界上任意一种物体的个体或任意的事物组合其实都可以视为系统。事物及事物的组合被看作是系统，其实完全是任意的。但为了研究方便，我们不会将风马牛不相及的事物随意凑在一起，当作一个系统去研究。
物理学中，为了研究方便，常得设定孤立系统来作研究，否则便得考虑无穷多的相关因素，而这显然是不现实的，也往往没有这个必要。设定孤立系统之后，才有可能发现所谓机械能守恒定理，以至能量守恒定理。不仅仅是物理学，世界上任何学科，任何科学，其研究方法论中都必须建立在一定基础上的合理的人为的、相对的分类；这种分类虽然不是绝对的，但绝不是可有可无的；并且分类的方法虽然有多种，但人们最后总是会选择简单而能说明问题的分类方法来作为学科或科学的基础理论前提。譬如说地心说与日心说，在严谨的科学研究者看来，其实质并非就是前者必定错而后者必定对，毋宁说若是遵循前者模式则研究模式太复杂而以后者为模式则研究将会得到大大地简化。
系统论的思想是现代的科学思想，但其哲学源头却是很古老的。在人类的一切古文明的哲学中，都有对“一”或“太一”的哲学思辨。也就是说建立对事物的“合一”观念，然后对其进行分类、切分，就是一种基础的系统论。
太极阴阳五行八卦的系统分类思想
物理科学中所假定的任意一个孤立系统或参考系，事实上都可以对应为一个“太极”。“太极”与“宇宙”其实不是一个概念，前者是逻辑性的，认识论上的；而“宇宙”指的则是事实性的物理时空，是本体论上的。可将“宇宙”视为一个太极，但也同样可以将一个银河系、一个太阳系、一个地球乃至一只蚂蚁、一粒沙子单独视为一个太极。
从逻辑上，任意一个“太极”也即任意一个系统，都可以取某种标准或甚至不取任何标准任意地一分为二。譬如我们将人类社会视为一个整体，将这个整体可按生理性别的标准分为男性与女性；按道德品性的标准分为善人与恶人；也可以不取任何标准，直接认定为阴与阳两部分。这样，我们就总可以说，凡事与凡物都有阴阳两部分，其实意思就是我们总有办法按照我们需要的视角将事物一分为二地来看。这种正确性完全是数学意义上的正确，它的严谨度可是高于一般的物理、化学等科学的严谨度。
然后，我们可以继续将分类过的子系统再视为一个“太极”或系统继续阴阳二分，于是相对于原始系统，经过这简单的数学组合的分类后，我们就将其一分为二，又再二分为四了。这就是所谓阴阳两仪生出了四象。譬如我们对生理男性再从心理上二分为心理男性与女性；对生理女性再从心理上二分为心理女性与男性，这样我们就有了男性异性恋、女性异性恋、男性同性恋、女性同性恋的“四象”出来了。男性异性恋是生理男性与心理男性的迭加，我们就可归为四象中的太阳属性；女性异性恋是生理女性与心理女性的迭加，我们就可归为四象中的太阴属性；男性同性恋是生理男性与心理女性的迭加，我们就可归为四象中的少阳属性；女性同性恋是生理女性与心理男性的迭加，我们就可归为少阴属性。如果我们再次对这四象进行而分，那么我们就将有八卦，也即八种分类。事实上，一次二分为两仪，两次二分为四象，三次二分为八卦，若是六次二分则是六十四卦。
五行则是分为四象之后再综合，将少阳、太阳、少阴、太阴改命名为木、火、金、水，并将四者平衡的综合之象命名为土。
五行的系统分类思想有何用处
我们不妨将五行分类的基础原理归纳为如下：
1、任意一个母系统都可分为木、火、土、金、水五大子系统；
2、母系统内部子系统之间的运动循环关系是：木系统生火系统，火系统生土系统，土系统生金系统，金系统生水系统，水系统生木系统。也即：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
3、母系统内部子系统之间的制约平衡关系是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
4、静与柔为阴性，动与刚为阳性。因此木是动中有静，刚中有柔；火是动上加动，刚中之刚；土是动静平衡，刚柔相济；金是静中有动，柔中有刚；水是静中之静，柔中之柔。
如此我们只要将系统按五行来分类，便可以将不同系统之间的关系建立了起来。譬如我们知道五脏的肝、心、脾、肺、肾分属木、火、土、金、水；而五色之青、赤、黄、白、黑，五味之酸、苦、甘、辛、咸，五志之怒、喜、思、悲、恐，也是如此分属。这样我们就可以将五脏与颜色、味道、情志乃至声音、方位等貌似不相关的其他系统通过五行这个总分类而联系起来。由此我们就能够惊讶地发现事物之间的那种隐秘而内在的巧妙联系。
五行相生的意义
五行之相生，指的是一个系统的五大子系统之间的循环运动往复。任意一个系统，都可以分为为分工明确的五大职能子系统，我们将其归为木、火、土、金、水五类。这就像一个单位，属木的行政部是主投资与消耗的，其一动，便必须有属火的营销部来弥补，因为不能只投资消耗，而没有发展方向与创收；营销部一动，则属土的生产部就必须跟进，因为不能没有产品可卖；而生产一上，属金的财务投入就必须得跟上，因为生产总是要有成本投入的；一旦有财务投入，属水的人事部就必须要有人员的考核、监督与选拔，否则必然产生腐败与紊乱；而合适的人员有了，也要立刻有属木的行政部配之以合适的管理。这个过程，其实就是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木的循环往复的系统动力原理。只要其中一个环节出了问题，整个系统也便会随之运行不畅。所以，五行相生的本质其实就是任意一个系统循环所必然经历并且一再重复的五个阶段。
五行相克的意义
五行之相克，即所谓木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。木克土，好比行政管理水平将直接制约着生产水平；土克水，好比生产水平直接制约着人力水平；水克火，好比人力水平直接制约着营销水平；火克金，好比营销水平直接制约着财务水平；金克木，好比财务水平又倒过来制约着行政管理水平。所以，五行相克的本质其实就是任意一个系统内部的制约平衡关系。
因此，五行良性相生使系统产生良性运动与循环；五行良性相克是系统产生良性的稳定与平衡。从阴阳二分的角度来看，五行相生其性属阳，五行相克其性属阴。
五脏的五行生克蕴含了中医辨证原理
人体的五脏其实也是类似上述相互配合着工作的。譬如有些人吃西瓜容易拉肚子，这是肠胃有些问题，不难得出其胃偏寒。我们进一步甚至查问会发现，这个人可能跑步运动能力不会很强。然后可能呼吸道也会些小问题，他/她很有可能打呼噜比较厉害或甚至有鼻炎。为什么呢？因为从五行生克的道理上我们有如下的推断：脾胃属土，而火生土，土生金，土性偏寒，则必心火不旺，又有肺金寒之象。心肺功能不强，那么自然影响其跑步运动的能力，然后引发呼吸粗重乃至产生鼻炎的问题。这不少症状出现在一起，其实都是连带的，单一对治某一症状的效果就不会太好。
如果鼻炎犯时，单纯去吃通常的治鼻炎的药，其实可能效果不会太理想，因为脾胃寒的根子上的毛病没解决。如果这个人，虽然不爱运动，但能主动勉强自己去做些合理的跑步，锻炼锻炼心脏，让心火通一通，很可能比吃鼻炎药的效果更佳。这是令心火旺健脾胃而驱肺寒的道理。但不仅应当如此，恐怕还要健肝！虽然可能这个人甚至查不出一点跟肝有关的问题，但其实他/她需要更强的肝气来令心火能持续旺，从而解决使脾胃由寒变暖的根本动力问题，这就是要让木克土的道理发挥作用了。因此，也许这个人养成每天嚼一嚼枸杞的习惯，最终却根治了一般难以根治的慢性鼻炎，而且可能从此吃西瓜就不再会拉肚子了。这就是为什么有些鼻炎是可以通过吃枸杞子来治疗的道理。
正因为中医是按照五行生克的总原理来看身体的系统运行与平衡，因此中医诊断其实反而是更公式化的，更容易结合人工智能的算法，在大数据时代更容易产生更为优秀的智能医学诊断方式。
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