在我们老家新泰一带，过年有请家堂的习俗，就是将列祖列宗和已去世亲人的亡灵请回家来，与家人一起过年，以表达对先人的纪念和敬仰。我特意去”百度”了一下，果真，百度里说：请家堂是山东大部分地区（尤其以泰安、莱芜、济南、临沂、潍坊、宁阳、新泰、日照等地为盛）的风俗习惯。
在我们那里，请家堂的确是过年的一项重要内容。人们认为过年是一年中最隆重的一个大节，人们都过上好日子，家里都备下了好吃好喝的，也要把逝去的先人们请回来，让他们也享受一下。过去他们为繁衍子孙后代，为家族兴旺发达吃苦受累，现在后人不应忘记他们。再则，祭祖本身就是孝悌忠信、礼义廉耻的一部分，无论穷富都不能丢掉的一个传统。
请家堂分为请、供、送三个环节。一般都在傍晚的时候去请，请回家后把列祖列宗的牌位供奉在八仙桌上。讲究一点人家往往要请一副家堂轴子，挂在中堂，上面载有高祖至今逝去的先人的名字，供桌上摆上鸡鱼肉豆腐水果等供品，让先人纳享。整个仪式极尽虔诚，丝毫不能有懈怠、敷衍等不恭的言行。供奉之后，主人要守在家里，不能舍下不管，一日三次焚香烧纸请安，并陪同其他街坊邻居来拜年时的友情跪拜，直到初二下午送走为止。
我们族中每年请家堂，都是由堂哥操办。年三十下午，堂嫂就讲茶壶酒盏擦洗干净，堂哥把卫生打扫好，做好请家堂的准备。在天傍黑的时候，堂哥焚上一炉香，将一个写有“三代宗亲之神位”的牌位，连同火纸、酒壶酒盅放在簸箕里端着，我们这些弟子辈儿的跟着，去大门外恭请。
堂哥把牌位在前方，然后用树枝画一个不闭口的圆，把火纸烧了，浇奠一杯酒，口中念叨：“老爷奶奶都回家过年喽”。烧完纸，我们一起磕三个头，起来收拾起牌位香炉等端回家。进大门后，要在门槛里放一根木棍，名曰“拦门棍”，意思是挡住其他鬼神不能跟来打扰祖宗们过年。通过这个仪式就算是把家堂请回家了。
待天完全黑了，各家请家堂的也基本结束了。于是一轮情面上的行动开始了——相互给请来的家堂“安座”。每一个家族里自发组织几个年轻人，带上一把香，去街坊中有请家堂的人家，给人家的家堂请安。每到一家，只要看到大门里有横着的“拦门棍”，知是这家请了家堂，就进去点上一炷香，作个揖，磕仨头，起来再作个揖，这就叫“安座”，其实这也是一种睦邻友好，礼尚往来的表达方式。主人家里会感激地陪同磕头，并拿出递烟敬茶以示谢意。
在整个请家堂活动的过程中，最有看点的是送家堂。这个环节一般都在初二下午三四点钟举行，是一场公开而又热烈的祭祀活动。人们认为，鬼神们都是在夜间活动，下午三四点钟就相当于它们的佛晓，这个时候先人们在家过完年了，要把他们送回去。送家堂前在家里要备好火纸，烧上一炷香，然后再带一部分纸和香。另外还要找一个水桶，抓把米用水泡了，这是饮马水，意思是给先人整备座驾。
准备停当，族中所有人都到一个宽敞一点的路口，举行一个仪式，把先人送走，但是女眷往往不直接参与，只是到场旁观。仪式由族中年长者带头，在地上画一个个开口的圆圈，里边放上一沓火纸，再将先人牌位放在上边，象征着给每位先人盘缠。然后边念叨边把纸和牌位一起烧了，再浇奠三盅酒，大家一起作揖磕头，最后大放鞭炮欢送。
每年最后的这个环节，不经意间就演变成了家族势力大比拼。看谁家家族大，人丁兴旺不兴旺，家族中有没有权贵。特别是放鞭炮，看谁家鞭炮响声大，放得时间长。有一年，我们族中年轻好玩的三叔，居然将爆破用的雷管炸药，做成了一个个小炮，拿到了送家堂现场去燃放，着实“震”了乡邻们一把。
尽管请送家堂活动带有浓郁的封建迷信色彩，但是正当的理由让平民百姓无法不从这个俗。整个活动的精神核心还是值得称道的，非常生动地诠释了“忠孝传家远，诗书继世长”的美好愿望。人无论到何时都不能忘祖，忘了祖先就等于忘本，就等于丢了自己的来处。
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