作者：潇湘夜雨
甲戌本第一回有眉批：“能解者方有辛酸之泪哭成此书壬午除夕书未成芹为泪尽而逝余常哭芹泪亦待尽每意觅青埂峰再问石兄奈不遇獭（癞）头和尚何怅怅”“今而后惟愿造化主再出一芹一脂是书何本余二人亦大快遂心于九泉矣甲午八日泪笔”。根据批语内容，可知批语是脂砚斋所写，一芹一脂指的是曹雪芹和脂砚斋。而靖本中也有一条与之相似的批语，只不过批语的时间落款是“甲申八月泪笔”。那么哪个时间落款是正确的呢？
根据靖本中的一条畸笏叟的批语“前批知者聊聊，不数年，芹溪、脂砚、杏斋诸子皆相继别去。今丁亥夏只余朽物一枚，宁不痛杀！”可知在丁亥年，脂砚斋已经去世，不可能在甲午年（丁亥年过后第七年）再写批语，而甲申年为丁亥年的前三年，甲申年过后不久脂砚斋去世，与畸笏叟批语时间丁亥夏相符，可知甲申是正确的。甲申后边应该是“八月”，因为“年”后边应该是“月”，而不能是“日”。因此正确的时间落款为“甲申八月泪笔”。
很多著作多将“壬午除夕”当做“书未成，芹为泪尽而逝”的时间定语，因此认为曹雪芹是壬午除夕去世的。但有的学者认为这条批语是两条批语连抄，“壬午除夕”是前面那条批语的时间落款，并不能说明曹雪芹于壬午除夕去世。曹雪芹到底是不是壬午除夕去世的呢？本篇文章我们来分析一下。
如果批语是一条的话，那么壬午除夕是曹雪芹去世的时间无疑。我们以批语是两条批语连抄分析一下，“壬午除夕”是前边一条批语的时间落款，还是后边一条批语“书未成，芹为泪尽而逝”的时间定语。
首先，壬午除夕批书的可能性不大。岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除。岁除的夜晚，称为“除夕”。除，即去除之意；夕，指夜晚。除夕与新年首尾相连，谓之“岁穷月尽、挨年近晚”，是新一年的前夕，是除旧迎新的重要时间交界点。除夕自古就有祭祖、守岁、团圆饭、贴年红、挂灯笼等习俗，流传至今，经久不息。在除夕如此重要的节日，脂砚斋还在批书的可能性不大。
其次，脂砚斋很少写批语的时间落款，名字落款也很少写。（关于脂砚斋名字落款为什么很少，详见玉玲珑文章《为什么脂砚斋落款的批语很少？》）而相比写批语的时间，曹雪芹去世的时间要重要的多，脂砚斋不提曹雪芹去世时间，却在一条相对不重要的批语写了时间落款，这点不太可能。甲戌本、庚辰本、靖本等本子有大量壬午年落款的眉批，比如“壬午（季）春”、“壬午（孟）夏（雨窗）”、“壬午九月”、“壬午重阳（日）”，以庚辰本居多。这些批语中，有的批语有“畸笏”、“畸笏老人”落款，由此可知是畸笏叟在壬午年进行了大量的批书，这些批语都是畸笏叟写的。而脂砚斋在壬午年写的批语，除这条外，没有发现其他脂砚斋在壬午年写的批语。因此“壬午除夕”是时间落款的可能性不大。
最后，根据抄本的抄写方式，“壬午除夕”是时间落款的可能性不大。批语落款在抄写时会和批语正文有明显的分割，要么间隔半列或者一列，要么空字。比如甲戌本的“甲午八日泪笔”，比如庚辰本的诸多批语。如果“壬午除夕”是时间落款，就不会沿着批语正文抄写。当然今存甲戌本是过录本，抄手在抄录甲戌本或其母本的时候，由于疏忽将批语落款抄错位置的可能性也不是没有，但可能性不大，后面的批语落款“甲午八日泪笔”就没有抄错位置，说明抄手还是很注意抄写位置的。
（庚辰本批语）
综上所述，即使批语是两条批语连抄，笔者认为“壬午除夕”也是曹雪芹去世的时间，况且是否连抄还存疑呢？从整条批语内容上来看，说的都是雪芹，而且内容是完整连贯的，不像是两条批语抄在了一起。为什么有的学者认为“壬午除夕”是前句批语的时间落款呢？那就是因为曹雪芹于壬午除夕去世与《四松堂集》等文献资料中曹雪芹去世时间不符合。敦诚的《四松堂集付刻底本》有一首《挽曹雪芹》（这首诗没有收录到《四松堂集》刻本中）：
挽曹雪芹（原注：甲申）
四十年华付杳冥，哀旌一片阿谁铭？
孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑！
（原注：前数月伊子殇，因感伤成疾。）
牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。
故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧坰。
通过这首诗可知敦诚的友人曹雪芹于甲申年或者癸未末年去世，这与《红楼梦》批语里的曹雪芹于壬午除夕去世不符。因此有的学者认为“壬午除夕”是前句批语的时间落款。而有的学者尽管也认为“壬午除夕”是雪芹去世的时间，但认为脂砚斋记错了时间，应该是“癸未除夕”。试想一下，如果曹雪芹真是癸未除夕去世，而在甲申八月，雪芹去世没多久，脂砚斋怎么会记错呢？而且这还是曹雪芹去世这么重要的日子。
当发现文献资料与批语不符合的时候，我们应该首先怀疑文献资料里说的曹雪芹是不是《红楼梦》里的曹雪芹，而不是按照自己理解对批语分割断句或者臆断批书人记错了。其实敦敏的《懋斋诗钞》和敦诚的《四松堂集》从来没有提到他们的友人曹雪芹和《红楼梦》有什么关系，而如今越来越多的研究证明胡适的考证并不可靠。我们吴氏红学认为，二敦的友人曹雪芹并不是《红楼梦》的增删者曹雪芹，只不过同名而已。而《红楼梦》的增删者曹雪芹生活年代是康熙年间，比主流红学认为的乾隆年间早了一个甲子，也不会是曹寅之（子）孙。《红楼梦》的时代背景是明末清初，以家喻国，借贾家之败影射明朝灭亡，绝不是写的曹家被抄的历史。
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校对：王华东 至真斋主 编辑：潇湘夜雨
深度解读，高屋建瓴。吴氏红学，高端学术。 知识的盛宴，智慧的光芒。
新观点、新视角，同一部红楼梦，不一样的文章。
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