民谚称“腊月二十九,上坟请祖、摆大供”。
这和我国传统的孝道有关。
孝道讲究尊老敬老、侍死如生;儿女小辈不仅要向在世的老人行孝,在老人过世之后也要尽孝、还要像生前侍奉他们一样。
到了春节,就要把先人请回家、一起过年。
二十九之前,过年的准备还没有忙活完;到了二十九,家里收拾得差不多了,就可以把过世的先人请回来过年了。
一些大户家里有家庙(祠堂),所有的先人都供奉在里面,不需要请祖;过年过节时,大家在家庙里摆上大供、祭拜供奉祂们。
没有祠堂的普通人家,需要上坟请祖回家。
不管大户小户、穷户富户,上坟请祖都是一项很庄重严肃的事情。
按照规矩,请祖前要先把写有历代去世先人的家谱(祖谱)在正房偏墙上挂好,并备好祖案(摆放始祖牌位的、较高的长条桌)、香炉、灯笼(或油灯、蜡烛)、长钱(成串的纸钱)、纸表(写有邀请先人回家过节内容的黄纸)、供品、鞭炮等。
早饭后,家族中长者带领子孙、手执长钱,到祖坟各个坟头烧纸钱、纸表,边烧边念叨:“爷爷奶奶(要按实际称呼),回家过年了”。
有的上坟请祖时会备香烛、“马鞭”(以谷草为杆糊的),在祖坟焚香、烧纸后,在每一个坟头上插一支“马鞭”,请老祖扬鞭骑马回家。
此为“请年”。
烧完纸钱、纸表后,请祖的队伍就起身回家。
走到街门(临街的大门)时,要把写给门神的纸表烧掉,并面向大门叩头,念叨:“爷爷奶奶回家过年了,请门神让路”,然后鸣放鞭炮、迈步进家。
进入家门后,要径直走到祖案前,将灯笼点亮后、焚香上炉。接下来的几天里,要一直保持香烛不断、彻夜不息。
然后,要在祖案前放上供桌、摆上供品。
摆好以后,要向祖案上的始祖牌位、先人家谱叩头行礼,心中念叨自己想和老祖们说的话,可以表示问候、诉说思念,也可以汇报家里的情况或老祖们关心的其他事情。
这就算把老祖们请回家了。
将老祖们请回家后,要在门口横放一根木棍,叫“拦门棍”;传说称,这样就可以拦住凶神恶煞、孤魂游鬼,不让他们尾随进门。
有的还在大门外撒一道草木灰或清水。
灰的谐音是“回”,意思是告诉尾随的鬼鬼怪怪到此就回;水代表“财”,门口撒上清水、是为了防止先人带来的财运外流。
这个拦门棍还有一层用途,可以避免因为自己照顾不周、惹先人不满而不辞而别。
如果祖先是骑马回家的,这个拦门棍还可以起到“拴马桩”的作用;此时,还要从街门外就开始撒马草,直到供奉祖谱的祖案前。
同时,还要将一些“马鞭”供于祖谱前;待正月初二的晚饭后(有的地方是正月初五或十五),将祖谱收起,将“马鞭”送至村外、和香纸一起焚化。
此为“送年”。
从请祖到家到送年结束,期间、家中每顿饭的饭前,都要拿这顿饭中最好的食物和菜肴先供奉始祖牌位和先人祖谱,然后全家才能食用。
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