作者：文定
（一）缅甸入侵的原因
明朝在处理与缅甸关系方面颇有失策之处。
一方面中国人生性本分，笃守中庸之道，仁以待人，很少会去发起战争侵略别国，遇到挑衅也必无礼让三分。明朝以云南远在遐陬，兴师动众势必影响很大，所需军费超出常规。情报信息也不准确，无法作出及时反应。加上天南地远，地形复杂多险，远程奔袭也有很多水土不服的问题。
明英宗时王骥征麓川前后花了十多年，师老财匮，转饷半天下，这个教训一直令明朝不会轻易发布军事动员。
所以对待缅甸问题，明朝一直采取隐忍妥协为主，处于被动防御地位，头痛医头，脚痛医脚，没有下定决心去彻底解决边境纠纷。如果边将防御过火，上官也必加掣肘，前面罗汝芳就是一例，本来罗已率明军并景迈、猛巩等部士兵进围莽氏，被人进谗于巡抚，以“兵兴祸连”恐吓，巡抚王凝乃驰檄止兵，罗汝芳正周密部署，欲毕功于一役，接到檄文后“愤恨投帻于地，大骂而罢”。
史家也说：“若非王凝止汝芳，缅将匹马不返，孟养终不至没于缅，其误封疆之罪，可胜诛乎!”
除了政治方面的原因，明朝官员的不负责任、贪财偾事也是重要因素。
例如，成化年间江西人商人周宾五诱说孟密罕弄投贿“贪闻天下”的首辅大学士万安等人，为他吞并木邦土地的行为充当保护伞。朝廷官员带头纳赂，庇护坏人，引发土司冲突，“西南夷从此怨朝廷”，明廷用人不当，威信扫地。
（二）莽应里率数十万兵马大举侵明
罕拔叛国之事起因也极为简单，罕拔遣使求袭，明朝官员借口兵荒马乱袭替繁琐，索贿于罕拔，引起罕拔的厌恶，遂与弟罕章截货于途，自绝于明朝。后因断绝贸易而乏盐，求诸缅甸，莽氏见有利可图,慷慨地赠送海盐五千簦，罕拔感激涕零，遂决意投缅。
莽氏又赠宝带、缅铎、白象、剡锦、珍宝、香药之类加以笼络，两者一拍即合，约为父子。罕拔自告奋勇诱潞江安抚使线贵投缅，“日津津泄中国之虚实，教以吞邻内侵”，当地官员黩货溺职带来的后果是边境部落相继叛走，所以当时有“官府只爱一张纸，打失地方二千里”之谣，昏聩的地方官员安堵如故，士民深以为耻，又痛心前战思个围困莽氏未克全功。
当道者掩耳盗铃、欲盖弥彰，竟下令禁止谈缅事，对边境冲突的情报严加封锁。
万历十年(1582年)，边境烽烟再起，并有愈演愈烈之势。此年莽应龙已死，子莽应里继位，莽应里继承其父衣钵，挥师犯明。
莽应里“尤狡谲险诈，善用兵，瑞体(应龙)并邻拓地，多其谋力”，比其父有过之而无不及。恰逢岳凤与罕拔火拼，罕拔被杀，罕拔之子罕进忠投奔回国。岳凤请兵于缅，莽应里倾国而出，大举侵明。
耿马宣慰司土舍罕虔、木邦罕凤助纣为虐，处处堵截回奔的罕进忠，各率兵响应葬应龙，继以湾甸土知州景宗真为向导，追击罕进忠于喳理江，遂寇重镇姚关，时已万历十一年初春。
到了十一月，缅甸敌酋统阿瓦、洞吴、猛鳖、猛密、蛮莫、陇川、武章、雍会、光脑诸路兵马数十万自西面，莽应龙亲领车里、八百、孟艮、孟连、耿马诸路数十万兵马自东面，杀气腾腾大举进犯，约于十一月初三日攻克施甸，初六破永昌，东西并进，颇有灭此朝食之势。
（三）邓子龙火烧大象军团
明廷随即派出老将邓子龙去往抵御缅军。
这个时候内奸景宗真假惺惺地前来告急，通报缅军已渡过喳哩江(怒江)，邓子龙佯为不信，对景宗真说:“贼尚远，吾且往筑松坡营”，遂往松坡。临行时邓子龙令士兵各取大竹五尺，假称用作水之器。松坡距姚关有三天路程，景宗真心中暗喜。以为等邓子龙回来时，姚关已为缅甸囊中之物，遂以明军主将离开姚关、姚关唾手可得，密报缅方。
景宗真刚把情报送出，邓子龙突然折返，由西山抄小路赶到小江，将准备的大竹用缆绳连结，连夜架起一道简易浮桥，邓子龙悄然潜回姚关,前后只一日而已。
气势汹汹而来的数十万缅军首先见到明军“望风奔溃”而遗留的粮草，更加相信明军不堪一击，更加麻痹轻敌。“贼见诸营不整，笑曰:'吾固知汉兵怯，已弃粮走矣’”，尽用轻骑追击明军。邓子龙不与之战，且退且引。
十一月初二日缅军在猛波罗渡河，次日黎明进薄姚关。双方对峙于关前偃草坡。明军占据有利地形，缅军处于仰攻态势。邓子龙令前军陈信部偃旗搦战，又伏兵沟壑中，自己登陴拒战，快到傍晚时缅军仍然不能前进，束手无策。
傍晚，饥渴难忍的缅军放松了戒备，邓子龙及时抓住机会，亲率中军指挥赵凤翱、杨鹏翔、陈韬、张光胤与左右伏兵一齐杀出，一时火器进射烟焰张天，喊杀声惊天动地，火箭射中敌象，敌象纷纷忍痛反走，此时伏兵又于沟壑中跃起乱砍象鼻，敌象乱作一团，互相冲撞，缅军也被战象蹂躏，惨不忍睹。
明军伏弩齐发，象上红衣头目相继中箭落象，左右隐蔽于森郁古木后的邹良臣、杜亮又夹击缅军，连续激战三昼夜，缅军自是大败，邓子龙斩红衣巨酋一人，部下斩首千人,“尸横满山，血流满涧”，残部顺偃草坡奔逃，豕突狼奔不忍卒睹，至今此处草不能上指，遂得名“偃草坡”。
为进一步扩大战果，邓子龙又穷追不舍，追至攀枝花地(在今施甸姚关断山磨刀河，以河畔多攀枝花树得名)夜战。缅军兵败争渡，而邓勇已将喳哩江上的桥梁破坏殆尽，缅军投尸水中多如蚂蚁，波涛之中万头攒动，“水为尽黑矣”，又被明军砍杀一阵，大败而逃。经姚关、攀枝花两战，两路敌兵已被杀退，连内奸景宗真也死于乱军之中。邓子龙部具体战果是：
射死马上穿红衣大头目十余名，除杀死、烧死、溺水死者数万，斩获首级一百八十八颗，生擒二十四名，擒获生象五只，斩象一只，获器仗刀枪牌铳等项共计七百一十五件，战马十匹，牛一十五只。
邓子龙所用的火攻象的战术是非常正确的。缅甸军队进攻唯恃象马凭借训练有素的战象为前锋，则可横冲直撞，所向披靡，汉人见象则抱头奔溃，所以克敌必先制服其象。
而对付象最直接有效的方法就是用火攻，仅在明朝就有不少成功的战例，如：
洪武二十二年(1389年)黔宁王沐英以三万之众于陇川破思伦发三十万兵众，就靠大炮劲弩，焚杀思氏蛮象百余，获象三十七头。
洪武四年(1371年)颍川侯德破蜀相戴寿，寿以象战，傅友德令强弩火器猛击，大象中火转走，自相践踏，戴寿投降。
正统六年(1441年)十一月靖远伯王骥征陇川思任发，则其象阵，积薪纵火，敌兵焚死无算，思任发败逃缅甸。
邓子龙对本朝的成功战例了如指掌，同样也是用火攻击败对手。战前他就准备大量红笼，其中即为对手所不熟悉的火器，对此他严密封锁了消息，此时果然大发神威。
掌握冷兵器、使用传统战法的缅甸军队，与其说输给了邓子龙，不如说输给了掌握热兵器等先进武器的明军。
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