风水一词最早出现在《简易经》里如：“研地说一雾水，二风水，三山水，四丘水，五泽水，六地水，七少水，八缺水，九无水。”出现风水二字。风水，又称堪舆、青囊、青乌、地相之术等。
晋朝人郭璞传古本《葬经》谓：“气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。风水之法，得水为上，藏风次之。”
风水界对风水流派划分成形势派和理气派两大类。
形势派分为：峦头派，形象派，形法派。
理气派有：五行派三合派，卦理派，八宅派，玄空飞星派，二十四山派，星宿派等。各派都有其理论依据。
形势派
形势派主要是研究龙脉即龙的组成部分。龙脉为自然界的山川形势，包括龙、砂、山、水。龙是指远处伸展而来的山；砂，是指穴场四周三百六十度范围之内的山丘；山，是指穴场外远处的山峰；水，是明堂外围的来去水，分实水虚水 。主要是以龙、穴、砂、水、向来论吉凶。有时把山的形势生动地看做某一种动物或其它物体。
例如某个山的形状象一只狮子。有关形象的名称很多，如美女照镜、七星伴月等不胜枚举。在这些基础上展开的峦头中的一些法则，主要是论述形象与穴场配合的法则。例如有一条道路与穴场对冲，在形法派中称为“穿心剑”。总之是看山体形象的，很多风水师都重视山势形象与峦头。
理气派
理气派称为三元理气或宅派。理气派将阴阳五行、八卦、河图、洛书、星象、神煞、纳音、等几乎所有五术的理论观点都纳入其立论原理，形成了十分复杂的风水学说。
八宅派综合起来只有两点：一是将坐山配游星论吉凶。所谓游星就是：伏位、天医、生气、延年四吉星和五鬼、绝命、祸害、六煞四凶星。主要用在阳宅风水上。以此八星根根据住宅八卦坐山，分为东四宅与西四宅，然后与人命结合。三合派与二十四山头派。以山水为主，将廿四山与坐宅配山论生克关系，所谓坐宅山，实际上是指坐宅在罗盘上的五行与宅外山峰或各个建筑物之间构成的五行生克关系。配水则以十二长生位来论吉凶。
十二长生就是命理学中长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。一般都以向上配水和水的来去论吉凶，主要是用于阴宅。翻卦派。以八卦翻出九星卦为主，然后再配合山水以论吉凶。它是根据纳甲起以贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼九星来推断吉凶。
玄空飞星派。是将山向配合元运挨排山向，元盘九星，从而看水山配合室内布局论旺衰吉凶。所谓玄空九星指的是：一白在坎为贪狼，二黑在坤为巨门，三碧在震为禄存，四绿在巽为文曲，五黄中央为廉贞，六白在干为武曲，七赤在兑为破军，八白在艮为左辅，九紫在离为右弼。玄空学的实质就是注重元运的旺与衰，以及1-9九个数字的生克制化与命局中喜忌配合来为人调整室内风水。
星宿派。星宿派指的是二十八宿，如亢金龙、氏土貉、房日兔、心月狐、尾火虎等，分别代表五行属性。根据坐向论生克，主要是用来徇二十四峦头的理气吉凶。
形势派和理气派互相配合才能做出上等风水。没有龙真穴得的风水宝地就算理气做的再好，也是小地沟塌。当然真龙穴地得配合好的理气，才能锦上添花。
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