明太祖朱元璋
朱元璋于1368年在南京称帝，国号大明，是为明太祖，年号洪武。出身寒微、放过牛、当过和尚的朱元璋在元末农民起义中纵横捭阖，力挫群雄，终于平定四海，统一天下。
明朝建立伊始，由于元末统治者残酷的压迫和剥削，加上长期战乱，社会经济受到严重的破坏，致使大量土地荒芜，居民减少，漂泊流浪，呈现出萧条的状况。
明太祖善于总结历代王朝兴衰的经验教训，又亲身参加过元末农民大起义，比较了解百姓的要求，懂得治乱安危的关键是百姓境遇的好坏。
他实行了发展生产，与民休息的政策，以达到长治久安的目。
明朝社会
他对来朝见的外地州县官们说：“天下初定，老百姓财力困乏，像刚会飞的鸟，不可拔它的羽毛如同新栽的树，不可动摇它的根，重要的是休养生息”。
1370年，明太祖接受大臣实行“民屯”的建议，鼓励开垦荒地。
并下令：北方郡县荒芜田地，不限亩数，全部免3年租税。他还采取强制手段，把人多地少地区的农民迁往地广人稀的地区；对于垦荒者，由朝廷供给耕牛、农具和种子；并规定免税3年，所垦之地归垦荒者所有，还规定，农民有田5至10亩的，必须栽种桑、棉、麻各半亩，有田10亩以上者加倍种植。这些合理的措施，大大激发了农民垦荒的积极性，1393年，民户达1605万户，人口达6054万人，垦地面积达850万顷。
明初还设有军屯和商屯，军屯由卫所管理，官府提供耕牛和农具。
明朝的军屯和商屯
军粮基本上自给自足，商屯是指商人在边境雇人屯田，就地交粮，省去了贩运费用，获利更丰。商屯的实行，解决了军粮问题，同时也开发了边疆。
为了恢复和发展生产，明太祖十分重视兴修水利和赈济灾荒。
在即位之初，明太祖就下令，凡是百姓提出有关水利的建议，地方官吏须及时奏报，否则加以处罚。至1395年，全国共开塘堰大约40000余处，疏通河流大约4000多条，成绩卓然。
在明太祖积极措施的推动下，农民生产热忱高涨，明初农业发展迅速，元末农村的残破景象得以改观。农业生产的恢复发展，促进明代手工业和商业的发展，明太祖的休养生息政策巩固了新王朝的统治，稳定了农民生活，促进了生产的发展。
为了彻底解决蒙元贵族的残余势力，洪武帝从明朝建立开始就不断北伐。
元朝军士
1369年，明军追击北元残余势力，俘虏丞相以下1万余人，北元皇帝逃到漠北几百千米外。
1370年，明军再次北伐，于沈欲口大破元军主力王保保，俘虏文济王以及国公阎思孝、虎林赤、察罕不花、韩扎儿等10万余人。
1387年，明军越过长城，轻骑雪夜奔驰，偷袭元军大寨，最后在蒙古捕鱼儿海大败元军，俘虏北元残余势力8万人。蒙古从此一蹶不振，分裂为鞑靼、瓦刺、兀良哈三大部。
明太祖为了政权的稳固，积极清除权臣。明初，官僚机构基本上沿袭了元朝，明太祖逐渐认识到其中的弊病，于是进行了改革，废除了行省制。
1376年，明太祖宣布废除行中书省，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分别担负行中书省的职责，三者看似分立，但又互相牵制，防止了地方权力过重。
明太祖出身贫苦，从小饱受元朝贪官污吏的敲诈勒索，他的父母及长兄就是死于残酷剥削和瘟疫，自己被逼迫从小出家当和尚。所以，在他参加起义队伍后就发誓：一旦自己当上皇帝，先杀尽天下的贪官。
后来他登基皇位不食言，果然在全国掀起轰轰烈烈的“反贪官”运动，矛头直指中央到地方的各级贪官污吏。
明镜昭廉
首先，对贪污六十两银子以上的官员格杀勿论。其次，敢于从自己身边“高干”开刀，第三，对自己培养的干部决不姑息迁就。第四，制定整肃贪污的纲领，即《大诰》。
正是因为明太祖在惩治救灾不力及漠视民瘼官员方面雷厉风行，决心之大，力度之强，绝不手软，官场为之一振，吏治得以整肃，各级朝廷日趋高效，救灾恤民成为朝廷及各级官员之急务，凡此，为“洪武之治”的出现提供了保障。
在军事上，明太祖废除了管理全国军事的大都督府，将其分为中、左、前、后、右五军都督府，分领在京各卫所和在外各都司。
都督府所管仅是兵籍和军政，不能直接统率军队，军官的选授权在兵部，而军队的调遣和最高指挥权则在皇帝。
打仗时，兵部奉旨调兵，并秉承皇帝意旨，任命总兵将官，发给印信。战后，统兵官交还印信，士兵回归原来卫所。
在军队编制方面，自京都至府县，都设立卫所。府县各卫归各省都指挥使司管辖，各都指挥使司又分别归统于中央的五军都督府。
五军都督府格局
京都的卫军分两种，一是五军都督府分统的四十八卫军。明成祖时，定名“五军”，增到七十二卫，并添设三千营和神机营，与五军合称“京军三大营”。三大营是全国卫军的精锐。据估计，洪武后期全国兵额约180万以上，永乐时增至280万左右。
明太祖在创立明王朝的过程中认识到，元朝之所以灭亡，除了统治者本身的素质以外，整个社会失于教化也是一个原因。因此，一登上皇位，他就采取了一系列强制措施，兴建学校，选拔学官，并坚持把“教育工作"作为衡量地方政绩的重要指标。
为了选拔能听命于皇帝的官吏，明朝朝廷规定科举考试只许在“四书五经”范围内命题，考生只能根据指定的观点答卷，不准发挥自己的见解。答卷的文体，必须分成8个部分，称为“八股文”。
明朝八股文
1375年，明太祖诏令天下立社学，府、州、县每50家要设社学一所，用于招收8岁至15岁的民间儿童入学。儿童入学后先学习《三字经》、《百家姓》、《千字文》等，然后学习经、史、历、算等知识，同时必须兼读《御制大诰》、明朝律令，另外还要讲习社会之礼。
洪武年间文化教育虽不若唐宋之风，但对于元末之文化衰退而言，明太祖之功也不可小觑。
明洪武时期，天下初定，百废待兴，天灾频发，民生多艰，但也正因为如此，明太祖宵旰图治，以安生民，终于形成一个治世局面。
有这样一则趣事：对于朱元璋的滥杀，皇太子朱标深表反对，曾进谏说:“陛下诛戮过滥，恐伤和气”。当时朱元璋没有说话，第二天他故意把长满刺的荆棘放在地上，令太子捡起。 朱标怕刺手没有立刻去捡，于是朱元璋说：“你怕刺不敢拣，我把这些刺去掉再交给你，难道不好吗?我杀的都是对国家有危险的人，除去他们你才能坐稳江山。” 朱标却说：“有什么样的皇帝就会有什么样的臣民。” 朱元璋大怒，拿起椅子就扔向太子，朱标只好赶紧逃走。
★《布宫号》提醒您：民俗信仰仅供参考，请勿过度迷信！
