在90年代，有一位徒步探险家非常有名，他被称为“当代徐霞客”、“中国的托马斯”、“用脚丈量祖国大地的人”，他就是上海人余纯顺。
余纯顺——徒步中国行
那时候没有网络，人们都是通过广播、报纸及杂志等媒体知道了这个人，知道他是中国第一位徒步探险家，从88年7月开始孤身徒步旅行，用八年时间走过全国23个省、市、自治区，曾17次渡过黄河，11次穿越长江，总行程四万多公里，发表游记40多万字，拍摄照片1万余张，沿途做了150多场演讲，完成了人类首次孤身穿越中尼公路、青藏、川藏、滇藏、新藏公路全程，也完成了人类首次征服“世界第三极”——青藏高原的壮举。
青年余纯顺
这里插几句，余纯顺的演讲题目叫:壮心献给父母之邦。这似乎有点解释不通。“壮心”指的是什么？难道徒步旅行、探险就叫壮心吗？而且“壮心”一词显得不伦不类，什么是壮心？壮志凌云？壮志未酬还是壮志雄心？至于“献给父母之邦”，拿什么献给？“父母之邦”指的是国家吗？就凭徒步走来走去就是为祖国作贡献了吗？
余纯顺在新疆霍尔果斯口岸
余纯顺生于1951年，童年不幸，虽然是大城市上海人，依旧是缺衣少食，家中人口多，经常吃不饱。余纯顺有上有一个姐姐，下有两个弟弟，但糟糕的是，他们家有遗传性精神病史，母亲、姐姐与二弟都是精神分裂症患者，后来也都是死于这种病。
在三年自然灾害时期，在那个饿殍遍地的大饥荒年代，作为家中的老大，在父亲余金山被下放后，小小年纪的余纯顺就被迫挑起家庭的重担，既要照顾患病的妈妈、姐姐，又要照顾幼小的弟弟，生活很苦，还不能耽误功课。所以，童年、少年时期的余纯顺，活得又累又苦闷，不知道自己的路在哪里，人生的未来在何处，该往哪个方向走。
民众的眼中透露着崇敬和羡慕
1967年，余纯顺16岁时，因饥饿难耐盗窃学校里的东西被强制劳改10年，那10年他是在安徽军天湖农场度过的。但因祸得福，劳改的10年，对余纯顺的影响很大。在那个特殊时期，农场里有很多右派，他们可都是有学问的人，很多都是各行各业的人才，在他们的影响下，余纯顺读了很多书，懂得了很多人生哲理，也养成了吃苦耐劳、坚韧不拔的品质。
1978年，改革开放初期，一切都回归正常，余纯顺也回到上海，顶替父亲进入了上海成套电器设备厂，当了一名工人，生活似乎步入了正轨。此时的余纯顺，已经27岁了，和大多数人一样，他与厂里的一名女工恋爱、结婚，假如不出意外，他的人生之路就此定局——结婚、生子、照料家庭，和千千万万个市民一样，生活平静，波澜不惊，然后平安地度过余生。
余纯顺徒步到福建境内
然而，余纯顺不甘心就这样默默无闻、碌碌无为、按部就班地过下去，利用业余时间刻苦学习，先后拿到了初中、高中毕业证，后又取得了上海教育学院中文系本科文凭。但收之桑榆失之东隅，余纯顺虽然在学业上取得了成绩，但因疏于照顾家庭，与妻子感情破裂，最终二人协议离婚。
到了此时，生活似乎又回到了起点，努力了这么多年，好像还是在原地踏步，他依然还是一无所有。余纯顺迷茫了，不知道余生该何去何从。也就是在这时候，余纯顺从广播、电视、杂志上了解了徐霞客，他决定去旅行，徒步走遍全中国，他要活得与众不同，活得有意义。因没有家庭牵挂，余纯顺下定决心，说走就走，千里之行始于足下。于是，在1988年的盛夏，余纯顺从家乡上海出发，开始了孤身徒步全中国的壮举。前来为他送行的，只有两人——父亲余金山和三弟余纯民。值得注意的是，他的这一决定虽然遭到母亲的反对，但父亲却全力支持他，甚至要和他一起走。
余纯顺的父亲余金山(右)
就此，直到1996年，余纯顺用八年的时间，跋山涉水，风餐露宿，克服千难万险，造成了59个探险目标，走访了33个少数民族居住地，从白山黑水到天涯海角，从乌苏里江到青藏高原，从漠河到红其拉甫，大江南北，长城内外，总行程达到了8万4千里，与阿根廷人托马斯的9万里已经相差不远。
可以肯定地讲，余纯顺选对了这条路，这是条迅速“出名”的捷径！在八、九十年代，徒步探险还很新奇，之前没人做过，所以余纯顺一炮而红，加上各种媒体的助力，他很快就出名了，走到哪儿都受到欢迎。人们都把他当英雄看待，赞誉、景仰、羡慕，政府机构、各种组织、企事业单位都给予赞助，他的演讲座无虚席，人们都对他报以崇敬的心情。各种头衔也是如约而至，什么探险家、旅行家、中国的托马斯等，他也收获了所谓的爱情，有好几个女友，自古美女爱英雄，这也没错。北京的尚昌平、宁夏的芬陀莲子、新疆的徐金玉等，都是他的女友。这些对于渴望出名、出人头地的余纯顺来说，不啻于一场及时雨、顺风船。
余纯顺的宁夏女友芬陀莲子
然而这一切都在1996年6月12日那天划上了句号。
从1996年开始，余纯顺计划孤身徒步穿越中国四大无人区——罗布泊、阿尔金、可可西里和羌塘。这个计划在当时是前卫的，也是非常冒险的。在这之前，没人尝试过这项难度很大的活动，更谈不上成功。正因为如此，渴望更进一步的余纯顺，决心率先完成这个壮举。他首先选择了位于新疆塔里木盆地东北边缘的罗布泊无人区。于是，余纯顺的命运就此注定了。更要命的是，他选择在恐怖的六月份进入罗布泊，如此说来，他想不死都难。
余纯顺的北京女友尚昌平
说实话，余纯顺之前取得的成功，或者说是成绩，虽然有一定难度，但远不能与穿越无人区相提并论。那都是有路、有人烟的，他是傍着公路走，寻着建筑物、山河等参照物走。而无人区极度荒凉，没有人烟，罗布泊又寸草不生，都是荒漠，举目四望，都是厚厚的盐碱壳，连只鸟儿都看不到，天地间一片昏黄色，在这里分不清方向，看不到一颗树或草，更没有路标，如果不携带导航设备，进去了就很难走出来。
余纯顺与新疆女友徐金玉
罗布泊是中国四大无人区之首，面积虽然不是最大，但极度的荒凉，不光寸草不生，连个动物都很难见到。罗布泊在70年代之前，是个咸水湖，古时候叫“西海”，汉代张骞出使西域时曾路过这里，所以司马迁的《史记》中有记载。古楼兰国，就位于罗布泊西北角处，新中国核试验场地也选在这里，就是因为它荒凉。至今，罗布泊腹地中还遗留下来成片的部队遗弃的厂房。
陈雅丹在余纯顺墓前祭奠
当然，这些还不是最主要的困难，最大的困难和危险还是在于罗布泊夏季的干旱炎热，这儿离“热都”吐鲁番不远，就是一个干涸的湖盆。在六月，罗布泊气温高达50℃以上，地表温度更是能轻松攀升至70℃，煎熟鸡蛋很容易。而且，六月的罗布泊经常刮起沙尘暴，遮天蔽日，浩瀚无垠，令人迷路。概括起来，罗布泊就是三个字:荒、干、热！
卫星照片下，罗布泊呈现出一个大耳朵状
所以，当地有“六月不入罗布泊”一说。这可不是随便说说玩的，这是经验之谈，是用很多人的性命换来的。“天不见飞鸟，地不长寸草”的罗布泊每年被大风吹出来的无名干尸数不胜数，这些人都是不自量力，盲目自信，出于各种各样的目的贸然闯进罗布泊，结果都魂归沙漠，变成了干尸。1980年6月17日，中科院新疆分院副院长、生物学家彭加木，就是在罗布泊中找水而神秘失踪的，至今都没有找到他的遗体。
罗布泊中的干尸
站在罗布泊腹地，极目远眺，都是一望无际的盐碱壳，呈现出单调的灰褐色，盐碱壳下是一尺厚的青灰色土层，土层之下就是白色的盐块。头顶着炎炎烈日，脚下是炙烤的大地，让人感到毛发欲裂，焦躁不安。连余纯顺自己也说:“这个地方，只能用来放原子弹。”
当然，罗布泊也不是断然不能进入，但一定要在10月份，这是罗布泊一年中的最佳进入时间。12年后，也就是2008年10月，雷殿生就用时31天，成功横穿了罗布泊。
雷殿生在余纯顺遇难处默哀
然后，当上海电视台新闻纪录片摄制组找到余纯顺，打算为他制作一部“徒步穿越罗布泊”的纪录片时，被巨大的虚荣心笼罩的余纯顺，毫不犹豫地就答应了下来。其实，拍纪录片没有问题，毕竟一行10人，还有两名资深向导——赵子允和彭戈侠。而且准备妥当，物资齐备，沙漠车、发电机、GPS、汽油、矿泉水、八宝粥、馕饼、蔬菜、牛肉干、西洋参、方便面、罐头、水果，甚至是药品、各种即食食品、油盐酱醋茶等，应有尽有，琳琅满目。新疆巴州党委宣传部、巴州旅游局、保险公司以及各种社会组织，都对此次穿越极为重视，尽可能地提供所有帮助，提供充足的补给。巴州人寿保险公司还为余纯顺免费提供100万元的人身保险。
胸戴大红花的余纯顺与宋继昌(上海电视台编导)
6月6日正式出发前，由宣传部主导、各单位参与，在楼兰宾馆五楼大厅为余纯顺举行践行兼新闻发布会，蒙古族姑娘载歌载舞，献上马酒，领导先后讲话，余纯顺胸带大红花，像个打仗归来的民族英雄，从不饮酒的他，来者不拒，连干了好几碗白酒，满脸通红。面对此情此景，余纯顺豪情万丈，慷慨陈词，无外乎豪言壮志，讲些励志、自信的话，要打破“六月不过罗布泊”的神话。悲剧从一开始就埋下了种子，后面的遇难也就不足为奇了。
余纯顺与粉丝在一起
当纪录片拍完，余纯顺提出要单独再走一遍时，遭到了几乎所有人的反对。但也有一两个人支持他。但万事俱备只欠东风，到了这个节骨眼上，不容余纯顺再反悔了！所谓箭在弦上不得不发，什么都准备好了，岂能打退堂鼓呢！当然，余纯顺也可以不这样，但他的名誉、信誉将受到巨大的影响，最主要的还是，他太渴望成功了，假如能成功穿越罗布泊，那将是前无古人后无来者的壮举，从此名垂千古，名利地位都随之而来，英雄的桂冠会一直戴在他头上。为名为利为女人，余纯顺都得拼一拼。
正式穿越时，余纯顺与赵子允话别
当然，他还是对自己有信心的，毕竟走了八年了，也历经过诸多磨炼，再者说，他已经事先走过了一遍，沿途埋好了给养，两个宿营点也事先选定，各种补给齐备，况且他既不是横穿，也不是纵贯，只是稍微深入到湖心处就折返，虽说全程107公里，但真正的难点也就是从土银到湖心的那一段路，最多不超过50公里，从转弯的那个T字路口右转西行后，很快就出了罗布泊核心，剩下的路程沿途都有醒目标志，可以沿着干涸的孔雀河走，难度很小，偶尔还能遇到人。
余纯顺在给学生们签名
实际上，余纯顺的想法也没错，条件这么好，错过了这个村，就很难有下一个店了！如此绝好的机会，如果不试一试，定将遗憾终身。他自己都说:“这么好的机会，这么好的条件，如果穿越不成功，那就是天亡我也！”谁料一语成谶，一天后，他就将魂归荒漠。
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