第 111 回
关小西轻冒锋刃 施按院暗惊魂魄
且说那名盗寇匪，扯出一把锋快的、攘子拿在手中看，心中暗想这兵器。世上稀少人少见，一般艺人不好用、他若能耍不简单，大声喊道呔小子！那厮你既走江湖，可知孤雁来撞虎，用攘子扎肉试胆。今日也无酒肉席，有把空攘叫你试，你可是否敢应么？表过小西他本是，门里出身是行家、又在年轻力壮时，心想倘若不应允，又怕众寇看轻了。故意把两手倒背，四周看着带笑说：既然承寨主赐光，何敢不领寨主情？
说罢只管将口张，目不转睛留心看、听着贼人那把攘，来的好意是歹意。暗想若有心要命，攘子必奔致命处、一觉来的力凶猛，也就不肯再留情。暗使办法闪躲开，再与他们拚命撞；若觉来不是歹意，那就另作一番动。此乃好汉心里想，正在算计他意途。今见盗寇的攮子，果然来的不恶意，一直奔嘴而飞来。所以好汉背着手，张着口儿单等着、锋刃飞来到嘴边，浑身一攒牙劲用，牙巧力合咬住了；两眼却仍不住的、瞧着他怎样用力。众寇本是爱好汉，为此来试他胆量、若要安心要保命，枪刀并举一齐上；任凭你泼天本领，也是枉然狂费功。好汉把攮子咬住，众寇也有喝采的、也有赞念担心的，走上前去叫高声：老弟现在回手罢！这人胆量大有才，英雄气概绿林人，不枉久闯江湖人。果真再有出奇艺，邀他入伙是好友，又济一只膀臂人。
常言道一张巧嘴，不能言行两宗事。单说贤臣绑柱上，只见小西空两手、闯进庙院不简单，心内已觉在着忙；今又看见盗寇匪，拿着攘子奔好汉、好汉并不来提防，反倒背手站立等。更加惊魂失神色，心咒暗想道罢咧！不用说一攘子扎，他个双关透气通、匪徒先收拾了他，然后再收拾我咧。及略一时定眼神，但见好汉已把攘、一口咬住那么准，倒吓了一身冷汗，心中暗道是够了！不料小西他会有，这等惊人的武艺。看起来先前倒是，我的过错没料到。就据这样看起来，总算好汉众人中，出类拔萃英雄汉。少时敌不住众寇，施某虽死不怨言。
不表贤臣暗中赞，且说拿攘的强盗、瞧得清楚明白了，见好汉咬住刀尖；脸上毫无惧色感，不由心中也佩服。又听同伙多夸奖，说是要邀他入伙、劝着说着急回手，只得连忙抽利刃。好汉把嘴一松动，那盗寇撤回攮子、插在鞘内大叫声：众家兄弟你听清，这位朋友真是罢！就不知武艺怎样？那名盗寇话未完。忽见有寇不服气，嚷道你们是何必、长了他人的威风，灭自己兄弟志气！只咬攘子何为奇？十八般兵器都会，问他熟习哪一宗？待我与他见高低，分个左右两边行。一面说着一面叫，大声喊道纳呀呔！那厮还敢来与你，大王爷比并几合？
却说好汉张开口，松了利刃一边立、正听众寇互赞美，猛听一寇怒声叱。连忙抬头仔细看：只见那人正年青，约有二旬气方刚、白面无须像武生，身形壮伟不服样。那等高傲强势样，远出相外看此人、姓刘名虎傲自强，外号人称小银枪，贼目机灵刘老鼠。自幼学习罗家枪，好使一根短戟杆、果然武艺高出众，所以专心要特来，想与好汉来较量。且说盗寇刘老虎，就随即走至墙根、一伸手就抓起来，他惯用的那杆枪。扯去布袋掖腰间，拉开架式跨虎步，走了个圆场门户。回头又望着好汉，就把手中枪一抖、他那只见枪尖上，有许大一块光华，射人二目耀眼明。只听他那大叫声：那厮快来比并吧！如若不然你不应，你大王爷先就刺，看你三枪怎么样。好汉闻听忙抱拳，赔笑声中尊声叫：寨主停手先别忙。我有几句荤浊言，奉禀大家听我言，万望众位海量纳。小弟不过微浅艺，焉敢与寨主较量、无与轮比见短长？常言说班门弄斧，真是太不知分量。今日怎敢圣人面，前来卖弄经文章？再者古人已说过：刀枪无眼把人伤。那时倘要失了手，寨主若是伤了我、可怜我们是他乡，在外来此没人知；要是伤了寨主爷，我们更是难担罪。还求寨主高抬手，饶放伙伴这一回、免得他一门老幼，把眼望穿回家里。若说比武小弟愚，实恐一时有误伤、尊驾贵体是不该，说着仍带笑打躬。那盗寇刘虎听了，登时怒喊呔呔呔！你这小厮不就必、在大王跟前胡闹，这习熟的利口词。这里有的是兵器，任你拣择随便拿、大王到底要试试，看看你的啥本领。再要唠叨实难忍，大王这杆罗家枪、便是你的死对命，说着拧枪便要刺。
好汉一见急忙说：寨主暂且停下了。既承寨主你吩咐，情愿遵命不含糊。就是倘有不到处，众位休得见笑俺。嘴内虽然答应是，腹内就知不妥善、暗说罢了别费话！这一比试见高低，定是凶多吉少事。复又偷看施贤臣，但见老爷带惊惶，目不转睛瞧看他。好汉看罢如刀搅，暗暗叫苦恩公啊！咱这性命在旦夕。果然神仙天保佑，小的万一治伏寇、咱主仆便可脱险，死里逃生是万幸；倘或众寇都动手，那就难咱保胜利。好汉顷刻只急得，汗流满面愁思容，无计可施只得道：斗胆献丑呈让了。但是寨主的兵刃，我却不敢擅自用。我有随身一单刀，现在腰间容我取，先与众位来过目。言罢回手从腰中，解下一条搭膊巾、取出那口单刀来，先是拿在手内看；复又将腰系紧好。然后去了裹刀的，那块青绢丝绸纱、使个怀中来抱月，拉开架式稳住步；双手抱定那宝刀，好汉一晃在手中。你看他那英雄气，足使群寇都钦佩、何见之状英雄样，有西江月单词赞；小西捧刀之妙语：本是家传至宝刀，倭铁折就吹毛掉。能工巧匠细锤敲，刀柄有把无有鞘。利刃挥动人头落，上前一见魂鬼消。霞光闪铄助英豪，捧定专候未比较。
自古常言说的好，灵利不过光棍老、先前好汉关小西，看见施公被捆绑。命悬呼吸心内寒，一进庙门心难受，何等谦恭是无奈。那时惟怕寇恼怒，所以就用那一派，忍耐谦让压火劲。及至央求一会子，总是枉然无与事、也便不肯再竟用，柔和之气说服他，打算生死凭命撞。今又见兵器到手，直似杀星附体般，那等柔弱之话语，一念全无不再提。雄赳赳的昂然站，抱着刀大声喊道：众位前来与我比，见个胜负论高低！好汉说罢抬头看，小银枪刘虎说是：那厮不必再问你，大王已久候多时、快来比并试试看！说着便就急急的，把那长枪施展开。不知胜败是如何，且看下再回分解。
第 112 回
小银枪鏖战关太 众绿林箭射施公
话说众寇见小西，轻冒刀锋不畏惧、张口咬住飞利刃，个个喝采喊赞成；都说倒是硬汉子，不愧久闯江湖人。盗寇内中惟刘虎，小银枪刘虎不服，要与小西来比试。小西也就亮出刀，一个箭步蹿出殿、抢了一个正上首，二人即便要交锋。小西虎步招架着，眼内留神谨防备：只见那寇来势猛，来回蹿跳腾挪跃。此时众寇正观瞧，鼓掌欢笑喝声高、夸奖刘虎枪法好，刀法精通武艺高。那知施公听着了，却似冒了真魂魄、心中暗叫关小西，你哪知道我施某。命尽贼手困在这，前途已尽再不能，与你说话见一面。施公只听众寇贼，乱嚷乱叫来作威，所以心中就害怕。那些众寇都认着、好汉武艺不济事，呈未看出他用的、诓军之计来迷糊，所以欢喜嘲笑他。无能之辈太无能，心中藐视蹦跳跃，尽力的奋勇争先。大抵人生全仗的，父精母血亲缘情、凡先天足壮的人，自是不同个个勇，先天虚亏自然弱。一说比武来交战，不是杀个三昼夜、不离鞍蹻这等事，荒唐之言无伦比；慢说人无那精神，大约马也受不了，闲言不表平凡事。
且说刘虎关小西，战约食顷一时辰、把这刘虎只累得，筋麻力竭如牛喘，急得两眼都红筋！又怕伤脸没体面，虽然气力不接济，他还不肯认输局。喊叫如雷勉强着，拧枪上撞强硬撑。好汉早已见出来，他那番犟牛意思、暗自骂道好强盗！你也有力软身分；看我怎么收拾你，变个样儿见寨主。
心自想罢拿主意，将刀慢慢施展开、更了门路闪砍劈，上下翻飞跃身起。行东就西来回劈，引得刘虎满院跑，里外来回忙奔走。众寇见他难取胜，俱已急得直搓手。好汉一边来攻打，心中暗忖安慰道：只管与他就这样，不输不嬴来比较，何时结束是个了？不如生个啥方法、败中取胜不伤他，叫他出丑亮洋相。想定主意故漏空。小银枪不知是计，心中大悦把枪弹、照着好汉直刺去，眼看枪尖离身近。众寇又齐声喊道：兴高采烈叫好哇！到底刘寨主枪法，罗家无敌好枪法！施公一听忙抬头，仔细观看那枪法、心中乱跳说不好，小西之命此休矣！展眼之间然忽见，好汉急速猛转身。使个黄龙翻身势，急速向前的进步、刹间寒光闪眼来，那枪尖从脊背上；擦将过去刺空中，就从左肋直扎过。单说好汉让过枪，不容强盗再逞能、急忙跟进一步走，大声嚷道寨主爷，请您看刀闪闪亮！刘虎正在将枪刺，一时难以抽回来、急忙招架来不及，忽听一喊猛一惊，那刀已到头顶上。只见他把枪挡往，就往地下只一捺、脖子一伸大叫道：我不要这条命咧！随便你就砍掉罢！呼吸发喘止不住。好汉见刘虎撒赖，忙把利刃抽回来、叫声寨主你别怕，只不过取笑而已。在下吃了熊心胆，也不敢有伤尊驾。小银枪闻听此言，羞得面红已过耳、复又歇了一片时，方才屈腰将枪拿。立在原处成僵士，将那豪横之气炎、减去大半没气力，眼睛望着关好汉。就对众寇既说道：这位朋友的刀法、真是罢了了不起！称得起江湖好汉。众位老哥爷儿们，休要轻视这武艺、总算数一数二的，上等分儿是第一。今在众哥们跟前，我先使个赔情礼、看我分上放了他，那个绑的孤雁儿。叫他们伙计二人，随意就去经商罢！这样汉子好样的，日后作个宾朋友，相互认识结友情，也不辱没咱们这，绿林的江湖名气。
刘虎说罢起身走，众寇有些不情愿。亚油墩李四说道：今日咱们遇硬风，幸而邀出大寨主、得了这注资财产，从此之后要归正，还是洗手再不干。今日我瞧这个人，他的武艺倒不错。自古常言说的好：捉虎容易放虎难。要是轻易将他放，传扬出去不好听，说咱败在他的手，未免这话不大好。依我说咱们现在，还是劝他先入伙。一来免他在外说；二来免得伤人命；三来添他作膀臂，日后再遇硬风险，自然无惧不用怕。众寇听说齐道好！但有一件要问他，只怕他不允咋办。李四随即伏耳语：只须如此这般样，管叫他坠入计中。众寇商议停妥后，一齐来至庙殿前，他们把殿门堵住。一个个带笑喊叫：围住朋友叫连声，不知你贵姓高名？现在问明你实情，咱们公同商议事，管保共发财大喜。好汉不知众匪寇，他们打什么主意，听罢连忙抱刀礼，赔礼先谢众位兄，口尊寨主饶放我，我们二人来感谢，就是天大的造化。要问贱名关小西。不知寨主所说的，喜从何来为何事？亚油墩子先说道：我们并非别的事，只因我们现在有，十七位兄弟同伙，打算圆成十八宿，罗汉之数现已齐。今见你是好朋友，我们心里想邀请，着你入伙别嫌弃。小西故意满面喜，堆欢叫声众位弟！既然大家来抬爱，小弟慢说入伙去，纵然牵马执鞭力，也愿相从没说理。只有一件必须将、我这伙伴送北京，叫他父子夫妻见，然后我再回来后，任凭东西南北闯，随着众位心才安。亚油墩随即说道：叫声朋友听心里，你不必胡思乱想，从不从事由在你。实话现在告诉你，绿林规矩你懂的，起义须要三牲礼，纸马飞空人人拜，都把中指来刺破，血滴入碗斟上酒，搅开大家来盟誓，挨次而饮异姓弟。如今不用费那事，只要自己刺破指，现在盟心发誓言，我们才能相信你。是真心来入伙的。好汉听了这言词，又对众寇忙说道：我小西从不欺心。寨主如果放出去，我来绝不失信语，如叫在下此刻时，滴血设誓这件事，纵舍残生不能从。民间常言说得是，爱之欲其生在世，恶之欲其死一起。
众寇听说这好汉，不肯入伙登时怒，众匪一齐叫四哥，不用任他唠叨了，合该他两命已尽。言罢一齐拉兵刃，堵住三义庙院门。又有几个早出庙，就从树上把四副、撒袋个个都取下，挂在腰间复进来，站在庙前一个个，擎弓在手怒目示。好汉听到众寇说，要用弓箭来相射，心中大怒暗骂道：这群可恶的强盗！我若非恩官累手，你们弓箭何足惧？现在杀条血路来，便可闯出这重围。想罢大声喊叫道：哎呀罢了不仁义！大丈夫生而何欢，死而何惧无可惜。纵然射死不落臭。众寇听见关好汉，这等大叫一齐说：叫声四哥他愿死，不得先射他几箭。他们说罢四面围，那持兵刃的盗寇，他们往两旁一闪。只听嗖嗖嗖乱响，雕翎箭又如飞蝗，照着好汉直射去。表过贼人十七名，各样兵器虽皆有，却只四副撒袋子。好汉见贼人射得，甚是凶勇箭飞急，恐其伤着施贤臣，连忙站立贤臣前，挡住老爷的身体。手舞单刀打得快，打得那箭满殿飞。
此时施公只吓得、面如金纸高叫声：壮士不用顾我了，我死尽忠理当然，绝不可带累于你。依我看来你有刀，这口单刀足可以，杀出匪徒没问题，快快逃命是要紧，莫误报信去府衙。小西听了老爷话，好似万刀攒心里，忙乱之间不觉得，失声大叫哎哟声！老爷说那里话来？小的是来报恩主，虽死无恨无怨言。好汉说着挥单刀，遮前挡后护施公，全无半点忧容情。
却说亚油墩李四，听见好汉喊称呼，前后不对改变了，即刻吩咐众寇匪，止住弓箭不再射，急忙叫众哥儿们，你们听见他言语，前后不符俩称呼。先前这只野熊货，与那孤雁伙计称，方才又叫他恩主。其中定有啥缘故，令人可疑犯一猜，须要问清才明白，免得误时闹大事。说罢望着好汉道：朋友听你的说话，里头有些小差异。刚才既说是伙计，怎么此时称主仆？你可务要说实话。亚油墩话未说完，关好汉怒不可遏，大叫一声众强盗，从来大丈夫不能，更名改姓不算人。你们既然问实情，实告我就你们罢！那位绑厅柱上的，乃是皇上钦命官。仓厂总督施大人；只因到山东放赈，我家老爷施贤臣，赤胆忠心去山东，扮作客商防匪徒，沿路私访民间事，除霸剿匪平冤枉。现今接了许多状，专等赈济回来后，与民判白冤屈案。不幸走到此庙处，被尔所绑困到此。我家老爷他姓施，作过江都知县令，尔等也不会不知。如今你们放过了，我们主仆二人了，万事俱休不再提；倘要痴迷不醒悟，害了我们主仆俩，将来动了来官兵，叫你们俱遭横死！众寇当日闻施公，在江都县智断案，那里十二家盗寇，人人知晓那么凶，全被贤臣剿除清。
如今众寇听清了，小西之言怒目瞪，个个想起旧日恨。亚油墩子那李四，先就一声怪叫道：哀啊这可那了得！众家兄弟听明白！咱们不必他入伙！不用往下再问咧！快快开弓来放箭，要了他俩的命罢！要是今日放了他，久闻不全最奸诈，倘若负恩怀仇了，只怕咱们有后患。众寇闻听齐声说，大哥说话有道理，一齐开弓放箭吧，复又唰唰一阵射。常说一任重瞳勇，难敌万刃齐相锋。好汉那口单刀法，虽说抡开可挡箭，只是他那一口刀，不能护卫两个人；好汉顾了施贤臣，顾不了自己的身。一见众寇箭如雨，不禁圆睁那二目，热汗直倾实难顾。
心中着急一散神，猛听唰的一声响，左膀上中了一箭，好汉疼得半边膀，发麻发木钻心疼。施公看罢似油烹，大睁双睛候着死。
主仆正在急迫中，忽见一名小卒叫，咕咚咕咚如飞跑，上殿来口中大嚷：报与众家寨主爷、现有大寨主的马，看看已经来到了。
众寇听罢太高兴，亚油墩急忙说道：众哥们暂住手吧，迎大哥进庙要紧。
说罢十七名盗寇，留下一半持兵刃，阻住殿门各路口。那几个一拥出庙。不知果系何人来，众寇那等敬佩服。要知端的是啥人，且看下回来分解。
第 113 回
飞山虎喝退群伙 众草寇拜叩大人
话说好汉关小西，正要舍命来搭救，他的恩主施贤臣，忽听庙外有人喊。大家侧目仔细看，只见庙外走进来，几个剽形大汉人，内中为首大寨主，是未曾见过之人。暗说这必是众寇，迎接的大寨主人，但不知他呈嚷道：刀下留人连声喊。所因何故不知情？大家正自不解时。又听与他交锋的，几名盗寇大声嚷：老哥们大家快来，这只孤雁蹿出殿，要与我们来动手。我们竟有那些人，耗子啃旗吃不躺！快来帮着共来擒，别叫那俩跑掉了。
好汉心内在犹疑。忽见那个为首的，走向进前大声道：兄弟不要再动手，我有谈话记心头。又对他含笑说道：朋友你也且住手，我有道理说来由。众寇闻听齐止住，收回器械不再战，好汉只得站一旁。众位观公你道是，来的此人他是谁？正是飞虎贺天保，暂且不表此人事。
且说贤臣听说了，那名盗寇要杀他，正在等死耳内响，忽听熟人再讲话，偷眼观瞧那个人，甚是面善想不起，心中暗道莫非是，英雄豪杰贺天保？仔细一看果然是，吾命生矣有救星。是不是叫他一声。凡人最怕急难时，
此时贤臣顾不得，为官被困的羞耻，随声高喊说是那：来者可是贺寨主？山虎闻听猛一惊，连忙举目定眼睁：只见绑的是贤臣。一面答应走近前，亲手解去捆绳绑；吩咐小卒取衣服，给贤臣披上扶起。又叫取过被套来，忙让贤臣请坐定，扭项便对众寇说：众家兄弟过快来，大家快来都请罪，施公再三来推辞。贺天保道老爷您，若不受我等之拜，他们也就不放心。老爷必有挂怀处。他们擅绑老爷你，罪该万死别怪罪！只求老爷开天恩，我等大家来赔礼。施公料难再推脱，只得应允贺天保，率领众寇一齐拜，跪倒在地连叩头。众寇俱不敢违拗。拜罢站在两旁立。众公你道飞山虎，为何这等敬施公？只因素与黄天霸，八拜之交老仁兄，总要成全他黄老，那些兄弟狭义人，看着江湖义深重。
且说贤臣受拜毕，说了几句谦虚词，连忙叫道关小西，快来相见贺老兄。此时壮士站殿外，俱已听见老爷唤，连忙往里急行走。贤臣叫他二人见。小西向前施礼道：久闻恩公不断讲，仁兄乃当世英雄，今幸相见恨时晚。天保起身忙掺起：此礼不敢担得起！此乃老爷过奖言。彼此礼毕贤臣道：众位寨主俱各坐，有话好讲大家知。众人一齐就地坐。天保起身笑说道：小人与老爷别后，贤公进京引见我，自然位极人臣面，官居极品施贤臣。但不知这样打扮，何处起身去何处，又往哪里去访事？不知为何入此庙，叫老爷受此一惊？仔细想来皆是我，贺天保之罪过也。贤臣听罢连说声：连忙摆手是不敢。随着又将前些事，大概说了一遍后：今幸遇上贺寨主，施某得了活性命。但有句不知进退，那些话我是否说，请问壮士休嗔怪。今日众位饱载归，不识是从哪条路，得来的买卖钱财？山虎见问不隐瞒。
即将从郑州道上，打劫富商告贤臣。施公听了带笑声：贺义士你可记得，关家堡同黄壮士、搭救施某之后语，你说过的那些话？那时因施某官卑，恐怕招摇众耳目，未曾叫义士相随。是你亲口说过的，弃却绿林不再干，候着施某官进步，下书相邀来应差，为的久后挣功名，轰轰烈烈干事业。不料义士不应口，复又做起这营生。大丈夫生于世上，应当全信是英雄。贺天保听到此处，不等施公话说完，叫声老爷所不知。小人不是奇男子，却也自负是人物，绝不敢干无情事。说着遂将别后事，并这次为全江湖，行侠之义非入伙，也对施贤臣说知。施公听罢会知道，贺义士不肯撒谎，点头说道贺义士，你与众位自不同。施某此去山东地，放粮赈灾正用人。今义士若肯相随，立几件功是否干，施某定然要启奏、当今主上来重用。豪杰自然就不愁，荣贵显赫身出名，一来施某就可以，来报救命之恩情；二来可以自始终，诚恳恩情之信义。不知义士心如何？天保听说要叫他，随往山东放去赈，忽然想起一事情，不由心中暗吃惊。
此去是为何等事？皆因山东有一座，大芽山脉地险要。东周列国那时期，出了一位好汉子，他姓柳名叫展雄，曾在那山聚英雄，在山上聚草屯粮，招军买马安营寨，因故取名红雀山。
杀上山封赠不受，杀下邦让位不坐，名闻天下人人知。现在到了大清朝，山上现在又出了，两个小毛草芽儿，虽说未成大事业，也算山东一祸害：一名于六霸山头，外人绰号赛袁达，手使一柄混钢枪，甚是厉害无人比，习就飞抓最有名，可以败中来取胜；一名于七是弟弟，外人送号小野龙，生来野心性灵巧，使两柄八棒铜锤，一柄软鞭打着准，施展开人难招架；还有一个小谋士，姓名既为方小嘴，颇有智略文武精，外号人称赛姜公。只因那年山东荒，他们三人既为首，招集数百无业徒，隐在大芽山之内，时常出来作乱事。本处官员各自保，自己前程不呈报，竟至任意来抢夺，行路商民钱财银。天保乃是南方人，一带豪杰侠义客，虽然不作绿林贼，久知此事无业民。今听施公之言语，猛然想到已想过，将来赈米一到来，难保这伙绿林人，不生搅扰来打窃，所以心中就着忙。急将此话对施公，仔仔细细说一遍。施公听罢心中喜，不由的又惊又恨：惊的是到了山东，一时间防备不到，皇粮有失其祸大；恨的是本处官员，有此大盗不上报，做哑推聋混天候，不趁微小之时治，到了盘根固蒂时，欲治不能坏大事，致使倾害黎庶民，扰乱村庄不安生。
如今幸遇贺天保，得闻此事早知情，不然到时为是晚，真受其害怎么办，怎么回京去交旨，老佛爷岂不嗔怪？看来这事要慎重，非带得着贺天保，前去剿清灭匪徒，不能放心去放粮。
贤臣想罢回头看，复带微笑叫一声：英雄侠客贺义士，你可知道常言说：猛虎不吃回头食。适才施某对你说，那些一片真情话，不知你是怎么想？如果然跟我前去，据施某看那于六、于七不过疥癣疾，容易擒灭在眼前。施公说后回头看，不知天保去不去，且看下回来分解。
第十三集
山东赈灾
第 114 回
贺义士随往山东 施钦差住宿济南
话说施公施大人，听到贺义士所说、于六于七贼匪徒，山东作乱聚屯兵，一片言词实可靠，带笑开言叫天保：据施某看来于六、于七是猫贼鼠辈，不足为患好治理。
义士你若不符言，就算食言失信义；不然就是你胆小，就是怕山东于六、于七他们找麻烦，不愿跟施某前去，山东放粮作官差。看官你是不知道，这是施公怕天保，心中犹豫想不去，故用此话来激他。天保听了施公话，果然又羞又恼怒：羞的是再入绿林，再被施公撞见了，面上觉着发羞愁，无地自容难相见；恼的是施公说他，怕于六于七二凶。羞恼交加大声说：老爷若是提当初，以前之话没忘记，他们也俱不知道，以前所行之事情。今日就要说明白，叫众位大家听听。你看他别带着气，滔滔将初遇施公，以及看见黄天霸，弃邪归正之事情；他要相随未如愿，当时说后会有期，那些话又对众人，通通说明大家知：要不是众位说是、鞑官扎手再三请，让我相去帮个忙，天保怎肯行此道？可巧被老爷撞见，不是失信也失信。方才老爷说过我，惧怕山东那于六、于七我不敢跟去，岂不是可笑我么？为今虽赴汤蹈火，就是死在山东地，这我也是去定咧！我也不管众位哥，他们怎么啥主意，我只得跟着大人，洗清了我贺天保，不是贪生失信人。众寇听道贺天保，这等重信坚决心，又见施公爱英雄，都愿改邪归正路，齐说喊叫大声道：天保既然跟大人，我等情愿一同往，与老爷牵马坠镫。
施公听见贺天保、已经应允服从了，心中暗喜带笑说：众位寨主论施某，当奉请汝相帮忙。怎奈众是英雄首。现在劫夺客商财。他等失了金银钱，必要到州县禀报。倘若动了详文本，说是钦差带强盗，恐其中大有不便。施某放米回京后，再行相邀请大家。贺天保知道施公、他是推托你们的，听罢此话随叫声：老爷既然不想带，小人就有一难事，请老爷示怎么办。贤臣不解其中意，忙问壮士有何难？快快说来我听听。天保随即问施公：劫来的这些资财，不知是该怎么办？还是叫他们拿了，老爷还是咋处理！另有别个主意呢？贤臣这才弄明白，暗说天保推责任，这是要把重担子，放在施某身上扛；我有道理来处理。想罢带笑叫一声：天宝壮士你是听，论理这些资财产，很该叫他们分散。但这一件要慎重，是否想过被盗人，他们商人做生意，这次老本都折净，劳命伤财丢性命，必往本处官府报。会派文武官查办，必需差兵丁衙役，捕头踩拿追元凶。日子一多会查清，你我前程都难保，这也是不好事情。欲待把这些资财，交与地方官府衙，给还失主做生意，众位寨主自辛苦，这次也是不太好。
若依施某看这事，列位无全空之礼，多少叫他拿点儿。我有方法赔补赏，失主得赃不追究，列位也就无后患，倒是两全其美事。天保听了施公语，这一片话记心里。他也不管别人事，依与不依直不理，口内连说使得了。这样很好很妥当！列位哥儿你只当，认了嫖赌一场罢！亚油墩子那李四，见山虎这等发落，忙说大哥少礼了。别说是大人的话，就大哥你说一声，谁敢不依你的话？天保闻听心欢喜，上前伸手解褡裢，拿出了四封银子，递与李四急忙道：众家弟兄拿了去，作个盘费回家去，大家好早离此地。此时众寇见李四，接了银子无其奈，人未免不得一样，也有愿意拿出的，也有不愿无奈的。虽然贤愚不相等，只是皆惧飞山虎，敢怒而是不敢言，一齐站立两旁看，候着贤臣的吩咐，好去分赃四散去。
飞山虎与众寇匪，正然说话忽然见、一名小卒往里跑，到了殿内只听叫：众位寨主您得知，庙外来了好些人，还有骑马乘大轿。众寇闻听抬头看，疑是官兵来捕盗，心中正自异不定。
看见施公开言道，叫声小西你出庙，快去看看是啥人，想必施安行到此。关小西连忙答应，返身来至庙门外，仔细一看果然是，施安坐在轿里面，放着轿帘闲自在；王殿臣与郭起凤、众人围随在后面。还有河间府衙的，文武官员捕头差，也都随在轿后边，都是全副的执事，在前引路来开道。小西看罢现在想，料想众官不知道，就在这里得必须、假作一番好礼节，好好掩众人耳目。就往前紧跑几步，轿前跪倒口中说：小的关太迎大人。
郭起凤与王殿臣，一见小西就知道，老爷在此庙院内，也不敢漏了形迹，就在马上说起去，大人正要到此庙，正殿内行香祈祷。好汉答应连声是，平身站起引着轿，立即进了三义庙。众官先在庙外等。施安到了大殿里，留神一看见大人，坐在殿上说啥哩，座位两旁许多人，四面围住都在听。二人看罢不明故，只得同郭王二人，上前问候来行礼。郭起凤又将众官、庙外伺候的话语，禀明贤臣他知道。施公吩咐取衣服，更换好了传出话，要与众官来相见。霎时文武齐到殿，按仪注行礼毕后。仔细一瞧坐轿人，站在一旁不怎的，丑陋不堪居中坐，才是真正钦差官。看罢暗暗吃一惊，就知道是施大人，假扮商人来私访。众官正在犯猜异，心耽恐惧又担心，忽听贤臣既说道：众位前来迎接我，本部堂早来到此。现今访着贵庙处，多有盗窃分赃案，不知众位知不知？施某既是奉旨来，少不得上本启奏。河间府众官员见，贤臣是说他们地，管辖面治安不清，一要提参奏皇上，俱都难免有些罪，未免心中在害怕，个个曲背躬身驱，口尊钦差施大人，卑职一时有疏忽，失于觉察没理清。万望大人宽恕俺，卑职等地方官员，再不敢覆蹈前辙。贤臣闻听复说道：尔等自知己过错，本部堂也不深究。但只一件马上去，我想失盗之商人，失窃财物不甘休，你们看看那地上，放的就是原赃物，内里短银二百两，你等须要全补上，失主领去归原主。再者看这些好汉，都愿弃邪来归正，不敢为匪再作歹，你们不必再追捕。某已吩咐过他们，离开此地归原处。众官听毕齐声说：钦差大人格外好，广施恩德慈善人，卑职不深究彼等，我们遵命施大人。说罢领着原赃物，各自回衙自了理。后来果照施公说，完了此案不究济。众寇看见河间府，文武官员出去后，也俱告辞而回去，此话不表另再提。
且说英雄贺天保、郭起凤与王殿臣，大家都通了名姓，见礼已毕闲了语。
伺候贤臣坐上轿，他们俱各乘马行。沿路上接着站道，有地方官员迎送，甚是威风飒爽气。夜住晓行不几日，到了山东境内地。
贤臣轿内用目观，店道材庄水泛灾，甚是荒凉可惨处。看罢点头暗自叹：幸而佛爷开龙恩，灾情深重无收成，不然这等灾年景，此处饥荒之灾民，何以全生来维持？一面暗想离济南，省城离此不太远。只看地方文武官，郊外迎接立两旁。
贤臣吩咐进城内，不多一时到公馆。文武官递了手本，个各官职人名册。贤臣叫暂且退去，次日清晨再相会。当下施公与天保，用饭已毕安歇夜。到了清晨早起来，施安伺候施大人，贤臣净面用茶后，更衣洗刷用过饭。
此时地方文武官，齐到公馆在相候，只听礼炮响三声，奏起鼓锣乐器响，内丁请大人升堂。贤臣出厅升公座。众官进见行礼毕，分班左右两侍立，持候钦差示意下。贤臣一一都接见。先将老佛爷之恩，对众官颂扬一遍。随后带笑既问道：此处这样年岁灾，幸而人心平安靖，盗贼不生平安地。将来河粮运到时，大概不用防范吧，也可放心去放赈。
济南府的众官员，不知贤臣暗中访，问清查明那些事，是以话里夺话语。大家听罢齐站立，曲背躬身尊声叫：钦差大人请放心，将来援运皇粮到，须得加紧防犯守。此处有一大患区，闹得甚凶盗窃案。如此如彼实在凶，施公尚未曾说完，贤臣大加嗔怒说：尔等说这些言语，竟敢对着本部堂，讲说那些盗窃事。施某早已知道了！这伙贼匪闹的凶。众位既怕呈报知，有干罪名暂不究。本部堂不敢徇隐，明日只好飞章奏。众位休怨施某人，手下无情不留面。
不知后事该如何，且看下回分解开。
第 115 回
请天霸行路遇险 施贤臣住店逢贼
且说这些地方官，甚觉无趣面相觑，只得散离出公馆，各自回衙自理事，耽惊骇怕心不平，暂且不表这些事。施公回至后面屋，来到书房人看座。急令天保关小西、殿臣起凤等武官，有话商议同落座。四人施礼告坐下。贤臣带笑望天保：叫声天宝贺义士，如果粮船来到时，已至放粮济赈期，倘若于六与于七，真来扰乱抢皇粮，若有疏失如何好？天保看见施大人，面有难色随说道，此事您不必为难，小人保举一人来，可保此地无事情。
施公闻言急忙问，何人这样有威信。贺天保急忙说道：要想降服他弟兄，于六于七他罪怕，金镖英雄皇侠士，必得复请黄天霸，他的出世镇住邪。若论黄天霸本事，乃是祖传武艺精，比我等强盛百倍，真乃是心直气爽。施公就烦贺壮士，同往邀请事如何？天保既施弓身礼，大人若不弃小人，情愿效劳走一招。施公吩咐王殿臣，
去外面访问粮船，何日能到此地方。领命前去王殿臣。大人又吩咐施安、郭起凤与关小西：你等就在公馆内，勿得泄漏机密事。有人若问你就说，施某身体不爽快，等候全愈才出来，公馆以外去等待。
施公安排已事毕，一同天保更换衣，扮作行客相似人。被套盘费应用齐，物件俱都装裹好。到了天交五鼓时，吩咐备马十多匹，急命八人跟随从，一同混出城门去。只说有公事出城，各要小心莫大意。吩咐已毕将要走，王殿臣前来禀道：小人探访粮米船，十日之外既可到。大人摆手快请起，殿臣连忙站起身。施公催促起凤走，王殿臣同亲随人，等共八人跟随着、施公贺天保出门。大众上马而奔去。施公与天保二马，匆匆行有二十里，堪堪红日东升起，气清凉起爽心意。施公只是睁两眼，望着遍野荒树林，枯干青焦无水份。不住的长叹说道：年岁饥荒民灾大，黎民涂炭实难熬。可恨赈济被赃官，污吏强权霸占去，俱尽力私卖扣折，不顾灾民苦命熬，此皆酷吏虐民者。纵然不想阴间事，下民微贱是无奈，虽易虐命昧良心，对上苍造下罪孽，寿命不保犯罪刑，救济银钱有何用？此乃迂之甚者也！
这是施公施贤臣，对景伤情时感叹，见到荒村寥落处，灾民多面黄饥瘦，有感于官民之际，不觉发声长叹语，原无意与天保言。天保闻言忙说道：想我等之小辈人，屑身于绿林出身，亦非本性所已致，究竟是出不得已，生活逼迫而为之。施公闻听他言语，自觉失言安慰说：你们是原无罪民，干系者小莫多虑。再者你们诸有人，皆有向善之心人，早就有改过之念，转正破邪再做人，即所谓安分者也，其功亦是非浅鲜。且人孰无过之理，改之为贵善为本。除恶安良有功勋，致君泽民之人道，亦在其中之人矣！必当尽其力而为，自有福荫子后世。今日若能请得来，英雄好汉黄天霸，他若来了能帮忙，那时是记你奇功。施某能得一臂力，康熙佛爷得忠臣。保住皇粮不寻失，即万民得了全赈。此时天已昏黑暗，不见村庄没店住。只得往前再行走。
约有数里之遥路，偏北有座漫洼地，有一村庄张家洼，原是张豹张虎在，兄弟二人震全庄。张虎少亡命运断，只剩张豹他一人；娶妻刁氏主妇人。自娘家跟他父兄，学了一身好武艺。论她拳脚蛇鹰掌，刀枪棍棒够八九。只是不守妇道人，要讲穿吃玩耍事。张豹本是务农人，家中衣食丰足够。自从了娶刁氏后，日日教习枪棒术，田园荒芜无心管。张豹武艺学成后，家业凋零不像样。刁氏叫他开小店，座落劫客茶酒店，有人投宿夜间杀，得些衣服行李钱，变卖度日发黑财。当时天保同施公，赶路时至更深时，正自心中焦灼处，远远望见那灯光，偏北不算甚远处。天保与大人忙说：前面必然是村庄，暂且借宿一宵住，明日咱们再走吧。施大人就在马上，骑得身体困瘫软，四肢无力连忙说：住下甚好歇歇脚。主仆竟向灯光来。及至近前仔细看，不是村庄啥客店，只有一草房数间，开了一个大院门，两边白灰的墙壁，大书里张家老店。贺天保下镫离鞍，下了坐骑拴住马，前来搀扶施大人，下得马来转过身，上前叩响门环铃，说是行路之人到，前来投宿来借住。可惜施公忠正臣，天保义气太粗心，此一叫门不当紧。祸灾不小降临身。此处好比当年的，十字坡的孙二娘，一般凶狠宰杀人。正是远方涉水路，深浅不辨异溺水；异乡投宿碰命运，祸福不测难知情。
且说店主叫张豹，黑心泼妇刁氏女，正在灯下饮欢酒，听得有人来叫门，便觉喜从天降财。张豹应声来到了！叫声为妻在此等，我去开门先瞧瞧，肥瘦如何是否硬。
起身就走刁氏怒：你快回来听我讲！你知道怎么瞧法？还有他是否想住！你等我先去看吧，自有主意对付他。张豹不敢再多言，躲在旁边安慰说：你就去看别出院，你可别出大院门。刁氏扭头瞪眼说，我就出门怎么样？张豹说你若出门，怕你瞧着顺眼的，跟他跑了可不好。刁氏说不准我瞧，我偏偏要去瞧瞧。
说罢点上小灯笼，走到院中即问道：外面叫门那客人，可是想住店的么？天保听得妇女声，心中有些不安宁，只得问道你家里，是否可有男子么？刁氏随机说没有，只有我一人在家。天保望施公说道：没有男子不可住。施公闻言倒为难，也不答言刁氏女，恐怕散了这买卖，又连忙回答道有！随即叫声当家的，你快出来迎接客。
张豹连忙跑出去，招呼众客进店门。施公往前行进门，天保随即在后面，拉马进院拴马桩。刁氏手执红灯笼，急忙解释介绍说：客官爷不要见怪，我们是两口开店。说我伺候人不行。我就偏偏来接客，如有客人来到了，我想独自伺候人。他说这个不便当，家有男子来出头，客人岂不要问啥？我们正说之间事，贵客叫到你们来，我叫他藏在一边，今天不许他出来。故此才说俺家中，没有一个男子汉。偏遇客人你们是、正大光明的君子，你们咋说不住呢。我想着夤夜更深，道路难得贵人在，因此连忙叫他来，好留贵客你们住。天保就说既有男，办事说话都方便，不必多说就住下。
张豹早将马拴在、挨墙的槽头之上，引客到了西厢房，既说这里就是屋。施公上炕里面坐。天保坐在下面位。刁氏赶紧端进来，一小花盆净面水，娇声妖气说声道：客官洗脸净面罢。大人在灯光之下，看那妇人甚凶恶，满面大麻不分个，宫粉涂了有钱厚，扫帚眉毛母猪眼，把掌似的大耳朵，蒜头鼻子紫又红，两膀宽厚体肥胖；绿布中衣蓝布褂。施公既问你家中，有男叫他来伺候，方是道理才方便。刁氏说客官不知，这个偏僻一小路，也没有多少行客，也雇不起小伙计。夫妻二人开此店。天保既说一家人，居此开店不孤单？若遇歹人住此店，那便如何是好呢，受到危机怎么办？张豹就说没办法：这是祖居在此住，父母哥嫂已去世，剩我夫妻二人住，故土难离是无奈。皆因年景又不好，开店度日更艰难，就是要有歹人来，看到我的家贫穷，也就不生歹贼心。天保随即又问道：这里一灶二锅炉，不知何故是何用？张豹一惊无言语，怕是问出啥破绽，有些不便再言论，随机应变既说道：一个锅台安两锅，不过省钱省柴法。这里作菜又作饭，那里添水烧茶水，洗脸饮马全有了，不过为了省麻烦。天保闻言心中想：别忙少时必要时，搜出你的弊病来。一面念叨要吃着，想吃鸡肉必然得，伸手把锅盖掀起，仔细一看果熟香。随便叫声张大哥，拿些盐来有些淡。张豹随把火止灭，取了一碟子小盐，随即放在炕桌上。天保亲自动起手，把鸡捞出放盘内，回手取出尖刀来，将鸡折开他二人，连吃带喝真痛快。施公用了真不多，剩下天保都承包，将它吃尽已经保，才叫张豹将家伙，收拾下去天保道：我们不用什么啦。实话告诉店东家，我们走乏实在累，也要早些歇息了。张豹自去忙杂事。天保随即叫老爷，请你安息早睡罢，我丢了一件东西，找着回来便去睡。
施公不解真情意，放倒身体自睡去。天保见大人睡下，随即伸手把那锅，也就捧下放在地，掌灯细看又惊喜，乃是砌就夹壁墙，隔开火道那里看，任凭烧火多少柴，旁边总无烟气熏，也不热闷不火燎。往里再看却是那，黑暗无光大窟窿。天保想道此贼妇，合该恁俩该倒运。从此处上来一个，就杀一个宰杀净。把锅搁上卤熟肉，将身倒在锅台上，手内拿着兵刃器，竟等拿贼窃不表。再说张豹回到了，自己住房叫贤妻，今天来的这买卖，及时虽好只怕是，有些棘手扎眼睛。那个残疾瘦小羊，手到成功并不难；就是那个肥大个，只怕有些费点事。刁氏闻听急忙说：你也知道买卖了。起初我要不给你，出的这个膄主意，才能作这好营生，只怕早就讨饭了。你看行李这马匹，他们都送到家来，你说倒是好不好？张豹就说好是好，就是这个肥大的，生成雄壮太有力，且看他是又精细，咱们也得留点神，别弄得发不成财，惹出杀身大祸来。
且说张豹到西房、站在门口往里看，但见里面有灯光，知道他们还未睡，即来故意叫叫门。
天保早知其中意，将门开放故意问：你这刚才出去了，为何现在又回来？张豹随机应变说：方才忘了拿水瓢，故此又来惊动你。说着屋里仔细看，四周了瞅了一遍，方才出去带上门。天保复又把门关，来至施大人面前，附耳低言安慰道，施公须得多留神，你不可头向锅台，往里挪挪才算好。随着用手将大人，往里就推了一推。施公不知他心意，料想也必有事情。
天保脱去长大衣，头向锅台倒在那，手执吹毛利刃刀，也是鼾声不止响。要知如何他拿法，且看下回再分解。
第 116 回
刁氏女几年得利 张豹儿一旦遭擒
且说张豹夫妻俩，二人商量咋动手。刁氏叫声奴丈夫，你看肥羊那边睡，瘦的就在这里躺。张豹随即就说道：肥的头冲着锅台，瘦的必在里面了。刁氏随即问丈夫，你可看的真切吗？千万不可撒谎了。张豹忙说看准了，哪有撒谎之道理。刁氏急忙叫张豹：你快去把顺刀取，老娘好去办绝事。我再去听听他俩，是否熟睡有动静。
遂既蹑足慢潜行，来到西房窗棂外。侧耳靠门面窥听。听罢随机又用手，轻轻暗暗推推门，门也紧闭抽身起，回来急忙即说道：方才我听得明白，俱都睡熟打鼾声，门户也是紧闭着。老娘不得先动手，你就去从地沟进，先拣肥的先下手；剩下瘦的我试刀。两匹大马皮鞍鞒，合那褥套包裹内，必然银钱不会少。
你我今天要发财，就在今日运气到。但有一件要讲清，你可宰那肥的时，多加小心方妥当。张豹见贺爷雄壮，又兼精细还机灵，早就怕在心里了，却又不敢来明言。
听得刁氏叫他来，要宰肥的身上肉，多加小心要谨慎，更觉担惊又害怕，随即叫声贤妻呀，从来咱们两口子，度日全是商量干。今日你出这主意，无理不从都得干。今日你去杀肥羊；瘦的你便一就干，趁势兴头儿办了。你看如何是好呢？刁氏闻言大骂道：我把你这耍自在，乌龟王八会缩头。你去忙置办酒菜，好给老娘来庆功。张豹答应自去办，收拾素菜等人肉。刁氏换了一身轻，青衣紧身屠宰服，带了兵刃入地道。慢慢来至锅膛下，伸手取过一替身，看官是否可知道！何为替身是啥物？就是地沟一旁边，放着一个胡芦头，大如人头很相似，拿在手中又往上，走了几步摸锅底，轻轻把锅挪动开，放在一边看情况。不敢就此再出来，拿着替身往上晃，晃了几晃蹲一旁，听听是否有动静。摇了几摇看人影。
且说施公在炕里，口中打着呼噜声，眼是不敢再闭上。影影看见锅台上，有个物件在挪动，施公吃了一大惊，心中也是乱跳动。天保早已看准了：如何挪锅啥用意，如何拿起葫芦头，摇晃替身来试探。他想着心中暗笑：这是你爷办旧招，今天若不拿住你，揭发你们开黑店，人肉包子人肉馍，开张发市宰杀人，枉为世间英雄汉。遂即轻轻移身形，蹲倒挨墙稳站立，身形不动圆睁眼。施公暗瞧贺天保，离开炕头慢慢移，心下着忙砰砰跳，身已无主慌乱神，却也轻轻起了身，慢慢走到炕后面，贴着墙跟蹲着看，口中不住打呼噜。且说那地道里面，狼心狗肺刁氏女，听了半刻看光景，附耳细听里响声，心中暗自在欢喜。手扒锅台上探身，听着打呼之鼾声，由锅腔内抖身上。轻移莲步走过来，实指望临近贴身，就是一刀来断送，他们二人的性命。也是恶贯满盈匪，大数将终在此时，她是万万没想到，她的背后会有人，也在渐渐暗算她。适才英雄贺天保，目不转睛瞧定她，看见她出了锅腔，未上三步脚没稳，贺爷早把刀抡起，只听噗咚一声响，顶门着了一朴刀，脑浆迸裂鲜血流，刀已落地倒尘埃。天保趁势又一刀，结果她的狗性命。将刀掖好连忙起，打火点灯低头看，果是那个恶妇婆，连头带脑削大半。天保劈腿站矮墙，墙根之下抬头见，施公蹲在炕后面，圆睁着那只好眼，口内仍是打呼噜，还带着哼哼之声。连忙上前安慰道：大人休要再害伯。此店只有张豹俩，夫妻二人在开店。方才杀了个女的；剩下男的也不过、手到擒来就成功。千万可别开房门。我从锅腔下去后；大人把锅安放好，坐在锅上看张豹。
单说贺爷顺地道，摸着墙壁慢慢行。到了上房床底下，洞口透出灯光来，不敢出头只听到，上面有刀板之声。探头一看只见那、张豹面向里边忙，正在切菜念叨说：此时必定杀完了。快要回来想酒喝。若是酒菜不得到，又要晦气怪罪我。正在想那先前的、几个行客死的冤，阴魂未散必缠扰，忽然听见有动作，心虚胆颤腿发软。他却不敢回头看，口中只叫贤妻呀，回来必然成功啦。言还未了在左胁，猛下就挨了一刀。只听哎哟一声叫，咕咚倒在地下了。天保手指匪张豹，这也是你怕女人，妻管言的好处吧！举起朴刀想要砍，大声喝道来问你，你的余党在何处？快快说来饶狗命。张豹哀告贺老爷，并无他人只我俩，夫妻二人做生意。求好汉爷爷饶命。天保现在来问你，你们杀了多少人？张豹说杀的不多，只有四人没瞒哄。好汉爷爷饶命罢！
天保举起朴刀说：你劫杀人的性命，这是报应循环罪，天理昭彰你该死。噗咚一刀砍下去，结果了他的性命。自古常言这就是、人见利而不见害，鱼见食而不见钩。
好汉这才开房门，手执钢刀到院内。到了西房门首叫：老爷开门全杀完。话言未了从房上，跳下一人抡刀砍。飞山虎招架不及，往外一蹿跳院中，举刀招迎来敌兵。
随即又喊道老爷，现在你可别开门，还有余党向我袭。登时你看马棚上，跳下二人分前后，一齐来战贺天保。天保前遮后拦挡，上下翻飞来应敌，如入无人之境地。事虽如此心在想，究竟心内是纳闷。他是何人来抗局
且言施公锅上坐，不敢动转犯猜异，恐怕锅底钻上人。
方才闻得天保叫，心内稍安要动身，忽听外面又喊叫，不必开门又来贼。听得外面战斗声，枪刀剑戟音乱响，心中不由又怕起。怕的倘若战败了，二命皆休不言提，施公耽惊心未平，且说你看那三人，却也不软性刚强，二人使刀一人棍，围住贺爷死不放，紧紧往上逼杀来。毫无惧色贺天保。正杀到难解之中，忽听一人喊叫道：二位贤弟不要怕，你看这是啥东西，有些扎手难对服，你我须要小心防，不出差错才是理；现在若是拿不住，咱们暂且先回去，研究对策再来战，怎么见得众弟兄？二人齐说哥放心！大约他也跑不了。言罢越加奋勇战，上前围裹飞山虎，虽在核心贺天宝，倒也围裹不住他。天保一口朴刀在，神出鬼没来往冲，并没一点落空处。抡开宝刀如翻江，搅海一般滚滚浪，无奈众寇紧跟随，栾栾不舍来追击。山虎想着这些人，被人利用受蒙蔽，不能伤害无辜人，他们心中着急事，随即喊道小辈们，休得逞能利用你，今日若不斩你们，这些狐群狗党匪，枉称四霸天之徒。贺祖宗如何惧你。来来来咱们决战！明打明战分高低，忽见二人停了刀，一人止棍不再打，急忙回问忙叫说：莫非是贺大爷么？贺爷闻听吃一惊，遂即回问急说道：你们何人知道我？不知后事是如何，且看下回来分解。
第 117 回
飞山虎贼店遇友 施大人觅径求贤
且说三名强盗寇，在与贺爷来动手，不分上下谁输赢。忽听四霸天姓贺，三人收住了兵刃。内有一人急问道：你可是那飞山虎，老前辈贺天保么？好汉即问那英雄：正是末将小俾人。你等二位是何人？那人大声回答道：我等本是卧虎山，飞熊峪黄太老叔，手下将李俊陈杰、张英便是俺们仨。曾与大哥见过面，你老人家可曾想、总得起来那一天？天保随机又问道：你等到此有何事？李俊高声回答说：只因有人传说道，此处有个黑贼店，劫杀过往客官商，有碍咱绿林之名。黄老叔差遣我们，前来收拾了他俩。不料与大哥相遇。却不知大哥到此，何缘何故何事情？天保也将来意讲，仔细说了一遍话，彼此欢喜来欢聚。天保叫开房门后，与施公说明其故。施公这才放下心。天保带领他三人，走到屋内见大人，见礼已毕都坐下。天保把酒菜取出，饮至天明方罢休。
李俊三人还有事，不能亲送施大人，把卧虎山道路说。拉马捶蹬贺天保，捎好行李打好包，先扶贤臣上了马，然后取火把店燃。不消一刻浓烟起，那房屋俱成飞灰。又与三人告辞后，大家分手各东西。
贺爷上马保施公，快马向飞熊峪道，一路而来跑得快。忽听犬吠鸡叫鸣。人欢马叫好热闹，料想相离并不远。天保将马拴树下，顺着崎岖小路走，来到庄院一门首，上前叩门无人语。但见就从院里面，走出来了十多个，十多数岁小童儿，生的倒也太伶俐，带笑开言亲切说：爷台这是哪里来，到此何干有何事？说明我好进去禀。贺爷带笑回答道：你说我是贺天保，同着一位姓施的，前来拜望老人家。小童应声而跑去。不多一时来得快，天霸与王栋出来。天霸看见飞山虎，忙紧抢了两步行，执手言道哥哥呀，你可想煞小弟了。不知哪一阵风儿，兄长刮来为何事。不知恩公施大人，现今他在于何处？
贺天保遂即说道：现在外面团瓢内，在那等侯你迎接，你我一同速去见。
天霸王栋说是是！三人一同前往迎，后面有几名伴当，跟随英雄黄天霸。三人望见团瓢处，在那不远四处望，只见施公早起身，出外迎接进府门。
天霸王栋急向前，走了几步曲背身：恩公贤臣施大人，宽恕小人未远迎，万望施大人恕罪。说罢连忙齐跪倒。施公赶紧手相搀，只说不敢太不敢，快快请起免多礼，求二位英雄担待。施某来得太仓卒，殊为非礼莫嫌弃。说罢用手来搀起。二人站起忙说道：施公老大人太谦，我们都是蠢笨愚，不晓得啥礼义法。言罢让施公前行，大家跟随施大人。从人后面拉马匹，进了庄院卧虎厅。施公今日细观看，两层楼房古建筑，多是薄板筑盖的；又有两厢房相称，清静幽雅多宏威，另是一番新世界。只见黄天霸王栋，躬身施礼忙说道：大人贵驾到此处，我等礼仪不周到，多求宽恕多得罪。请归正座我等人，好行大礼来欢迎。施公摆手不敢当。二人行一常见礼，一同落座分上下。贤臣坐到上正面，左边厢是贺天保，右边就是黄天霸、王栋从人来献茶。天霸起身急忙说：大人到此荒山地，并无别物来招待，请大人吃杯水酒。遂吩咐抬开桌椅。不多一时来得快，从人摆设已毕后。天霸掌壶斟满酒，王栋把盏满满上，双手擎杯放在了，施公贤臣面他前。又斟一杯与贺爷；然后自己再斟上。只见从人用油盘，托来俱是煎炒烧，油炸的珍馐美味。施公带笑开言说：施某无故又来了，讨扰各位何克当？自从恶虎庄上遇，与三位壮士分别，之后一段时间了，时刻思念英雄你，救命之恩实难忘，刻骨铭记在心上。无奈总未再相会，幸得与壮士同来。转身又向王栋说：不知令弟有贵干？王拣欠身忙说道：大人不知此事情，劣弟去年已亡故。施公一惊随即说：正在青春年少华，真正可惜可悲哀。狭义英雄贺天保：恩公现今升了官、仓厂总督府台监。天霸二人笑开颜：恭喜施大人荣升。施公摆手是何喜？虽说奉旨来山东，钦差放赈到此地，皆因大芽山中内，住了贼盗本领强。此人名唤是于六、于七他们弟兄俩，手下招聚数百贼，独霸山东一地带，打劫商民富豪家。施某日夜在焦愁。贺义士替某分心，知道二位贵寓在，这才舍死忘生来，奔到宝山面邀请。
天霸闻听心中想：原不是思念旧恩，却为这粮怕贼劫。此次来是只怕你，枉费心机白费力。压住怒气面带笑，开言说道恩公呀，忘了恶虎庄的话，小人至今未承忘：命里不该朱紫贵，不如林下做闲人。请你施大人不必，再往下言讲啥了。此时是心灰意冷，情愿老死山林中，永不出仕无二心。施公听了不耐烦，半晌无言只发怔。手擎酒杯懒下喉。天保听得特明白，急忙圆场随说道：叫声大人你别烦，我等栖身绿林汉，大碗喝酒吃大肉，要分金银着秤称。情性狂放举俗野。皆因天霸遵遗训，故弃绿林归了正，才投江都保贤臣。关家堡他和小人，又救了爷台大驾；活命之恩非小可。黄天荡内擒水寇，大人才功高爵显。我们大众成全了。天霸成功非容易。若说官职卑职小，这也可能是实话。因为他不上北京。后来赶到恶虎庄，他想大人必有危，舍死忘生救大人，比着前次倒更难。天虬天雕二恶匪，本是同盟一拜兄。他一片心痴念旧，失了江湖信义真，逼死两家人性命；江湖上的好朋友，无不怨恨埋怨他。大人请想这个理，他是为何情意来？施公连说是不错，义士说的句句真。全然不假就是真。此时官居即二品，可以面君奏事本，正好提拔恩人你。一定要安心苦守，将在宝山来居住，施某也就无意于、官职功名奉禄了。我也就在此山住，寻些清闲自乐在。天霸叫声老大人，莫生退心别生气，别比我等之小辈。我们生成的野性。贺天保心中暗想：这样很好你不去，我与大人怎么会、走出你这个门呢？想罢开言就说道：老弟不必太着急，伤心动气害身体，事都有三说三解。天霸带怒大声说：兄长言之有点差！叫我好不太明白。天保专用反激计，激动英雄再说服。复有望着施公说：大人不知小人事，天霸自幼好朋友，他的性情我尽知。不论谁有不平事，尙若叫他知道了，他是闹翻江倒海，总得让他顺过来，这口气儿咱再说，才算得心撂手呢！如今晓得事务了。天霸叫声兄长呀，自从十五岁出马，没玷辱绿林弟兄。兄长如今说这话，小弟有点不明白。
贺爷叫声黄天霸，这个自然说明白。自从你与武天虬，四人结拜情谊深，胜似同胞弟兄们。叫你逼死二兄长，剩下我天保一人。江湖最重是信义，那时节不顾信义，要救恩公施大人。这时你不顾恩公，更无忠诚信义了。这一句把黄天霸，急得火星乱迸起，急忙起身即说道：兄长所说这些话，你咋说死为弟了！朋友也算在五伦，之内死战荆轲呀，至今不朽我天霸、无兄弟无父母人，就从兄长来教训。背了人伦枉为生，天地之间人生事。生死存亡听教训，就是跳进油锅去，也要听命去执行。那怕立刻现在走！又何必用反激计？天保就说这不然，日后如若见面之，便知于六于七强，他俩厉害人人知，实有此话该咋办，他弟兄在大芽山。落草为寇屯积粮，招聚数百喽罗匪。还有一个方小嘴，足智多谋赛姜公。于六使的混钢枪，力大无穷谁能当，还有一件罪厉害，败中取胜的飞抓。于七使的是铜锤，蹿跳蹦跃似神兵，还有一把软鞭子，打的稳准更精良。虽则传言是真情，临阵必须要小心。天霸眉头紧皱起，两眼一瞪双握拳：慢说是他弟兄俩，就是有十个八个，天霸也放不心上。现时天气已不早，吩咐从人快快快，马上将残席撤去。吩咐从人急忙来，掌灯搭铺展被盖，各自安歇暂不提。
次日天明早起身，净面更衣用酒饭，天霸吩咐备马来。手下从人连忙来，将马备好牵院外。施公天保黄天霸、王栋四人乘上马，快马加鞭出山来，竟扑济南大路来。一路无话到济南，入城进了金亭馆。贤臣下马进公馆，天保黄天霸王栋，一齐下马紧跟随，施公来至馆里见。早有小西王殿臣、郭起凤施安等人，齐来恭见施大人。天霸王栋见礼毕。施公吩咐排酒宴。不多时酒筵齐备。仍是施公的首座，大众各按次落座，霎时间将酒吃毕，大家散座自理事，从人将残席撤去。天已不早各自散，安歇了一夜无话。
到了次日清晨起，施公梳洗已毕后，即忙升座设公堂。文武官员各按仪，注行礼毕分左右，地方官员并侍立。施公眼望知府官，开言即问知府尹：贵府可晓得粮船，何时可到济南府？知府躬身忙说道：不过三五日可到。
施公点头既说道：贵府马上把那些，已结未结的案卷，备齐一并拿过来，本部堂还要看阅。知府答应令书吏，呈上公案安值好。施公闪目细观瞧，内有一案金有义，无故杀死赵三案，但死鬼与那凶犯，素不相识无仇恨，凶器不见在何方，问成抵偿现在案。施公看罢心暗想，这宗事叫人可疑。正自沉吟忽然间，一只鸿雁落在了，对面房檐不住叫，令人诧异犯疑猜。这正是有词为证：天理昭彰人不醒，报应循环物显灵。这只鸿雁引出了，无穷的离奇事故，且看下回来分解。
第 118 回
鸿雁三声冤有救 新坟一祭旧恨消
且说施公看得到，金有义这一案卷，正在自思沉吟中，忽听对面鸿雁叫。施公暗想这事情，定有冤枉屈情事。伸手就往签筒内，抽了一根竹签来，只见签姚能名字，便叫姚能来听差。只见下面一人跪。施公说你拿此签，随着大雁前去追。必要留神落何处？那有什么人物在！只管报来实情事。倘有徇私舞弊事，就来追你的性命。姚能听到大吃惊，跪爬半步上叩头，口尊贤臣施大人，下役我这两条腿，怎能跟那两翅膀？他是穿街越巷飞，
出城跃巷跨河飞，从空中山林而过。大人开恩听我说，他若展翅腾空飞，没见踪影怎么办，叫小人何处去找？施公拍案用手指，高声大喝厉声说：好个大胆狗奴才，你竟敢搪塞钦差。本部堂自从初任，审过无头异形案，审土地他会说话；判官小鬼都问清；石头水獭猴儿鹰，都能告状审的清；蛤蟆与狗能诉冤。做知府智捉旋风；顺天断清人参案；罗鼓巷审过灶君。今日我看金有义，这一案必有屈情。偏遇大雁鸣怪异，这乃是信义之鸟，天差它前来鸣冤。叫你跟去即速往。竟敢抗差不遵令。给马上我拉下去，重责三十大板棍。姚能见势不好了，连忙叩头下役往。施公即吩咐住刑。姚能起身拿签令，来到鸟栖廊檐下，说是老雁你听清！哪有冤枉你飞去，快领我前去寻找。老雁只待慢飞行，我才可能跟上了。你要展翅飞快了，穿街过巷夸河飞，明月芦花山林中，我可无处去寻觅。大雁爷爷咱们走！只见孤雁点点头，飞起扭头看姚能。众人无不惊疑道，称奇异怪这只鸟，不枉人称赛包公，真是不错施贤臣。
不言文武衙役兵，在那议论这鸿雁。众目观瞧那只雁，慢慢飞转在上空，真是等候这公差，前面领路的一般。那雁出城慢慢去。姚公差远望那雁，飞到大树松林中，公差往上看那雁，仍是对着他乱叫。姚能看罢笑了声：老雁你在馆驿中，没听大人吩咐过，要找到水落石出，也好销差回指令。只见那雁再不动，只是点头不作声。姚能不懂其中故，不住着急看不懂。正然胡思乱想中。忽见林外来一人。公差连忙将身躲，就在树后偷看她，却是半老的妇人，面目焦黄愁眉眼，年岁在五旬上下。穿一件蓝布夹袄，青布单裙粗布缝；鞋尖脚小三寸莲，手拿香锞纸钱烛，来到一座坟头前，将壶放下双膝跪，斟上酒点着纸锞，带泪苦说叫三哥，你死不久事有冤，若有灵验有应时，听我一言来劝告。丈夫名叫金守信。娘家姓任有威信。夫主去世十数年，撂下了孤儿寡妇。我儿名叫金有义，年方二十已挂零。素日奉公守法人，贸易为生作生意，孝养寡母人忠诚，并没有行凶杀人。三哥你是被谁杀，亡魂该知真凶手。你要有点啥灵验，当叫杀人者偿命，为何冤枉一好人？直将那后来儿子，如何入监如何斩，前后诉完来祭奠。公差句句听得明，心中暗暗称奇怪：大雁也会伸冤来。抬头一看那大雁，早已飞去瞅不见。又想施公怎知道，就说冤屈金有义？
看这妇人直哭得，让人同感实可怜，我去劝她男女别，非亲非故旁人言。忽从远地又来了，一个妇人有三旬，身穿重孝白布鞋，满脸怒气进林来，直奔那年老妇人，一把揪住不容说，年老妇人摔在地，口中不住的骂道：你那狗种金有义，无故杀死我夫主，你老娼妇不解恨，又来找到坟上来，下啥镇物来避邪。把掌抡拳不住打，年老妇人满地滚，口中不住哀告说：不亲不友无仇恨，我来祭奠阴魂灵，叫他显个灵应来，拿住杀人真囚犯，免得冤屈了好人，并无别的啥用心。少年妇人是不听，直是乱打冤屈人。
姚能出来向前道：这位娘子别动怒。方才是我先来的，看见这位老妇人，并没别意求告灵。年青妇女住手问：你是何人管闲事？在此何事啥原因？公差急忙叫少妇，我叫姚能官府人，济南衙门当差人。方才我跟大雁来，领我到此见此人，寻找屈情到此坟。想你丈夫屈死鬼，不是金有义所杀。适才施公在济南，放赈见到那大雁，由公馆看过招呈，看出金有义这案，必有屈情冤枉事。随机就唤追大雁，叫唤鸣冤到公堂。大人差我跟大雁，前来到此看分明。你们二人不必争，跟我前去见大人。一老一少两妇人，紧跟姚能进府城，来到公馆往里禀。公差叫你二妇人，你们在此等一等，我去禀明施大人。走到大堂案面前，双膝跪倒口尊叫：钦差大人你在上，下役奉谕跟大雁，出城十里见新坟，遇见老少两妇人，正是金有义那案。现今已将她们带，钦差审问啥原因。施公心中欢喜悦，先把姚能问详细，然后叫带二妇人，堂前回话案中事。公差答应站起身，来到外面见二女：你们二人都进去，把情由细细说明。二人一齐进角门，来到案前齐跪倒。
施公座上开言道：你们各报其姓氏。妇人叫青天大人，小妇丈夫金守信，十年前因病身亡。小妇人娘家姓任。所生一子金有义，年方二十因家贫，尚未娶妻无内人，就是母子度苦日。儿子倒也挺孝顺，随小妇苦守清贫。也是该当有祸事，使的是独门独院，三间正屋门朝南，一明二暗各住室。小妇人住东首房，我儿就住西首间。那日母子在晚间，在东首闲坐叙谈，忽听西首有妇人，说话声音可温顺。小妇生疑在自想，只当有义在外面，勾引无耻泼妇女，引到家中窝藏起。有义听见这话语，急得跺脚捶胸说：我要有这些心事，叫五雷把我轰死！无奈何母子掌灯，我们母子往西屋，掌灯去看真奇怪，有一铜锁木匣子，锁上挂一把钥匙。小妇一见起疑心。我想此匣来得奇，把锁开放一瞧看，五个元宝在里面，各各缚着红绳线。我儿欢天喜地叫，口中念佛在祈祷。小妇人心中害怕，怕是来路不明财，因财起祸是不该。施公插言即说道：这银子乃是天赐，为何害怕不爱财？妇人头件怕的是，我儿瞒着干坏事。不易之财隐祸灾，再说俗语说得好、外财不富命穷人，母子再苦天意定，也是前生因果注，岂能更改实局灾？老爷你老人家想：小妇寡妇失业人，带着孩子过苦日。虽然说夫死从子，何能尽由他一个，年青孩子无主张？见了此事咋如何、有不追问之理呢？这要是他偷来的，也就装着不知道，跟着他吃喝享受，久后直是犯了事，我也有一重责任，教子不严之罪名。这不是明触王法，死后也愧见亡夫。故此屡次的追问，他就说不出来历。因此叫他捺出去，恐怕生出是非来。金有义只是不舍。小妇人紧急追问，你要不谈出这银，他的来历啥原因，连你带银同送到，衙门府里去审清！金有义就依妇人，不要这不明银子。他就说出其中事：自然有个来历由。那日晚上刚睡觉，耳旁只听恩人说，唧唧喳喳听不准。想这银子必定是，说话那人送来的。就枕着匣子睡倒，试试他是财帛事，可是有点太邪怪。小妇只得听从他、把匣子抱到屋去。他枕着匣子就睡。小妇人熄了灯光，也是合衣而睡觉，不能睡着入梦隆。那天不过三更时，忽听有义大叫声：大事不好出怪事，说是母亲你快来。小妇人连忙起身，点着灯烛到西屋，仔细一看我的儿，见有义惊惶失色，只嚷有鬼快打鬼。他就详细此事说：我枕着金描匣子，合眼朦胧并未睡。看见五个白胖的，小孩穿着红缎兜，手拉手儿笑嘻嘻，嘴里说道金有义，可叹你大运不通，押不住我们五个。今日给你送个信，你可记清去处地：离此三里之遥路，那里有个富家洼，我们俱在那里住。你要想到我五个，那里去找金元宝。说完了话手拉手，出门外面去玩耍。为儿惊醒一冷汗，回手摸去那匣子，那就不见在那边。
这些文武官员们、差役听得直发愕，都说奇怪太奇怪。施公座上开言说：后来却又如何呢？任氏叫青天老爷，以后总是我的儿、财心太重不肯听，那日天有五更鼓，他就一人出了门，想去找银子去了。小妇人在家候信，等到天亮未回程，恐怕冤家惹出祸，倚门盼望儿回来。邻舍告诉方知信，把我的魂唬掉了。说到此处泪如雨，大放悲声哭连天。施公沉吟忙说道：金氏再把邻居人，告诉你的那些话，细细说来啥情况。任氏止悲口尊叫：施大人在上坐稳，听我慢慢的道来，那时有人告诉我，进门叫我金大妈，大事可是不好了！你儿子在富家洼，杀了一个无辜人，脑袋装在匣子内，抱着正走刚撞见，府尊太爷在街上，将他锁拿押进城，已经审清送入监，单等秋后抵偿命。民妇无法自回家，只是打点往监中，一日三餐送碗饭。今日想起儿子冤，预备钱锞新坟前，往赵三坟前祭奠，求他阴魂有灵验，保佑拿住真凶手，好叫有义不遭冤。祝赞未完不呈想，他的妻子来到了，她说民妇下镇物，揪住就打不容言。多亏老爷那公差，好言劝解说原因。他说有鸿雁鸣冤，带领民妇我二人，前来前来说明案。这是已往从前话，并无半句虚假言。
施公暗想前后话，沉吟了一会说道：贵府差人把犯人，金有义提出监来，本部堂要亲审案。知府答应连忙去，差人前去不多时，但见公差锁来人。施公叫声金有义！
有义看见他的娘，就在公案前跪倒，金有义跪爬半步，口称青天大老爷，小人细禀你是听。遂把始末原由事，仔仔细细说一遍。施公听罢母子话，一言不错事实是，真是字字都相同，一字不讹可见真。施公又叫金有义，你不该贪心妄想，以致平地起恶祸。你枕那金漆匣子，梦见五小个孩儿，既说不在你家住，醒来不见那是梦，就该他自去自来，你又贪心去寻找，不听母训吃大亏。又在何处拣那匣？俱实禀来别虚伪。有义就说那天夜：小人不听母言劝，走出门到富家洼。三里之遥顿饭时，到了富家后门口。星月之下见匣子。小人怕人瞧见了，抱在怀中回头走。走不甚远抬头见，一片灯笼火把明，原来是府尊太爷。吓得小人要躲避：谁知已被太爷见，叫公差把小人叫，回头来到轿跟前。太爷追问匣子里，装的是什么东西，夤夜孤身往哪去？小人见问心忙乱，只吓的张口结舌。待说那是银子罢，又怕官府拿去了，算赃入库不能要。那时小人话就迟。太爷随即叫公差，把匣子打开一看，并无一个银元宝，原来是血淋人头。太爷叫人立刻来，给小人带上锁子，跟到衙门问小人，为何贪财来害人！死尸存在何去处！凶器现在何处放？首级为何在匣内？小人见问心胆碎，本无此事怎应承？任凭说破唇齿烂，府太爷就是不听。各样刑法全受到。只得无奈才招认。府太爷问成死罪，这才收监大牢中。
施公眼望知府说：贵府你可知此事，金有义杀死赵三，这案诉词有隐情，你先听听怎么样？本部堂审问清浑，内中有不到之处，只管提说大家论。陈知府曲背躬身：大人才学深渊海，卑职实是不如也。又兼才疏学问浅，卑职倘有不到处，求老大人多指教。施公微微冷笑说：贵府此言之差矣！府州县官尽情说：小的学问疏才浅，不堪民情草菅命。不想这小民性命，都拿在府州衙门、县令手内已审过。屈枉民命天不容！施公又问那妇人：看见匣子有几时？老妇听见二鼓声。施公问叮咛睡觉，可知到那是何时？正到三更鼓点响。施公问说你儿子，去追赶银子盒匣，可知他是何时去？随即说是在四鼓。施公问你儿出门，看见手里拿何物？
妇人说是空手出。施公随问知府官：贵府你在何去处，与金有义相逢遇？是何时候在哪里？陈知府随机回道；卑职正是四鼓天，正好撞见金有义。施公这话就不明，金有义四更离家，贵府四更拿凶犯，时候不对相矛盾。再说四鼓夜已深，手内又无啥凶器，难道他空手杀人？金有义倘挟何仇，他会把赵三杀死，把人头盛在匣内，抱回家去啥道理。本部堂真是不明，请问贵府杀人者，他是所用何凶器？知府曲背躬身说：卑职把有义拿到，衙门堂内去审问，他在当堂已招认：忽因挟夙日之仇，把赵三用刀杀死，凶器捺在大河内，打捞不着就画招，卑职才敢来定案。施公微微冷笑说：贵府现在你过来，本部堂有几句话，请你就要听明白。你我既是食君禄，即当报雨露之恩；审问民情屈冤事，当知仔细要慎重。人命重案得留神。待施某审明此案，自有分晓屈冤事。
施公又问赵三妻，你夫被人所杀害，其中必有情弊事，你也该知一二三。金有义与你丈夫，不亲不友哪里仇？男女一样都是有，天理良心不刁唆。明有王法暗鬼神，今日在本部堂下，若有一字不真实，本院查出定不容。梅氏见问上磕头，口尊大人细查问，民妇今年三十岁，父母双亡无兄妹。十八岁嫁与赵三，算来十年已有余。膝下无儿也无女，公婆早已弃世去。丈夫嫖赌吃喝占，狐朋狗友任他为。无论怎么都不好，总是结发夫妻情，恩情似海难舍弃。一旦被人杀害死，民妇岂有不痛理？要说有义本俺是，素不相识非亲友，无仇无恨有朋友，甚是相好知心人。施公连忙再追问。不知梅氏出何人？且看下回来分解。
第 119 回
朱蠢妇直言无隐 郑公差应变随机
且说梅氏说出来，他丈夫有个朋友，施公随机就问道：他那朋友叫啥名？梅氏说小人夫主，他在世因为家贫，才搭伴去打牲口，以为糊口之生计，哪里还有啥银子？金有义因仇害命，必然不是因图财。再者亡夫那时期，并未在外泛牲口。施公赶紧追问道：你丈夫不在外时，必是在家丧的命。
梅氏即说皆因他，常去打牲在外走，交了一个邻村友，住在前村冯大生，比亡夫还大两岁，时常来往如家人，穿房入屋似兄弟，一般亲近在一起。往日进来同来去。这天亡夫带瓶酒，睡在家中到四更。他说打牲要起早，
手拿一根闷棍棒，出门而去到前村；说他去找冯大生，临行叫我将门关。小妇人天明起身，有人进门告诉我，说我丈夫被人害，首级不见在哪存？
民妇就同乡保人，进城禀报知府尹。哪晓得天网恢恢，疏而不漏难脱身，凶手就是金有义，凑巧被府尊拿住；受刑不过尽招认。民妇看见有罪人，拿他偿命也就是，不知其中有别情。说罢连连来叩头。施公点头说梅氏，几句话部堂问你，须要实说别隐瞒，冯大生住在哪里？家住那里叫什么？梅氏说小妇人家，我就住在后冯寨。两座村庄一里遥。施公点头随机说：你夫被害何地名？梅氏回答在后寨，村东头的富家洼，庄外有片芦苇荡。小妇丈夫在那里，无辜丧命湖里面。施公随问你夫主，那时离家啥时候？梅氏说是三更天。施公又问金有义。当时也在富家洼，二次去取元宝匣。有义就说那天夜：出门就奔富家洼。
富家他的后门首，一眼瞧见那匣子；抱起匣子就回头，急急忙忙往北奔，抱着可比原来沉，估计就有十来斤，十个元宝带家里，三年五载不受贫。不顾一切拼命跑，回到家中暗中藏，慢慢零花当富人，白日作梦正美想，远处看见一帮人，不由分说把我绑，押到府衙来审问，就遇见知府太爷。说罢往上连叩头。施公眼望知府尹，随即说是贵府尹，现在你听见没有？你是四更天拿人。有义却是四更天，他才离开他的家。赵三也是三更天，出的家门来富家。这是死鬼他离家，在先前面走夜路，凶手出门在后随。金有义是四更天、离开他家一时辰，拿了匣子被你拿。这时辰前后不对。
而且又无啥凶器。你把有义问死罪，真是岂有此道理。知府躬身即说道：钦差大人是天才，神断奇案有经验，卑职实时不如也。万望大人宽恕点。施公微微冷笑道：赵梅氏你说赵三，实是寒苦打牲口，艰苦度日不容易，还有伙计冯大生？梅氏说只此一位，并无他人再往来。施公说既然同行，大概都是有约会。还是夫主他先找，冯大生去他家里？还是冯大生先找，你夫主再那会呢？梅氏说他们二人，谁先起来就找谁，不分你我要同行。施公马上问过你，说那日才交三鼓，手拿一条闷棍棒，先去找到冯大生。但不知是否找着，不知大生是否见？梅氏见他出去后，将门关闭睡到炕。不过多时忽然间，听到外面叫门声，连声高叫三婶子，三婶子连叫数声。民妇听来好耳熟，就是伙伴冯大生。我就急忙回答说，他早就去找你咧！冯大生说他没见：没找到我那里去？他在门外念叨句，就无声无息走了。
施公听罢叫说是：叫声梅氏你听清，大生素日来叫门，你丈夫在家之时，他是怎样叫法呢？梅氏随即回答说：他素常来到门前，便大声喊叫道说：老三是否起来啦！该起来罢不早啦！经常就是这叫法。施公应声这就是。伸手抓出一支签，叫声捕头听心间：速去锁拿冯大生，押来大堂听审案。
公差接签出馆驿，直奔前村去接案。内有一个都认得，大家熟悉叫郑洪。郑洪带笑开言说：进村觅见几庄民，在下有一点公事，才到贵村来办案。借问一声这前村，有位打牲冯大生？可知他家在哪方，那人即说郑大爷，你问那冯大生哪！他先和死鬼赵三，同行搭伴大牲口。自从他赵三死后，大生也不去打牲！如今连门也不出，终日在家闭门坐。郑三爷你往北走，第六个黑门便是，他家不远在前头。郑洪带笑施以礼：多蒙指教谢谢了。走到大生的门首，用手拍门高声叫。
且说大生坐在家，他妻朱氏陪伴他，今天总算有造化，得了一笔身外财。吃喝穿戴不愁花，二人正在美梦中，个个得意乐开花。忽听外面有人叫，把大生吓了一跳，贼人心虚急忙叫：贤妻你去瞧一瞧，是谁叫门这声告？你到院门隔缝瞧，若是生人问他人，姓什名谁干什么！若要找我推辞掉，就说几天没回家。朱氏说不必叮咛，我自会应服他走，你就坐下放心罢。边说边走到门前，将门开放出来看，见人头戴红缨帽，身穿蓝布官袍子，站在门前拉架子，挺胸昂头握刀子，来势不小行公事。
朱氏看罢心一惊，将门一掩要紧闭。那郑洪看这妇人，不觉暗笑开言说：我与你夫冯大生，又是亲密又是友，今日有事托付他，大娘把他请出来，我们哥俩见了面，好说好讲好商量。朱氏本是蠢女人，听着此话是非懂，不辨虚实面带笑，开言说既是亲友，且请到里面叙话，吃茶喝酒拉家常。大生就是我夫主，终日闷坐在家中，常想宾朋来探望。郑洪久惯当差人，见话便说饶坐了。连忙走到近前站，打躬施礼叫一声：嫂嫂头前你引路。
大生倾耳仔细听，朱氏说话不甚真。又听外面真热情，呼兄唤嫂往里让，象是熟人来府门。心中暗想必然是，来了亲友知己人。
顷刻抬头仔细看，却是官差像捕头、心中好不着慌忙，手足慌乱无主意，六神无主心焦急。朱氏进门大声说：当家的快出来呀，接进屋去说说话！给你领个兄弟来，不用愁闷在家中。大生只得出来迎。郑洪作揖执手礼，喜迎赔笑叫大爷，看来你好清静呀，坐在家中许久了，许久不见好想你。大生无奈随应声，急忙还礼随说是：实属不敢来担当，在下实是瞎睡觉，一时懒得起来转，望乞尊驾宽恕俺。请问尊兄你贵姓，高名住居何处府？郑洪起身施礼说，你我相别已不久，难道你就忘记了。想是你发了大财，发晕头脑不认得，旧亲好友异兄弟。有个衙门好弟兄，今天请你去一趟。咱们一起去见他，见面咱们就认识，你就想起来我们。我的名字叫郑洪。大生拱手随时叫，原来是郑大兄弟，就是我的眼珠瞎，慢待你了可别恼，都有忘记不清楚。你说那个内司官，倒是姓什名谁呀？怎么总想不起来，提个头绪我来猜？郑洪随机随便说：我也不知他底细。大料他既来请你，一见自然明白了。说着脸色猛一变，满屋里瞧了一遍，腰内取出锁练条，说是你带上的好，我怕太爷再逃席。伸手把大生套上。大生立时脸变色。
朱氏也就自着忙。郑洪严厉大声说：叫声朱氏您听着，他在外面做的事，想来嫂子也明白。
大生听说明白了：叫声郑洪老大哥，既然把我锁上了，一定是要打官司。郑洪把话先留下，我把你锁给开了，不知你该如何办？大生求上差开恩！郑洪说好依兄长。哪里不交好朋友？况且你这也就是，不要紧的小事情。我看你也有朋友，解下来叫乡亲们，也好好看看些罢！二人一同进府城，来到公馆见施公。
此时施公用饭毕，正然喝茶差人到，回话冯大生带到。施公即刻升公堂。任氏梅氏冯大生、一切邻居各传到，方好结案录供词。施公问你叫大生？冯大生随即回道：小人名叫冯大生，给大人叩头请罪。施公说道冯大生：你现在作何生理？现在几个伙伴呢？大生跪地连磕头，小人原系前村人。父母双亡已过世，娶妻朱氏在家中。常以打猎为营生。有个伙计叫赵三，每日一同常来往，谁知他被金有义，图财害命所杀死。剩我一人难打牲，在家闲坐苦烦闷。奉公守法是良民，非礼不为人人知。今日大人派差役，把小人拿来在此，不知所因何缘故？施公微微冷笑道，说是贵府别装迷，你就细留神听听。你是科甲出身人，与捐纳官员不同，问事不可太粗心。梅氏自言金有义，非亲非友无仇恨；赵三又系寒苦家，不知他杀为何因？就是无故杀死人，把头装在匣子内，咋能去往家内抱，又是何意啥原因？再说更次也不对，尸首又有别因由。就从你家富家洼，又到前屯至后寨，三处离河多远呢？
陈知府躬身说道：离河有二里之遥。施公大笑异问说：贵府这话说来是，益发不通情理了。要知大人怎发落，且看下回再分解。
第 120 回
众传邻右曲直共证 听堂词泾渭皆分
且说施公问案事，是一片爱民之心，明知情屈仍是怕，有隐匿啥屈情事，故意惊喝金有义。金有义连忙叩头：小人赶元宝是实，并不曾杀无辜人。小人哪知晓赵三，往富家洼去干啥，就往那里单等着，他去那里被人杀？
少时大人叫邻舍、街坊在住人来了，一问便知真实情。施公回头叫有义：今日堂上回的话，何不在知府堂上、如此说法讲出来？有义叩头气氛说：青天大人你不知，小人也在府衙堂，府台太爷他那里，也是这样的回法。怎奈那个府太爷，一句不听百般问。严刑拷打动酷刑，小人实是受不过，不如一死闪间去，不再阳间受折魔，这才无奈来招认。霎时间差人跪说：回禀钦差施大人，三姓邻舍已传到。施公抬头但只见，几个老民跪堂下。施公说传你们来，不为别的啥事情，要恁分辨金有义。是非曲直这一案，全要实说别隐瞒，分毫不碍你们事。
有虚言保不住，就有牵连本人事。又叫嫌疑冯大生，既是伙计被人害，你也必然得知情。今日事犯速行招。
奸商局猾冯大生，即说小人与赵三，同是伙计被人害，小人实是不知情。求大人详察实情。施公道你们说来，谁是谁的街坊人？
街坊邻居逐个说：小的赵大是左邻、王二是有义右邻，俺们都是他街坊。施公又问二人说：金有义他母子俩，素日为人怎么样，好歹实说莫乱讲。二人急忙禀贤臣：大人请听他母子、俱皆安分守法人，母慈子孝心眼好。施公即说这就是。又有二人来禀说：小的李承与孙昌。都是赵三街坊人。施公问赵三生前，行为怎样啥样人？二人随即回答道：赵三吃喝嫖赌抽，无所不为嗜耗人。他妻梅氏倒贤慧。施公说是了是了。又有二人前来说：小的王四和张六，是冯大生的街坊。施公随机又来问：冯大生为人如何？二人齐说这个人：为人也好也不好。不知怎么说来呢？外面却会生事非，家内倒还安静些。施公吩咐六个人，签字画押都下去。回头又问冯大生：赵三约你打牲口，那个伙计叫人杀，这事知道不知道？大生回禀施大人，赵三与小人商议，一同打牲做生意。他竟被人杀死事，小人一概不知道。
施公点头及时说：既是同伙若打牲，你叫不去不叫去？依你为主听你的，那是您的一句话。
老奸巨猾冯大生：小人两个来作伴，他也叫我我叫他。施公随机又问说：那日是你叫他呢？还是他来叫的你。大生随机应辨道，小人起早约有会，四更天起就出门。到了赵三他门首，高声喊叫三婶子，三婶子叫够多时，里面她才答应声，回答说道他去咧。我就回家等着他。施公随问赵梅氏，夫主几时出的门，你可记得清楚吗？赵梅氏急忙回答：亡夫离家有三鼓。施公即问冯大生，赵三三鼓离开家，你去找他是四更，到了赵三他门首，如何叫法你说清？要你说来字有差，重责不恕动刑法。大生跪地叩头说：往常叫他老三弟，现在你快起来吧！天不早了该走咧。施公问说赵梅氏，冯大生之言真假？梅氏女随时回答：他说的倒是实言。那日晚间他来叫，民妇正在睡朦间，忽听见叫赵三婶，三婶你把老三叫。叫他一声快起来。民妇说他早去了。他在外面随机说：怎么没有碰见呢？我走了碰见更好；碰不见我在家等。说罢他就又走了。施公叫声冯大生，你同赵三去打牲，是使的什么家伙？说飞禽走兽同打。打飞禽是下网子，下套子设鸟笼子；打走兽要有猎狗，火药猎枪长镖枪，打牲口要好绳鞭，飞爪绳套口哨喊，赵三一根齐眉棍，小的一口腰朴刀。施公看你们不像：工具武器都不全。本督府想再问你，那日你在家中等，他是否去没有呢？老奸巨猾冯大生：小人等他大天亮，也没见他来到家。后来听见有人说，他被金有义杀死。
施公冷笑看大生，眼望众官衙役们，四邻人等即说道：你们细听都思考，凶手不是金有义，定是匪寇冯大生。不知因为何等事，他将赵三杀害死，又往他门首去叫，遮掩人们的耳目。毁灭现场消证据，往日去找叫赵三；那日去找叫三婶。分明知道不在家，假意去找心中明，为的瞒哄众人眼。再者就有那赵三。杀身之祸难躲过，也必去找冯大生。人头装在匣子内，抛于外边设圈套，谁拾啦他那匣子，算中他的牢笼计。你们详察是不是？众官曲背躬身说：老大人明点高见，卑职等实不如也。施公说道还没有，真实对证来对质，少时间便有分晓。说着提笔写了个，红纸帖用纸封好，随机叫声将郑洪。郑洪随机应声有。连忙答应跪在地。施公说你认字否？郑洪说认识几个。施公带笑即说道：你拿此字去抄写，照帖行事别走样。不准叫旁边人知。若是有走漏风声，从重治罪定不饶。郑洪叩头连声是。
郑洪接了字帖子，往外就走没回头。后跟六七个衙役，全要瞧瞧见市面。郑洪把舌头一伸，说是我的舅母娘，这可实在瞧不的。等我回来自然明。说着走到无人处，打开一看心明白，出城竟扑前村去，大生门首去拍门，大声喊叫大嫂子，快开门来我进去。朱氏赶紧出门来，开门一看她认得，就是来过那公差。郑洪跟随往里走，急忙说声三嫂子，可大事不好了呀，他杀赵三案事犯，当堂招认画口供。还算好没说有你，只他一人来行凶。他暗暗的来求我，叫我告诉你嫂子，趁着你家有这点，家底老货在家里，叫你快些去打点。省得他受刑不过，连你也被拉出来，那时也就不好了。朱氏闻听此言语，想着倒对是个理，说是隐私此事情，你要不跟你哥哥，二人相好这情事，他也不叫你来报。我实话对你说罢！这宗底本可也有，我也瞧透你俩人，必是亲兄弟一般。你来替我帮帮忙！说着手指这口缸，把它给我挪一挪，那缸底下砖砌地，用刀铲开取出来，一个布包裹的紧，拿到炕上打开看，真是五个银元宝。
朱氏才要说分银，之话还未出口说，那郑洪把脸一翻，将锁子掏出来说：叫声嫂子快走罢！咱到衙门里再说。朱氏真魂吓掉体。要知后事该如何，且看下回再分解。
第 121 回
冯大生图财害命 金有义提审出监
且说施公差郑洪，拿出元宝就锁人，朱氏总要想分开。他说道给他三个，你也使不了的话。我留三个使不了。不如他两我两个，郑叔叔一个给他，两个打点官司用；我这两个买嫁妆，好留嫁人过生活。郑洪见元宝对数，马上就叫嫂子呀，这么分是不行的，你跟我咱进城去，见了贤臣施大人，他能给咱分的清，就让施公分去罢。说着就把脸一翻，掏出锁子锁双手，锁上掏好了疙瘩：嫂子走罢当堂去，施公等问口供呢。朱氏自知难脱掉，遂把银元宝包好，扛在肩上将门锁。二人竟奔直公馆，来到堂前即跪下。
大生一见朱氏来，不住的着忙骇怕。施公一见那妇人，并非善良之妇人。遂即问道那妇人，你就从实说来吧，哪里来的银元宝？若要与你夫主人，言语有差不对号，便要重重责打你。所作之事从实道。朱氏闻听跪爬步：小妇不敢再说谎：奴的夫主冯大生，他与赵三是伙伴。那日他来叫夫主，约去打牲去山中。那日我夫主起来，拿了腰刀出门去。约有两个更次时，天还没亮他回来，连声叫门我起来。小妇人将门开放，走到屋里连忙进， 施公怒视冯大生，有何曲折隐情事？你就细细再讲来。大生急忙来挽回，说与大人容柬禀：那日赵三前来叫，
小人出去开门看，那时天尚未明亮，不过三更以后天。我们二人出门后，急急忙忙往前赶，约走有半个时辰，忽然想起一件事。想着还要回家看：往常起早路过时，没有声音太寂静。今日走到此处时，富家洼里就听见，小孩吵闹鸡犬叫。小人去看却是那，富家一个菜园子，里面有五个小孩，浑身精光闹着玩，都穿着小红兜肚。屡次走到切近看，瞻眼咋会都不见。那天小人就此事，告诉赵三他知道。我们两人去追赶，小孩时影又不见。赶到芦苇坑边看，赵三踢着个匣子。拿起来看真精制，黑红缎绸包裹严，龙凤呈祥绣的好，精致铜锁扣的严，却有现成铜钥匙，打开一看惊人喜，里面五个银元宝。我们二人看见了，他也想要多那个，我也想要多一个，谁知财就多是祸，我们二人争吵起。我一刀把他砍死。元宝独揣在怀内。把他首级砍下来，放在匣内密藏起。小人想着这官司，叫姓富的替我打，匣子放在富家门。又去叫赵三的门，为的解人心疑惑。人是小人我杀死，谁想青天大老爷，驾临到此该犯案；可巧又有鸿雁鸣，可见善恶有报应。这雁替有义鸣冤，内中也有个原故：小人那日与赵三，打了一只大鸿雁，可巧有义到跟前，他用三百钱买去，放生归山他行善！哪知他会遭此屈，就有鸿雁来鸣冤，救他冤屈能平反。真乃是行好得好，作恶恶报该我捚。老大人不必追问！小人这都是实招，情愿领死此报应。
且说施公听清了，大生所招的口供，料无虚假带怒道：大生真是死应得，抬头看看金有义，母子可曾听见么？母子叩头谢恩说：全都听见实情事。
施公埋怨金有义，背母贪财有此祸，险些作了刀头鬼。有义母子望施公，向上磕头忙谢恩：多亏青天施大人，判明此案活包公，我儿死罪又重生。不但小妇深感德，就是亡夫在九泉，也得感念施大人，恩德非浅实难得。施公说道梅氏女，你的夫主是赵三，被冯大生所杀死，你还不知诬赖人。梅氏连忙叩头说：施大老爷你在上，此乃府尊大老爷，亲拿囚犯当堂审，金有义当堂领罪，与小妇人无干事。说罢连连来叩头。施公手指贵府尹，这案你可听见了？请问赵三招害死，是有义杀的不是？本部堂这等问法，是与不是已清楚？倘若有不到之处，贵府只管明言讲，施某绝不自护短。陈知府深打一躬：卑职无才求大人，多多宽恕俾职官。施公又提笔判断：冯大生杀死赵三，暂行收监放粮后，斩首示众不容宽。贪财背母金有义，应有罪过实可恨；念其又遭屈冤案，险些砍头成冤鬼，今日释放回家去。五个元宝虽天赐，乃是富家之物件，也有金姓的之份，赏与任氏两元宝，以为祭奠赵三用，受梅氏痛打屈情，为子悬心家业困，坚苦之日补贴费。任氏连连叩头说：有义今日蒙老爷，救了蒙冤之酷刑，差点冤死丢性命，就是莫大之恩德。又蒙赏赐银两钱，叫民妇刻骨难忘。只是焚香拜天地，愿老爷世世官高，爵显扶保清朝廷。言罢连连谢叩头。施公叫声梅氏女，娘家还有啥亲眷？梅氏感激谢恩说，小妇人亡夫在世，尽交些狐朋狗友，并没有连心亲人。小妇人七岁丧父；出嫁之后无挂念，母亲身亡不在世。并没姑舅两姨亲，无倚无靠孤苦丁。言罢就泪如雨下。施公安慰梅氏女，不必伤感多虑想。我看此事巧相遇，一举两得是好事：金有义精明务正，他母亦是贤德女，你的素行也守正。可与有义成夫妇，贤孝一家也相当。赏你三个银元宝，为你夫死养身用、夫妇过活之互助。愿不愿意即言明，我不嗔怪随你意。梅氏哭道施青天，已大老爷与亡夫，辨明冤枉得着恩，正凶偿命平我冤，小妇应当尽节贤，才是真节良家女。奈因赵三为人好，也当不起尽节妇。此时但凭施青天，老爷作主成全俺，恩深四海愿依从，遵此命不敢有违。施公闻言心欢喜，说是善良金任氏，你子虽然遭冤枉，总算前因有后果。元宝为媒证梅氏，该当入你家门的。任氏叩谢爷天恩，小妇谨遵老爷命。施公扭项望知府，说道贵府陈大人，你问此事是诬良，应该降罪才是理。这是你粗心之过，还有可恕可言处，并不是你因贪赃。本部念你是两榜，正非容易得此官，姑此开恩赦免你。以后事事须留心，仔细思考多留意。知府唯唯的听从。施公罚你一宗银：梅氏改嫁金有义，花烛之费祝贺礼，须得你办须仔细。府尹回说施大人：卑职领命此去办。
施公吩咐衙役们，将冯大生收监牢，余者尽释放回家。但见官属民役们、闲杂人等人喜悦，各各不胜心欢喜，称扬贤臣施大人，他的天才奇谋络。
施公退堂归书房，坐定就与贺天保、王栋天霸关小西、王殿臣和郭起凤，大家相见讲此事。说罢更衣既吩咐，家丁设座客房里，叫好汉一同落座。献茶饮茶已毕罢，又吩咐设摆酒席。施公亲自把酒盏，奉敬诸位老英雄。众人领谢入酒席，各按次序归座位。手下人把盏酌上。施公带笑擎杯说：你们几位英雄汉，与施某情同骨肉。自从江都黄天霸，夜间行刺就被我、一片纲常大义言，劝他弃邪归正道，本有志气要争名。关家堡同贺天保，二人救我出火坑。黄天荡擒拿水寇，黄壮士一举成功。斩匪擒拿嫌疑犯，多亏酒楼贺天保，泄漏机关破重围，杀了盗寇救出景。恶虎庄上匪扫平，施某堪堪危险处，幸亏又遇众英雄。后来不知那件事，是我的错误匪巢，叫义士寒心费力。这如今康熙佛爷，钦点施某来放赈。听说山东出盗寇，于家兄弟有威风，施某心中为实难。贺壮士一言提起，他又知道公寓处，这才一同贺天保，前去敦请黄天霸。走经张家洼投宿，又遇强盗来逞凶。
贺义士一夜未眠，才得拿住此贼匪。今日又到卧虎山，见了黄王二义士，不忘旧义来相从。这还是没的说话，仍求众位保施某，放粮无事才是好。上与国家出点力，下能保养饥难民。事完回京复旨后，施某定要奏圣上，绝不埋没英雄们，你们的功劳明德。施某若有一点点，忘恩负义之心事，临危必不得善终。列位是正人君子，必是一样的心情。
当时天霸不想跟，施公一起进京来，以为施公负义人，虽不能说出此话，暗想跟到进京去，也不过是白效力，所以心中有寒透。搭着王栋王梁人，当中懈怠之事情，彼时施公本无意，保奏之任那心情，故此好汉辞贤臣，云游山水没归正。虽则如此总不能、提起贤臣过错处；想着既跟过大人，再说大人哪不好，岂不落江湖朋友，耻笑残言的话柄？莫若自己善退了，彼此都不漏此言，着方好看爱情面，这是英雄行事人，超过常人的地方。哪知他的命中是，一个显发之运气，不该闲散无心事，又遇贤臣来拜访，义不容隐居山中，故又有了这一番，贤良相济众英雄。要知天霸如何答，且看下回再分解。
第 122 回
众官按户口造册 千总报漕运米粮
且说英雄黄天霸，听得天保这些话，防备于六于七语，不由心中火性起：任他于家有多少，狐群狗党不怕他。咱们只要同心力，保恩公各尽忠心，奋勇尽力来保护，哪虑他小小寇盗。大家齐说有道理，施公带笑开言说：我也听见说于六、于七招聚众匪徒，人马不少屯积粮，附近居民受其害。怕的是粮到之日，生出乱来难治理，有疏忽大大不便，上有愧于朝廷奉，下有负于饥灾民，何以愧对俸禄人，尽为国为民之心。必得商量万全计，
方得放心理民事。天保带笑开言说：钦差大人须明训。我等无才不远虑，恐怕临期误事情。施公点头微笑道：公事大家同理论，不要拘束大胆提。谁有主意说当场，大家计议行周事，可止则止多商谈。大家齐说遵钧谕。
施公即说此事情，关系重大要慎重，倘然有差寻失大，可就难以挽回来。众位虽是武艺高，总是人少势力孤。，
不如调武营人马，就将精兵相保护，方保无差不出错。不知英雄以如何？天霸闻听心不悦：启禀大人莫多虑，小人不是斗胆鬼，依我拙见既然有，我们六人就够了，也就不必调官兵。凭着我甩头一子，三支飞镖金枪将，众哥们齐心努力，拿这于六于七匪，易如反掌不费力。皇粮若有失错处，天霸誓不为人也。
俗话常言说的好：艺高气粗人胆大。天霸这话全是他，一味高傲知有己，不知强中有强人。若论这话说得出，施公听着太欢喜，一则说得太雄壮；二则忠良深知他，武功本领就是强，这话当真说的起。再者只为保皇粮，施公不惜辛寒苦，亲身来到卧牛山，请他来护赈灾粮，这件事十成仗着，他八九事成顺利。当时说出这些话，施公闻听自欢喜，口中说道黄义士，你所之言心中话，果然是实在之理，真说的起坚强志。你的声名天下知。从前说过一公事，大家商量才妥善，考虑周全不失误，黄义士休要多心。不知你们几位人，意下如何啥看法？有话须说到当面。义士万不能多心。这一些话刚说出，道得英雄收暴躁，使出和平义气来，带笑开言说大人，我是粗噜年青人，没有深谋远虑想；不过是一味忠心，有勇无谋野蛮性。原来这事太重大，不是一人意见成。贺大哥与众位官，有话只管讲出来。只要保得无事故，大家脸面都算光。
施公大笑数声后，连忙起身说好好，这真是英雄之言。无论上下有话讲。保住皇粮不丢失，不枉你们受辛苦，黎民可沾皇恩光。
天保带笑开言说：若无于家众盗贼，不必费这番心机。皇粮来到河沿上，贼徒聚众来抢夺，黄老弟虽则英雄，怕是首尾不相顾。施公随即补充说：能狼难敌众犬咬。于家兄弟匪众多，喽卒数百庄丁强，倘然一时防不到，必然皇粮有失窃。带笑开言贺天保：在下倒有一小计，可保无虞作参考。施公满心欢喜问：英雄有何妙计招，快快说来都听听。
却说天保带笑说：老兄不知于家事，虚实情况难捉摸。不是我长别人志，咋会灭自己威风。今为保住这皇粮，非比平常剿匪寇，别弄得顾了打仗，顾不得保护皇粮。贺某尽晓那于六，绰号叫作赛袁达，好使一根混钢枪，门路精通力量大，对面相争智慧灵，管保能取胜别人；外有一把飞抓爪，三十步内能打人。于七绰号赛野龙，好使两把大铜锤，分量不小体积重，善能取胜强壮人；又有一把软绳鞭，马上步下全能胜。还有一位姓方成，因吃壮药牙关紧，吃饭不能张大口，叫他小嘴赛姜公；这人颇有歪才智，机谋巧算打的精，众贼中的小谋士。有名头目真不少，还有二十有才人，喽兵数百在各村，就在红土坡结寨，是个易下难上的，危险去处有机关。贤弟你要想一想，他的势力若是小、本地官员岂不去，征剿他们土匪窝。
不怕恩公嗔怪言，若无我们在此处，好歹却也不管了。既有我们这些人，跟随大人官府兵，要叫贼盗抢了粮。不但是英名软透，还把前功尽弃完。不但众人枉费劳，且耽误大人的事，如若依我这么办，明日大人升公堂，了理公事招府县，地方官员就命他，户口人名造成册，河粮到了好开放。男女大小全公平。再差人打听粮船，几时才到早准备。那时我有一小计，管保一阵就成功。施大人随即差人，赶上前去卧虎山，将陈杰李俊张英，三个差人都叫来，好作我们的帮手，并力奋战就成功。施公遂即教天霸，马上写书信一封，差人即往卧虎山，叫陈杰李俊张英，三人前来办此事，暂且不表施贤臣。
看官不知黄天霸，一则重义忠诚将，二则他虽耿直人，可不是那宗浑浊，闷愕为主的样子，偏偏不依人的话，必要碰碰硬钉子，才算住手犟劲人。英雄重义是如此，听了贺天保的话，依计而行办各事。
次日施公升大堂。文武官员齐伺候。吏役排班分两边，文武按着仪注册，行过大礼一旁立。知府陈魁到堂前，曲背躬身口尊叫：钦差大人你可好，有催船的人报信：三日之内粮船到。施公闻听说知道：叫声贵府您听着，粮船到日你先从。济南放起逐地放。各处行文按造册，送至省城严看守，堆房多加仔细查。本部堂放完济南，然后挨次放去赈，我全要亲身验看。沿河速搭芦苇棚，多派官兵衙役使。官斛官斗准备好，定日亲身开放粮，严查行私有弊人，先就派你先行去。本部堂文书出示：兖登莱青各州县，以及泰安与沂州、曹州武定挨次放。
施公说罢退了堂，回到住室后更衣，来到书房与好汉，相见聊天闲谈话。忽听该官回禀说：明日粮船准时到。天保即叫施大人，现在如何来分派？
施公把吩咐知府，那些话说了一遍。天保说粮船已来，到了河沿已靠岸，红土坡必无动静，再不肯登船抢掠。必待收完堆岸上，须得留神到夜间。于六于七若抢粮，必着人家前打探，消息可靠再来抢，防备全在此时期。施公赞成随即说：这话却是实在好，必是这样来防备。但虑此时擒贼匪，保粮不能全兼顾。天保说只要船到，只管收米那时间，也得十天半月功。米若收完那贼人，必来抢夺在暗处；多半都是在夜间。我管保临期无事，请大人你就放心。施公更不来究问，知道他的才可当，遂即吩咐摆酒饭，就在书房来设席，六家英雄陪施公，开杯共饮谈论事。天霸擎杯带笑说：天保四霸头一位，不但武艺都精通，而且机谋广有多，见识颇多又精明。既说敢保无事情，大人请你放宽心。
施公笑道但愿得，放粮无事放粮后，安全回朝去交旨，施某敢保众列位，都有高迁之望就。天保随即施礼道，蒙施大人来提拔，只要我等都有命。施公即说贺义士，何出此言啥原因？列位俱是有功名，有情分的忠良将。说着话酒饭已毕，漱口喝茶说闲话。
且说这个陈知府，奉听钦差之命令，先催促府内台州，县差衙役地方官，俱各全要精心细、公平放粮到各家。又往各府州县镇，都行知会人人知，速速造成清册单，送至省城河沿带，盖大芦棚来监督，花红结彩拉阵势；左右两溜小苇棚，斗行经纪数百人。棚外席片堆大垛，许多兵丁衙役守。芦棚内设摆公案。新制朱笔砚签令，大红缎桌帷椅垫，团龙飞凤锦新绣，鲜明摆设应齐整。
且说施公正坐位，正在叙话门上报：运粮千总来拜见。施公传令他进来。门人退下须臾间，千总们进来跪倒。施公即说本部堂，明日出城收赈粮。搀糠使水抛欠数，俱各不准没亥清。千总说全无此弊。个个叩头出公馆。施公又望知府道：明日预备我出城，一应天明都齐备。知府答应告退去。次日天明刚刚亮，只见轿马执事官，摆列满街陆续穿。施公坐上大轿子，前面大炮三声响，十三棒铜锣齐敲，本府守备骑快马，前面引路参将赶，顺大路前往出城。众好汉俱在公馆。施公出城收赈粮，这个消息传播快，早有红土坡细作，报知于六于七匪，必是一场大祸闹。且看下回来分解。
第 123 回
贺天保备兵擒寇 方小嘴设计抢粮
且说这日贼于六、于七在寨内闲谈，闻听粮船已不远，就快来到要靠岸。赛袁达叫声兄弟，你我生在济南府，家中富足习学武，把式吃喝嫖赌抽，不务正经家业散，财产凋零败坏完，以致栖身绿林中，打劫些行商客旅。
于七带笑开言说：现在山东有赈济，若得了这宗粮米，足够吃喝几年赌。于六即说可别听、你七哥一片浮言，你是诸事不深思。说罢叫摆起酒席，小卒设摆桌椅凳，三人挨次坐即下。这红土坡势派大，足有喽罗数百人。方小嘴他分派得，井井有条各执事，并不错乱有规矩。说声摆酒臾齐备。三人坐下于七就，先满一杯递方成，
又与于六斟上酒，然后自斟站起身。于六说赈济粮船，已经到了河对岸。依方兄弟是怎样，计划是怎样抢法？必得想个万全计，才好行事安全中。方成带笑即说道：兄长若要抢粮米，事干重大就必须、商议周全方可行。若依七哥不考虑，立刻就要抢行事，看得探囊取物般，不想其中曲折事；登船去抢必不中。于六说上船抢米，总是不成有问题。必得容他堆上岸，方可成功省力气。但是那里有准备，须得细办要小心。小嘴就说那散粮，一人能带多少斤？若有官兵赶来时，还得捺了来逃命。抢过一次不济事，再去更是搞不成，他必添兵严把守。小嘴言语还未尽，于六于七各发愕，想着没个好主意。于六叫声方贤弟，始终都你想到咧！句句说的都不错。这个粮米抢来难。但是山中实缺粮，也是要紧大问题。
还得请你方贤弟，再想妙计办成功。方成叫声二位兄，此事可就难办了。钦差仓厂是不全，总督钦差是康熙，佛爷最心爱的人。他是镇南侯王爷，亲生儿子有根基，官讳名叫施仕伦。人人称他赛包公，在朝常参文武臣。听说手下多能人，武艺精通智谋广。咱弟兄下山抢粮，更得要加意小心。
于七一旁发烦躁，说是我有一言说，贤弟不要太嗔心。这粮咱若不去抢，岂不江湖朋友笑，说咱弟兄太无能。尽欺良民客商户，遇着这样大买卖，不能去作太窝心。他随即这样又说：为这事丧了残命，也是大大有名声，江湖中称名道姓。有点恶屈没面子，方成即说此时机，必须要抢这批粮，须让他收完粮米，堆积河岸静夜去，攻其不备事可成。
于六赞成连叫好，全仗贤弟你调用，为兄无有不事从。小嘴继续说看他、那米粮得让他们，收些日子安下心！咱们没动粮安全，他们没有防备心，六哥急速差人来，急速下山忙治办，所用之物莫要迟。务要十日之内来。于六立刻来吩咐，各村头目都带领，小卒下山聚一起，四路附近各村庄，骡马驴牛车辆袋，十日之内准备齐，俱要来听紧急用。众头目领令前去。方成又说众头目，十日回来到此地，我另有一番调度，管保抢粮到手里，也令钦差心惊动。叫他知道山东地，绿林好汉侠客多，知道咱于家弟兄，都是英雄好汉爷。于六于七心欢喜，连连说道此事情，全仗一人来主持。吩咐小卒速摆酒，设宴款待来接风；先给贤弟来庆功，七手八脚忙不停，推杯换盏狂笑中。
再说施公收完粮，直到天黑才结束，方才上轿回馆来。到了公馆后堂面。先与众英雄相见，说些收粮的事情。每日去到芦棚里，慌忙收粮一整天，晚上来归公馆里。那日晚上门上报：外面有人来求见。贺天保出来一见，乃是陈杰与张英、李俊他们三个人。互相躬身来问好。天保引进公馆内，见了施公行大礼。施公赐坐请请请、各位英雄分排坐，两旁聊天来饮茶。不多一时摆酒宴，大家共用酒菜饭。
次日天明到苇棚，施公又去收米粮，那日收粮已完毕。
红土坡的细作贼，报入山寨匪寇知。这日寨中匪于六、于七自从定计划，那日分派众头目，小卒家丁小喽啰，四路抢夺牲口去，俱是十日回来了，见寨主缴今回事。各将抢来马车辆、口袋马匹真不少，共有各多少数目，各写一单呈上去。三寇观瞧甚喜悦。
方成说这些物件，不但劫粮不发愁，连山中也足使用。重赏头目和小卒。又使人探听河粮。那日有人来报说：粮米已经收回完。
方成叫二位兄长，小弟言过到时机，若他们粮米收完，须待夜间去行事：一拥齐上去抢粮，他可不知咱们人，有多少人马车辆，自然心慌无主张。趁势动手是机会，再无不得之道理。于六点头说声是：下山须得何日期？方成即说这件事，要作紧早迟不得，迟则有变就失误，就是今天晚前去。叫手下人将瘦羊、病马杀了来做饭，煮肉作菜备酒席，至天晚俱各饱食；我将年轻力壮年、会武艺的小卒们，要挑出二百名来，跟咱弟兄三个人，在前赶散看粮人。再挑二百强壮人，一百赶车一百随，跟着运米那车辆，以挡他们追兵来。来回搬送到天明，岸上米管保全完。方成说罢设计好，于六连声夸奖说：有理真有好密谋！不枉人称赛姜公。于七说众家头目，就照着方爷的话，吩咐兵卒二十名，头目就去挑选人，四百兵卒都到齐。就将方小嘴的话，又传说了一遍后。满山人海乱哄哄，杀牛宰马喂牲口，预备兵器装车辆；余者就在山上面，看守着庄村寨堡。天色黄昏俱吃饱，备马套车一路行，全俱停妥且不表。
且说施公收完粮，在公馆中与天霸、天保关小西王栋、陈杰李俊与张英，商议防守粮厂米，良好之计要紧防。天保叫声施大人，粮米收完要警惕，到了夜间贼必抢。以后日夜严防守。大人速传钧谕令，拨来精兵三百名，弓箭挠钩短刀备，天晚俱来馆外边，全副武装来伺候，一齐出城在四门。大人就在公馆内，明天一亮听消息。只管放心没问题，令人管保无事情。施公叫声贺义士，这些英雄俱帮我，我岂有在公馆里，安居之理不妥当。我要亲自瞧壮士，立功表现才是理。天保闻听心着忙，欲要阻拦来安慰，话语来得太结实；有心让他出城观，众贼争战无轻敌，夤夜之间若失闪，如何是好难挽回？在者想着大人话，不可拦挡钦差官，急忙叫声施大人，贤臣出城看我们，怎样拿到此贼寇，就借钦差的虎威，我们胆大更信心，擒拿匪寇就容易。黄老兄弟必须得、保护施大人要紧。我们动手相争战，你就别管在棚中，保护大人安全事。连忙答应黄天霸。天保眼望王栋说：贤弟你就与李俊，带领官兵五十名，看守米场东面去，留心精细炮响声，速带精兵到响处，奋勇先拿为首人。若是被贼逃脱了，须受处分论罪罚。王栋李俊齐答应。天保又来吩咐说：关老弟你同陈杰，领兵五十名守候，在米场南面守住。炮响一声奋勇杀，务要先擒为首将。若有疏失自刎卢，人头来见劣兄弟。小西陈杰连声说：且遵元帅之命令。天保又望王殿臣、郭起凤你们二人，带兵五十名出城，散走米场西边厢，站岗守住听炮响，号声起杀奔中场，拿为首匪徒强人，要紧关口若强人，不慎放走一个人，自提首级见大人。
起凤殿臣答应去。又望张英张贤弟，你我领兵五十名，在米场北方把守。贺天保吩咐已毕，又说大家守这城，都要小心齐奋勇，拿住贼首是头功；放走贼头是大罪。各人不必有恋惜。看来个个都答应。施公一旁惊问说：义士此话不明白。定谋设计为保米，为何舍米擒拿贼？天保曲背开言说：大人不知这于六、于七方成红土坡，他们都是小寨主，把他三人拿住了，余者全都散心事，粮米再无人抢了。即便抢去那些粮，一见寨主被擒拿，必然扔下逃命去。大人请你放心吧，小人管保无事情。施公点头满赞成，众人分列两旁站，暂且不表官府事。
再说红土坡众寇，那天才交一更鼓，方成说此刻就该，下山抢粮要行动。
于六便吩咐备马，各人带好自兵器，一齐跨鞍上啦马。后跟二百名喽兵，一直竟扑米堆来。未知后事如何抢，且听下回来分解。
第 124 回
众官兵捆送方成 贺义士力追于六
话说贼首方小嘴，传下令来发虎威：都听他的哨子响，匪徒一齐往上闯。众贼依令方小嘴，小嘴领着众贼匪，来到米堆不远处，只见高搭棚芦苇，桅杆上高挂灯笼，十几处的米粮堆，高似山峰麻袋装。巡逻兵丁衙役们，不住往来在巡逻。
猛听哨子呼一响，众人惊疑不知情，其中何故啥原因？又听呐喊声一片，似有几千人一般。兵丁衙役猛一惊，吓得魂不附体了。声过之处又听见，一人高声喊叫说：大王爷是太行山，各家寨主来借米，你们快快远走去！如若不然见阎王。
少若迟延死刀下！兵丁衙役聚害怕，又不能临时脱身，也是乱嚷叫拿贼。
早惊动施公大人，暗暗吃惊忙观看，想着天保有见识。天霸暗恨匪强贼，真是胆大贼包天。正自思想只听得，北面锣声已响亮，他们连忙点大炮。二炮响处早惊动，四面好汉官兵卒，各整器械奋勇来，抖擞精神前来战。
这里众寇贼胆大，如入无人之地境，来到米堆跟前站。那二十名小头目，二百小卒赶车辆，紧跟进来粮米旁。众人一齐动了手，撮米的撑口袋的、往车上装扛运的，七忙八乱动啦手。天保等八名好汉，带领二百将兵丁，从四面围袭上来。那五十个火把烛，全都点着照耀明，如同白昼都点亮；外有五十名官兵，暗处呐喊震耳响。这众寇只顾抢粮，猛听似雷大炮响，又一阵呐喊声音，又见红亮一片照。众贼不知虚实情，大大吃惊无其奈，心中不敢违命令，只得拚命抢米粮。方成暗说不好了！就算白来一场吧？事到其间只得闯，逃出重围保命去！想要高声喊助威，说是山上喽啰兵，不必胆小怕事情！现有我们挡官兵。六哥七哥把手下，兵分两路来保护，只要奋勇当先抢，战败官兵才是好！小弟这里来催促、小卒抢米已经走。咱们一起来收兵。于六于七答应是，忙把小卒分两路，各领一支迎上去。灯笼火把呐喊声，喊音不断震耳聋，真如大战外国兵、反叛贼徒一般样，真杀实砍正起劲。猛见一人在马上，高声大叫这强贼！坐山为寇打劫客，商户良民被你窃。官兵不征也就是。竟敢擅劫皇赈粮，多么大胆贼胆大！棚内坐着钦差官，四面都有官兵护，英雄好汉二十位。大太爷贺名天保，四霸天中第一人，绰号人称飞山虎。前日曾在绿林中，如今改邪归正府，跟随施公老大人，专杀土豪恶霸匪。
方成听了冷冷笑，几声傲蛮狂叫说：那姓贺的你听着！我与于家二兄弟，同称寨主人人知，山东省界手下人，喽卒无数集粮草，你等能有几个人，狗党狐群乌能将，无忌济事小官兵！天保听罢气炸肺，晓得必是方小嘴，不如先把他拿住，好见钦差施大人。才要催马往前行，张英答话叫哥哥，这件功劳让与我！一催坐骑不答话，双举画戟迎胸刺。
小嘴举刀相迎战，一来一往排战争，两马盘旋六回合。方成手快连出击，张英有些虚漏空，左耳着了一朴刀，削下半片痛难忍，一倒身落下马来。天保见势太不好，连忙催马赶向前，口呼兵丁快来救、捕头张英已受伤！官兵着忙拥前来，救起张英二人扶，退后急忙去包扎。
贺天保敌住方成，与他交战冲突围，十数余合混战中。贺天保一心想道：贼人若战败逃走，黑夜之间无处寻；再者自己有令先。
眼看方成刀法缓，天保奋勇敢向前，争抢他项上首极，提马跟紧不放松。小嘴觉得势不好，怕难招架丧性命。好汉越发逼得紧。贼将方成心下慌，手迟眼慢要落空，只听唰的一刀砍，正中左背深四寸，小嘴翻身落下马。余者逃命四散去，全都不得要粮米；倒有些驴马驮着，装上去的粮米代，心急保命只顾逃，袋口未扎拼命跑，粮米抛洒遍地有。
天保带领众官兵，押着方成老匪首，合那二十名小卒，竟奔官棚见贤臣。天霸远远望见了，一群人马直奔来。天霸叱咤惊说呔！何处人马少前进。天霸听准声音说：老兄弟天保来也。
赶至切近下马来，就把拿住贼方成，狠的话说了一遍。回头又说一句话：此时我也不回棚，张英我也不看了。留下三十名兵丁，看守贼徒不让跑。二十人点着火把，严密看守米粮堆；瞧着哪边在打仗，他们往哪边高喊。天霸答应叫官兵、把贼送入小棚看。天霸进了芦苇棚，对给施公说知情。
且说天保复上马。二个官兵举火把，跟随好汉去接应，众人来拿贼于六、于七二个贼匪首。又说王栋与李俊，二人把赛袁达挡，动手交锋在激战。赛袁达匪叫于六，把耍他的浑铁枪。挡住三人的刀棍，谁也不放在心上。三人往来急冲杀，有半盏茶的时辰。谁知李俊漏了空，被于六猛刺一枪，挑于马下没翻身。王栋见了心一惊，不由害怕耽惊慌，暗说这名盗寇首，真是骁勇有两下！二人并战谁不胜，何况一人更难敌。怎奈天保号令严，欲战实难来取胜，强弱不敌正为难，忽听盗贼大叫喊：那厮休得来逞凶，我乃高山赛袁达，姓于行六是我也。特来抢米先借用，大胆鼠辈你听着：避我着生路可逃，挡我者死见阎王，你别枉送了性命。王栋暗说这就是，恶毒匪首叫于六，更是放不得他了。只得跟他拚命战！一着急催马抡刀，直取于六他首级。于六举枪相迎战。王栋左拦右遮掩，来往五六个回合，气力又乏无气还，只是招架而护已。王栋心内正着忙，一旁又来一骑马，耀武扬威杀过来，两支火把头里跑。王栋心中好不忙，真是寻路无地入。却听一片声喊杀：飞山虎贺爷来也。
王栋一听来精神，倏然将心放下来，勇气渐长更来劲。天保从旁仔细看，不见李俊急忙问，兵丁回答方知晓，被于六贼枪挑死。大吃一惊寒心疼！又见王栋刀法乱，贼将越战越奋勇，进前站立叱咤说：王贤弟请暂歇马，让我擒拿此贼寇。小嘴早被我拿住，又来拿于家弟兄。王栋说这是于六，哥哥须得要留神。天保催马抡刀上，直冲上来是一刀。于六用枪来拦当，啷的一声架过去，复又旋转马头来，唰的一声刀碰枪，钢枪高举去征战。天保又回头一闪，寒光刀影早砍去。枪复遮开抽过来。于六听说方成擒，心中发惨暗呻吟，怕中生出一浊气，把心一横眼一瞪，就把生死置度外，奋勇征斗十回合。无奈天保刀法好，门路精巧招招通。于六暗暗点头说：这口宝刀与二人，大大不同锋坚硬。虽然不能战胜我，我想赢他也是难。何不施展飞抓来，早早成功方为妙。于六拿定好主意，拧转枪杆挥双手，催马如风逼将至。飞山虎急忙抡刀，把浑铁枪刚磕开，往来劫战四回合。于六圈回坐马骑，败将下去不回头。天保一见有时机，认作真败追将去，战马如飞赶下去。且说于六却不是，真的无力败下阵，掏出飞抓手中拿，全是活节像条蛇，纯钢打造打出去，可就张开把人抓，往回一掖比如人，攥上拳头还结实，再也无法摘不开。不知飞抓那么巧，不知把好汉怎样，且看下来回分解。
第 125 回
飞山虎被抓亡身 赛袁达中镖落马
且说于六早熟习，精练飞抓手艺高，贺天保久已知晓，今日却没想得起，粗心大意没防备。
一则满腔忠义心，一心恨贼来擒拿，自己号令的甚严，心急立功为是好，亏对众位英雄人；二则好汉命如此。两马相离几步远，并不言语在眼前。贼人下了此毒手，使飞抓对准打去，正中面门猛一抓，抓住脖项钻皮刺，透骨揪筋刺进去，鲜血迸出喷浆流。贼人于六双手握，劲力一拽手一紧，天保马上晃一晃，坐牢雕鞍说一声：大事不好要伤命！伸手拿住那绳锁，用刀一挑绳割断。于六只顾拽绳断，猛然一闪身体晃，险些坠下马鞍来。一见好汉中重伤，忙勒马头回来看，正要加害英雄汉。只见灯笼火把处，呐喊声音官兵至。料想不能战成功，独枪催马杀回来，又想要打听方成，真死假死不知情？兼去接应他兄弟，暂且不表这回事。
再说好汉贺天保，双手摘抓满手血，只觉疼痛实难忍。王栋赶来仔细看，心下着忙速下马，扶起身来来细看，已不成他那模样，真是浑身血染般。
吩咐官兵把贺爷，搀下马来细照看。有几支火把照耀。王栋亲手轻摘抓，好不容易摘下去，王栋收起那飞抓。好汉疼个几昏迷，不醒人事难辨认。王栋说大哥伤重，且请抬回棚歇息。天保答应王栋去，吩咐十名官兵送，千万小心要留神。兵丁答应扶天保，上马竟回官芦棚。好汉只觉风力大，吹得脑浆子痛疼。不多时来到棚前，官兵扶持贺天保，惨下马来扶进棚。天霸正在棚口站，看见官兵已来到，连忙问故啥原因。兵丁将追赶于六，误中飞抓事儿说，王栋叫送来的话，仔仔细细说一遍。天霸闻听吃一惊。连忙说快搀下马。施公细看已分明。着忙用手扶天保，依着东墙椅上坐。施公低言即问道：义士想必是贪功，误中暗器没防备，轻重快些你说明。不如先回城里去，好叫该官请医治。
贤臣连问好几遍，天保慢慢开言说：叫声大人别担心，小的因为追于六，误中飞抓十分重。天保叫声兄弟呢？天霸连忙答应说：小弟在此伺候着。天保拉住天霸手，你我自幼就结拜，情同弟兄情谊深。我今误中那飞抓，死而无怨不忌恨。但愿你侍奉恩公，不可懈怠施大人，必要始终如一奉，方是正人君子人。后来你必前程好，远大理想有前程。先拿于六与于七，好报仇恨雪鸣冤。破木为棺似为椁，便可就殓我尸首。烦劳仁弟走一遭，把尸首送到我家，交与秦氏你嫂嫂。你侄今年十四岁，名叫人杰孩精明，会使两把短铜锤，异人传授武艺精。从此孩儿无父爱，就是犹如你儿子，现在我就托扶你，一样疼爱抚养大。贤弟别说其他话。人在情在你过来，我现在想摸摸你，咱弟兄想要相逢，除非梦里重再来。一派托付黄天霸，照应人杰他的话，意无穷真言有尽，是倾心吐胆之言，并无半点虚假意，说得合棚众等人，皆不能止住眼泪。天霸不觉泪交流，捶胸顿脚不高声。施公也是恸泪流。天保说罢嗳呀声，须臾气断归阴城。黄天霸往前一扑，栽倒在地痰气涌，背过气去不作声。施公正想贺义士，他的好处浮连篇，两眼垂泪悲哀声，忽见天霸栽倒地，大吃一惊忙令人，用手扶起撅着腰。众人忙作一团乱，撅了半晌无反应。施公附耳唤不止。天霸渐渐转过气，叫声仁兄快醒醒，你可恸煞死我也！上前抱住血腥脸，哭叫不止老仁兄。立刻就要再去拿，匪寇于六二弟兄，便恳钦差大开恩：小人暂告一时假，去拿于六来报仇。施公见问招招手，连说很好这很好，此事暂且再不表。
且说于七逃回去，夹着尾巴跑的快，不择路经跑得凶。忽然猛的抬头看，但见迎面有官兵，灯笼火把拦去路。这支队伍原来是。王栋追赶带领人。于七一见心中怒：于七爷爷要回去，那个胆大来找死？王栋听说于七叫，忙令官兵急放箭。忽听一阵弓弦响，于七早中几箭翎；虽未伤致命之处，也是刺肉钻皮伤，筋骨疼痛正为难，没法可使难忍受。忽然来一阵狂风，吹得不能睁眼睛，灯笼火把都吹灭。于七趁势逃走了，也是他命不该绝，才遇这个巧机会。王栋见到贼于七，趁此机会逃活命，欲想自刎又为难，蝼蚁尚贪活性命。无奈何对官兵说，原委事情大家明。官兵答应回去后，见到施公说明事，通通给他来讲情。
不言王栋追赶匪，隐姓埋名退回去。再说天霸英雄汉，心忙意乱往前赶，心急催马来得快，正遇于六寻于七、王成迎面正遇上，英雄好汉黄天霸。此时两下巧相迎。于六先通他姓名，也是鬼使神差错。天霸一见敌相逢，两眼一瞪冒火星，满脸全红急中恼，恨不得一口把他，活活咬死吃掉他，取出飞镖恶狠狠，对准于六唰的声，打将过去真是准。后人有一段词句，专赞天霸飞镖云：号使飞漂猛英雄，纯钢打就两三支。任凭百炼却非轻，昼夜操练苦用功。战败中间能取胜。纵百发是能百中，专取敌人命残生。父亲传授子用功，远合近战都可行，流落江湖传美名。是暗器来都有名：回马铜锤箭与弓；有飞抓爪有流星，不是野史混起名。祭典法宝混天绫，串心钉刺晃魂钟，念念有词就腾空。这飞镖箭迥不同，手头瞄准腕下轻，浑如巧匠运斤风。门路熟悉武艺精，保护贤臣立大功。
且说于六正在找、人缘之际遇战将，手按枪杆预备斗。听得面门一声响，头迷眼黑猛一晕，翻身落马恰到好，小西陈杰带兵来，把于六立刻上绑。又有王栋至跟前：于七逃走不知向。王栋抱愧在心头，往他方急奔去了。此时东方已大亮，天霸急令关小西，追赶余寇要擒拿。小西率众连忙追，跑至这个红土坡，烧了山寨回官棚。天霸自己押于六，来到官棚见贤臣，回说一遍此事情。就在棚中摆设下，贺李二位灵牌位，把于六方成斩首，摘心祭灵来祭奠。复又备木为棺椁，将贺李他们二人，收殓已毕料理好。把李俊择了块地，埋殡完毕理后事；家属后代赋予金，妥善处理清楚了。就把天保的棺木，存放在一古庙内。忠良爷连忙差人，写上一道表奏章。康熙佛爷怜其义，就封世袭贺天保，剿匪指挥之职员。后人专赞贺天保，行张义气侠义客，死后得世袭褒封。有七言律为其证：天保何惭义士名，一心报国顿忘生。阵前奋勇曾无怯，身后追封亦有荣。世袭指挥绵累祀，功昭史策显奇英。至今浩气应常在，烈烈忠魂保大清。
且不言贤臣上表，皇上追封帝王令。却说英雄黄天霸、安置完了祭亡灵，忠良嘱咐黄天霸，送灵天保回故里；一面分派众多人，回衙班师了公事。众人伺候施贤臣，坐轿进衙将至此，只见又有一匹马，跑到眼前忙站立。才要令人去查问，忽听有人喊叫道：快报钦差施大人，前来接旨谢皇恩！施老爷闻听吩咐，急速进衙差官到，急忙下马圣旨请，供奉在公案正面。众文武在圣旨前，香案之前来奉上，行三跪九叩首礼。这位差官捧圣旨，高声朗读圣旨令，诵云奉天承运时，皇帝诏曰施贤臣：谕尔放粮钦差官，厂仓总督施仕伦，据奏山东红土坡，著名草寇在作乱，一省被害夺皇粮。幸而爱卿擒贼寇，保住皇粮得安全，无负朕念民生意，之至赈粮到民间。天保为国身亡故，追封世袭正指挥；赏银安葬在故里。黄天霸等有功劳，待卿回朝之日里，另行封赏再加薪。本地文武官员们，纵容贼寇殃平民，本应褫革永不用。朕姑开恩暂另行，革职留任示惩戒。倘再疏忽不迷误，依律治罪不宽容。钦此贤臣施世伦。
随即读罢圣旨后，文武山呼连叩头。谢恩拜毕站身起，闪在两边入坐位，贤臣设席来款待，英雄差官酒饭毕，不敢少留站起身，告辞回京交圣旨。暂且不表这回事、
施公复派兵将士，速领人马去剿灭，红土披散处余寇。武职官员领命去。施公出衙坐亮轿，文武相送回金亭，来到馆驿天将晚，用毕茶饭要安歇。
天明起早用饭毕，施公带领省文武，摆食祭奠贺天保，按指挥职分祭罢，叫天霸送灵回家。施公率领文武官，送出城外十里亭，才回到东门米场。州官早把饥民传，到齐伺候来领粮，此时是人山人海。州官将册子呈上。老爷展开按册放。
不消数日工夫里，将赈灾米粮放毕。大小应役官差们，俱不敢作私舞弊。万民欢悦喜洋洋，无不诵诗歌圣德，夸奖施公施大人。
那日天霸送灵回，参见施公施大人：贺天保一家大小，叩谢老爷天赐恩。施公点头办的好：你先坐下有话说。吩咐从人摆酒席。天霸陪着施公饮。饭毕撤下献茶盏，施大人传出话去，明日便要回京城。地方众官得信息，连夜搭上送官棚，悬灯结彩来送行。次日天明清晨起，施公吩咐全免去，一切执事且不表。
且说贤臣施大人，在路登程逢州送，逢县县迎人心爽，晓行夜住走慌忙。那日来到德州境，早有州官多远迎，双膝点地跪道旁，口内高声报性名，说道州官穆印岐，跪接贤臣钦差官。内丁轿旁说起去。州官答应然站起，猛一抬头见前面，滴溜溜的起来了，一阵旋风空中起。施公轿内看得明。喝令文武干国卿，你们抬头去看看，旋风必定他是鬼，看看男鬼是女鬼，若是男鬼往左转，要是女鬼右转中，有头的鬼往上旋，无头旋风下旋行，文武官员都不懂，跪地前来求施公。贤臣聊起轿帘子，探出头来仔细看，官帽刮掉地留平。贤臣下轿拾官帽、滴滴溜溜旋空中，老爷抬头去拿帽，轿顶旋在半天空，施公喝令文武官，马上给我追旋风，赶上这个落帽风，看看他往哪里行，风定尘息瞻眼过。大人跟着旋风走。家丁内班齐催马，赶到庄后霎时停。旋风止息稻田里，轿到跟前站住脚。施公细看无别物，只见一丛稻米秧，穗叶全青雾烟气。跟役连忙取过来。大人接过仔细看，只见稻穗甚是好，饱满肥大颗粒盈。又叫随从人来说：你们进村快去找，铁锹镢头来使用。从人答应进村去，找来十个镢头用。施公急令从稻处，往下刨挖看究竟。跟役一齐动了手，刨有六尺深看见，刨出一个死尸灵。众人吃惊往下看。毕竟不知如何死，且看下回分解明。
第十集
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