中国历史上中央政府所设立的最边远的行政机构
东极 公元1411年（明永乐九年）明军征服苦兀（元称骨嵬，是元明两朝期间生活在库页岛上的一个古老的少数民族部落），并于次年（1412年，明永乐十年）在库页岛上设置了囊哈尔卫，在岛上驻军千余人，管辖当地的军政事务，隶属于奴儿干都司。囊哈尔卫是我国古代历史上中央政府在库页岛上设立的第一个行政机构，同时也开创了在库页岛上驻军的历史。随后明政府又相继在库页岛设立了兀烈河卫和波罗河卫。这三个卫所是我国历史上中央政府设立的位置最东的行政机构。
南极 公元前111年（汉武帝元鼎六年），汉军攻灭南越国，在其地设置了南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳等九郡，隶属于交趾刺史部。日南郡位于九个郡的最南端，其最南界接近今天越南富安省绥和，是中国历史上设立的最南端的行政机构。（东汉，两晋以及隋朝也设立了日南郡，但其郡南界皆在西汉日南郡南界以北）
西极 公元661年（唐高宗龙朔元年）阿拉伯帝国（我国古称大食）东侵波斯萨珊王朝，波斯王子俾路斯远赴长安向唐廷求援，大唐于是在波斯萨珊王朝的疾陵城（今伊朗锡斯坦-俾路支斯坦省扎博勒附近）设波斯都督府，任命卑路斯为都督，隶属于安西都护府。这是历史上中国最西的行政机构。
北极 公元647年（唐太宗贞观二十一年），唐廷以铁勒骨利干部设置余吾州（又称玄阙州），其地约在今俄罗斯安加拉河至贝加尔湖以南。次年（公元648年，唐太宗贞观二十二年），生活在约今俄罗斯叶尼塞河上游，萨彦岭以北，安加拉河以南地区的黠戛斯部族内附唐朝，唐廷于其地设坚昆都督府。两处皆隶属于燕然都护府（后更名为瀚海都护府，再更为安北大都护府）所辖。（中国历史上疆域达到最北应是元朝时的岭北行省，岭北行省最北直到北冰洋沿岸的泰梅尔半岛，但由于草原民族的游牧习性，元朝并未在岭北行省北部设立有效的行政机构，所以本文权将唐朝设立的余吾州，坚昆都督府列为中国历史上最北的行政机构，虽然也不太准确，但参考许多资料仍难下结论，不妥之处敬请指正）
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