四柱预测俗称“八字算命”,“看八字”，它是宋代命理学大师徐子平在唐人李虚中以出生年、月、日“三柱”干支推测一个人一生命运的基础上，进一步发展完善，演进为用年、月、日、时“四柱”推算一个人命运的一种预测方法。
四柱预测法诞生以后，颇受历代文人及达官显宦的推崇，预测行里更是广泛应用，从而把我国封建社会的算命术推向高峰，千百年来久盛不衰，直至民国年间依然盛行不歇。新中国成立后，破除封建迷信，算命活动转入地下。文革期间，横扫“四旧”，所有预测及韵味浓厚的民俗活动一度销声匿迹。近年来，在继承、弘扬中华传统文化的大潮中，随着对传统文化的挖掘和研究，各种预测活动亦有复苏。在此期间，社会上对包括四柱预测在内的算命活动，看法不同，褒贬不一。有人肯定，说是“科学”；有人否定，斥之“迷信”。笔者根据自己的研究与实践，谈点粗浅的认识，愿与读者共同探讨。
一、《易经》是四柱预测的理论基础
《易经》是凝聚着中国古圣先贤古老智慧的丛书，它是一部解开宇宙人生密码的宝典。《易经》有三大理论精华，即阴阳对立统一、五行生克制化和天人合一。易学不是宗教，更不是迷信；它是哲学，是辩证法。真理是永存的。从八卦诞生至今，已流传7000多年，这充分说明《易经》的科学性与合理性。特别是在现代科学高度发展的今天，世界上众多国家的科学家们为解开宇宙间大量未知与未来现象之谜，他们推本溯源，仍热衷于求助《易经》，这充分说明《易经》的科学性不容置疑。
四柱预测完全以《易经》为指导，全面运用《易经》的三大理论精华，把天、地、人三才紧密结合，把“人”这个小太极置于宇宙这个大太极之中，按照“天人合一”、“天人感应”的原理，以其特定的方式，进行有据的分析，从而推测人生之轨迹，判断未来之吉凶。四柱预测不谈“鬼”，不论“神”，不烧香，不磕头，不举行任何仪式，在任何时间、任何环境下均可进行，与封建迷信不沾边，不失为探索人生奥秘的一种较科学、较合理的预测方法，是一项地地道道的传统文化。
二、天干地支是四柱预测的信息载体
天干地支，阴阳五行，在中华古文明中占有相当大的比重，是我们的祖先为人类所做的巨大贡献。相传“天皇氏制干支，伏羲氏作甲历，皇帝氏命大挠作甲子......”，干支学说的创立有着相当悠久的历史。阴阳五行实际上是个含义丰富的哲学概念，它可以概括天地自然和人类社会的一切。几千年前，我们的祖先就发现，世界上任何事物都可以分为阴阳两个方面，其阴阳的此消彼长，又表现为五行之间的相生相克现象。世界是由金、木、水、火、土五种基本的物质构成，自然界各种事物和现象（包括人在内）的发展、变化，都是这五种不同的物质不断运动和相互作用的结果。这一发现，揭示了宇宙万物生生灭灭的规律和原因。古代圣贤在创造和发现天干地支、阴阳五行的同时，又把它们相互融合在一起，给每一个天干、每一个地支各付予金、木、水、火、土不同的五行和不同的方位，并把每一种干支五行又划分为阴、阳两大类。这样，每一个天干地支都有其丰富的内涵，储存有大量的信息。比如，我们读到天干“甲”字，就会立刻知道它五行属木，是阳木，位在东方，旺于春，死于夏，绝于秋，其数为3或8，它生火、克土、受水生、受金克，等等。
天干地支，阴阳五行，是四柱预测不克缺少的元素。四柱预测就是采用六十花甲子干支循环纪时的方法，首先把一个人出生的年、月、日、时分别用干支来表示，确定其四柱八字。再以八字为基础，排出胎元、命宫、大运、小运、流年等。然后预测师就根据八字干支中各种五行随天地自然运行的不同时期、不同季节呈现出旺衰不同的态势，按照其相互间的生克制化关系，来分析判断被测对象的吉凶祸福。天干地支在整个预测过程中是判断各类事物及其变化的依据，是各种信息的载体。
三、时间是四柱预测的生命
我们知道，时间是四柱预测最根本的要素，离开了时间，就无法立四柱开八字，也就是“无其人更无其命”。
据报道，“美国和澳大利亚的学者用了7年时间，追踪了2.1万名男孩和女孩的成长过程，结果发现，他们在智力、体重、高度和头颅尺寸方面，都因出生季节不同而有比较明显的差异”，“不同季节会对人的命运产生不同的影响。”研究人员还发现，出生的纬度不同，人的命运也有明显的差异。准确的出生时间，是准确预测结果的前提。如果被测者的出生时间是虚假的或错误的，其预测结果必然与被测者的实际情况对不上号。所以说，时间是四柱预测的生命。
时间是一条长长的河，人类至今未探明这条河的源头，也无法知道它的终点。世界上万事万物都在这条长河中诞生，又在这条长河中灭亡。每个人从出生到死亡，随着时间的推移，在不同的环境中与宇宙天体一起运行，渡过或长或短的一生，走完自己的生命历程，留下不同的人生轨迹。每个人的一生，就是被时间这条河承载着漂流了短暂的一截，这一截可能是风平浪静的坦途，也可能是水流湍急的峡谷，或者是飞流直下的瀑布。这些都取决于天地自然运行对人的影响。宇宙大天地，人身小天地；时空大人体，人体小时空。“天人合一”，“天人感应”。所谓命运，就是人体小宇宙在宇宙大天体作用下的生存状态在时间运行过程中的显现。
四、预测师的水平是四柱预测的关键
由以上论述得知，四柱预测的理论基础是《易经》，它的信息载体是标志时间的天干地支，判断吉凶祸福的依据是阴阳五行间的生克制化。由此看来，四柱预测是唯物的、辩证的，具有一定的科学性、合理性。那么，用这种方法来预测，是不是就会百分之百的准确呢？理论上讲是可以达到百分之百的准确率，但实际上是不可能的。这里的关键是预测师，预测师的水平决定了准确率的高低。
一个预测师，预测的准确度能达到60%到70%，就很不容易了。如果能达到80%以上，那就是高水平的大师。因为决定人生命运的因素太多太多，而且许多因素是隐形的，看不见摸不着，全凭预测师对天干地支中阴阳五行的旺衰及生克关系进行精确的衡量。医生诊病在借助X光拍片、B超、CT等高科技的手段和精密仪器的情况下，往往还有诊断不清的病，还有误诊。一个预测师在没有任何现代化的手段和高科技精密仪器的情况下进行预测，出现一些差错是很正常的。况且，测算一个人已经和必将经历的吉凶祸福诸事，要比诊断一个人眼前所患的疾病复杂的多，难度更大。从这一点上讲，当一名预测师不比当一名医生容易，要不然人们称高明的预测师为“半仙”、“神仙”。可是在现实中，人们往往会谅解医生的误诊，而不容忍预测师的失误，预测稍有不准，就会被扣上“搞封建迷信活动”和“骗人”的帽子。当然，我们也不能否认，一些在街上摆摊的算命先生，并不掌握多少易学知识，为养家糊口干一些骗人的勾当。但是，我们不能因为有骗人的江湖术士就否定易学预测，正象我们不能因为有骗人的游医就否定医学一样。
说到这里，我想说物质是运动的，运动是有规律的，规律是能被人们认识的。作为物质世界组成部分之一的人，不仅具有共同的生、老、病、死等生命规律，而且每一个人的生命过程也有其自身的规律。八字是人生命运的信息库，......通过八字对某人一生的命运进行预测，就是对其生命规律的认识。......一个高水平的预测师，完全可以告知你将来在什么时间遇到什么样的事情，让你提前认识自己的命运，把握自己的命运。”
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