典章制度对于一个封建王朝来说是极其重要的，尤其是开国之初的典章制度，如果设计得不好的话，会直接影响了整个王朝的历史走向，后世即便出现了一些有为之君，想要对此进行纠正更改的话，也会因为既得利益集团的形成，而变得千难万险，寸步难行。
大明王朝开国之所以能够运行两百多年，也自然要归功于其开国之初所制定下来的各种典章制度，而其主要的制定者之一，就是我们所熟悉的可以媲美蜀汉诸葛亮的刘伯温。
刘伯温是元末明初时期著名的政治家和文学家，对于明代典章制度的制度做出过卓越的贡献。
在教育制度方面的贡献
刘基作为一个儒学大家，也致力于用儒家的经世之学，来建立一个理想的新社会，他十分清楚教育或者教化对于一个国家的发展来说，是有多么的重要。
他在《杭州富阳县重修文庙学宫记》一文中，明确指出：
“教，政之本也。知本始知政矣！”
在建国后不久，刘基便当上了弘文馆的学士，掌管校正图籍，教授诸生等职务，还在之后担任了京师乡试的主考官，对于明初科举制度的恢复是直接或者间接地做出了贡献。
当时，明朝科举考试所采用的科目，基本上都是沿唐宋之久，而在稍稍改变而来的，其主要内容也主要来自儒家的四书五经。
这些制度都是太祖皇帝朱元璋和刘基所共同商议而定的。
在法律制度方面的贡献
在治国理念方面，刘基一向比较注重思想教化的作用，主张在用刑治国的同时，多多注重施行德政。
刘基认为，在经历了元末大混乱之后，国家用刑用法都应该严厉一点，等到国家稳定之后，就可以把刑法变得宽松一点。
同样地，刘基还认为国家的治理方式要灵活，要适当地根据具体的历史条件，来进行改革。
比如：在《郁离子·卷一·喻治》一书，刘基表示：
“治天下者其犹医乎。医切脉以知证，审证以为方……夏之政尚忠，殷承其敝而救之以质；殷之政尚质，周承其敝而救之以文，秦用酷刑、苛法以箝天下，天下苦之，而汉承之以宽大，守之以宁壹。其方与证对，其用药也无舛，天下之病有不瘳者鲜矣。”
也就是说，在刘基的眼中治国理政，就像是医生给人看病时，需要对症下药，在实行政策，制定法律制度的时候，也需要根据现今的历史条件来做。
刘基的法治思想，是属于那种宽猛相济的，至于什么时候用法要猛，什么时候用法要宽，则需要对症下药，具体情况，具体分析。
刘基还认为自宋元之所以会丢失天下，是因为他们的法律过于宽松，所以他向朱元璋建议，咱们大明朝一定要严明法度，方能够长治久安。
朱元璋总体采纳了刘基的意见，所以在后来成形的《大明律》中，量刑总体比《宋律》要严厉一点；条例总体比《唐律》要简略一点；对于中国的整个法治史都具有非凡的意义。
在经济制度方面的贡献
与历朝历代的重农思想一样，刘基认为农业生产关乎国计民生，而在生民之道方面，刘基一向提倡要宽仁，提倡统治者要轻徭薄赋，与民生息，才能让国运为之绵绵不绝，甚至直言：
“国不自富，民足则富”！
意思也就是说，国家不会自己变富的，必须要让民众先富裕，国家才会跟着富裕。
总之，朱元璋虽然在治国理民方面，有自己的一套方法和见解，但他也常常感慨，刘基的文化水平很高，见解很深。其所提的诸多建议，也常常被证明是有效的。
在这样的一种情况下，刘基对于朱元璋肯定是存在着一定的潜移默化的作用，进而将自己的思想具体地影响到明初各种典章制度的制定方面。
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