文 ｜ 郭晔旻
朱元璋既要做全天下的皇帝，任何影响皇帝权威的因素自然都为其所不容。在他统治的31年里，专制主义中央集权政治被推向了极端：行之1500年的宰相制度遭到废除，从此，政府中没有一个机构可以总揽朝纲，皇权则无限制地膨胀。地方官员也受到种种限制：明朝初年就“定南北更调之制，南人官北，北人官南”；洪武四年吏部拔选时，“南北更调，已定为常例”。朱元璋甚至还规定，严禁官员娶当地女人做老婆，还不许官员们在当地买房……
至于地方一级政府，元代遗留下的“行省”，也在朱元璋统治下变得面目全非。“行（中书）省”本是元朝统治时期广泛设立于全国的地方大行政区。“省”的本意为宫禁，引申为中枢机要、行政机构的名称，因此行省起初是指临时性的中央派出机构，去代表中央行使权力之意。它滥觞于魏晋北朝、隋朝、唐初以及金初短期出现过的“行台省”，到金朝后期再出现时，已较频繁地使用行省的简称。元初的行省性质与金朝类似，仍属中央派出机构，设置并不稳定。但随着全国的统一，行省很快转化成了固定、常设的地方大行政区，与朝堂中央的中书省在理论上是平级的，它可以“掌国庶务，统郡县，镇边鄙，与都省为表里……凡钱粮、兵甲、屯种、漕运，军国重事，无不领之”。
有趣的是，元代行省的权力既已如此之重，元廷却还经常责令各行省充分发挥自主权，批评它们“不详事体轻重，无问巨细，往往作疑咨禀，以致文繁事弊”，要求“除重事并创支钱粮必合咨禀者议拟咨来，其余公事应合与决者，随即从公依例与决，毋得似前泛咨”。这当然是与元廷“以蒙驭汉”，行政平章政事“虽德望汉人，抑而不与”而由蒙古、色目贵族独占的政策有关，元朝统治的民族色彩使得行省的“地方分权之弊可由种族控制之利来弥补”。
朱元璋最初继承的就是这个权力极大的行省。在渡江攻取南京之后，名义上仍旧从属韩宋政权的朱元璋以应天为中心设置了“江南行中书省”，自任行省平章，专治一方。随着朱元璋势力的扩张，他先后在自己的控制区新设了浙东、江西两个行省。这就出现了一个奇怪的现象：朱元璋控制区域内出现了江南、浙东、江西三个行省。按照元朝的制度，行省之间是平行的机构。但这时朱元璋并未兼有浙东、江西二行省的职务。然而在实际上朱元璋是江南、江西、浙东三行省的主宰。换句话说，新设的行省虽然级别与江南行省相当，事实上却仍然受后者的直接管理，无形中已经失去了总揽一方的权力。
到了明朝建国之后，各地分设行省、行都督府、按察司，后来行都督府改为都卫、都司，行省改为承宣布政使司，最终形成了三司并立、分权制衡的局面，与宋代的“帅、漕、宪、仓”分领诸州事务的体制相当接近。在此期间，原本不可一世的“行省”地位却一降再降，其最高文职长官只是参政，低于中央的丞相、平章、左右丞；后来的布政使级别甚至低于都指挥使。虽然习惯上明朝的承宣布政使司仍俗称“行省”，但其实际地位，早已不能与元代行省同日而语了。所谓“承宣布政使司”的职责，如朱元璋所言，只是“承者，朕命也。宣者，代言之也。布者，张陈之”，不过成为朱元璋统治天下万民的工具而已。
★《布宫号》提醒您：民俗信仰仅供参考，请勿过度迷信！
