自仓颉始创中华文字，传承五千年，中华文字博大精深，留下多少灿烂诗篇、史诗巨作。汉字文化的博大精深一言难以诉尽，今天我们不讲殿堂的史诗，讲讲五千年流传于江湖的拆字、测字。一起来探秘这一个江湖文化，揭开他神秘的面纱。
《春秋》之中就有止戈为武、皿虫为蛊、反正为乏，人十四心为德，二首六身为亥之类的拆字。《后汉书中》也有记载“货泉为白水真人”的拆字。拆字法是利用汉字由偏旁部首互相组合而成的特点，再通过分合增减之法，将要表达的意思或要说的字寓于其中。所以，在较早的文献中，已经有了拆字的记载。不过，这一类的拆字只是一种文字游戏，参与者大都是一些文人仕子，流传于士大夫和文人之间，不带有占卜的性质。
然而，在术士和占卜者那里，拆字却成了一种卜吉凶祸福、生死命运的方术，且由于他们的善于随机附会，临场应变，反而迷惑了不少人，使之信以为真。拆字于是同占星、相面等一样，成为了中国古代社会流传较广的一种神秘的占卜之法。
拆字之法开始于很早的年代，许多古籍都有记载。但真正盛行起来是在北宋徽宗宣和年间，因为民间术士谢石的出现把这一民间文化带向了辉煌。
谢石，字润夫，成都人，生于两宋之交，以相字为生，言人祸福，无不奇中。百姓深信不疑，广而传之，后来传到了宫中，徽宗写了一个“朝”字，令宦官持见谢石，谢石见字，端视宦官许久，对他说：“这个字不是你写的，只是不敢即刻言明”。宦官听罢愕然，说：“只要言之有据，尽言无妨”。谢石道：“‘朝’字离之是十月十日，不是此月此日所生之天人，还会有谁写这个字呢？”众人十分惊奇。宦官立刻驰报徽宗，徽宗令谢石入宫，为宫内嫔妃随从测字，字字入情入理，福祸分明。徽宗大喜，令补承信郎。
自此谢石声名大振，四方来求测字者，日日不绝，门庭若市。
有一日，有一朝中官员其妻怀孕已经十三个月，尚未产子，听说谢石测字极其准验，就持其妻所书“也”字，请谢石一测吉凶。这天，前来求测字的人很多，谢石见其字说：“这是你的内人所写吧？”官员问道：“根据什么这样说呢？”谢石道：“焉哉乎也，都是说话的语助词，故知是你的内助所书。”不仅如此，谢石还根据所书也字推知其妻盛年三十有一岁：“也字上为三十，下为一字也。”官员答是，举座皆惊。
谢石又道：“官人让测其字，是欲有所动而不能也”。于是，遂用添字法，说明其人为何欲动不得：“也字着水则为池，有马则为驰，今池运则无水，陆驰则无马，这样怎么能动得了呢？再者，你内人的父母兄弟及近亲，已无存者。因为也字着人是他字，但是却不见有人；你内人家的物产资财也已荡尽，国为也字着土为地字，但是却不见有土。其事是否如我所说？”官员道：“先生神人也，但这些都不是我想求问的，内人怀孕过月，至今不产，心中忧虑。想问何时可以结果”。谢石道：“你的妻子怀孕已十三个月了吧？”官员答道是。谢石接着说：“也字分而十三，故知怀孕十三个月，只是尊夫人并非吉兆。”遂传授治疗之法。官员回去如嘱而行，果然顺利结果。
从谢石测字的故事中可以发现，宋代的拆字实际上是一种占卜，只是用中华文字所特有的方块字，按它的组合规律，根据拆字者的需要，拆、合、增、减，随机应变，附会 人事，言人祸福。它最是便捷，求占者随意书一字，拆字者就全靠这一个字做文章，起承转合，首尾相应，全在术士的构想之中。所以拆字、测字，可以不懂任何的占卜的技巧，但胸中却有锦绣，这就是对汉字字、词、义的理解、把握和附会。看起来神秘，其实综合总结起来，大抵有三种思路。
首先，是分合增减的方法。这是拆字最常用的方法。谢石拆“朝”字为十月十日，用是就是分解法，拆字所以称为拆，就是这种拆整为零之意。增的也是常用的，谢石拆“也”字，添水为池，增马为驰，加土为地，都是一个道理。合的方法较少用，因为求占者一般情况下都是写一个字。
其次，是从所拆之字生发开去，寻找字形相似或相近的，然后附会人事，主人吉凶。就像谢石的另一个拆字案例：谢石有一次，一位樊氏丢了东西来找他测字，给他拆了“失”字，失与朱字形从写体看，只有下面有一点区别，于是谢石试探性地问道：“你的亲戚之中可有朱姓之人？”得到了樊氏肯定的回答之后，他进而问道：“有第二十八者乎？”这正是谢石的机敏之处，先以疑问的口气问对方，若得到肯定答复，便继续问，以便察言观色，决定下一步如何，如果对方否认，他也不失主动。樊氏以肯定答复，“是妻兄”。这就不断提供了线索。“二十八”是从朱字拆来的，它可以是顺序，也可以是人名，因为他可以合为“未”，也可以合为“半”，樊者只要给出肯定答复，就能拉上关系。所以给断了是其妻兄那边，结果又给蒙对了。
从所拆之字生发开去的方法，更是一种文字游戏，他不同于第一种方法在偏旁部首做文章，而是利用了汉字的形体相近的特点，找到某种联系。
再其次，是在行笔和笔势上做文章。汉字大都是由偏旁首组合而成的方块字，而中国古代的书写工具又是便于收转顿提的毛笔，不少人便在书法上逞才使气，出现了一些书法名家，那些粗通文墨的人也是难免受此影响，即便是那些不是很有意为书法的人也会留下可以为拆字、测字者利用的痕迹。这就出现了第三种方法。说穿也是根据拆字者自身所学的一个方法，察言观色，细心观察，话术引导，从而给予一定的判断。
江湖之中的拆字、测字文化流行，变来变去，大抵不出以上的三种方法。拆字之术不拘成法，随机应变，流传千年，也是一种古老传统文化，至于把拆字做为游戏或艺术活动，倒是可以启迪人们的思维，加深人们对汉字的理解和认识，是有益的，这就与江湖术士测字有了很大的不一样。可以说这是一个见仁见智的传统文化，你同意笔者的意见吗？
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