姜子牙原名姜尚。先祖曾跟随大禹治水有功，被封在吕地，因此又叫吕尚。姜子牙出世时，家道已经没落了。他早年间干过宰牛卖肉的生意，也开过酒店，不过却一直穷困潦倒。西瓜视频上调侃姜子牙：勤工俭学，卖酒卖肉啥都干。但他人穷志不穷，无论做什么买卖，姜子牙都一直钻研着军事谋略、星象天文以及治国安邦之道。
相传在商纣王之时，姜子牙还曾经入朝为官，因为看不惯商纣王的所作所为，最终选择弃官归隐，悠闲地在渭水之滨垂钓。那个时候姜子牙已经72岁了，本打算颐养天年的他，此时迎来了人生的一大转机——遇见了周文王。《史记》当中记载：
太公躬行仁义七十二年，逢文王。
文王姬昌死后，其子姬发继位。姜子牙辅佐姬发东征商纣王，亲自率领军队展开了一场轰轰烈烈的"牧野之战"。纣王见人心倒戈，大势已去，最后自焚而死。就这样，姬发建立一个新的朝代——周朝。姜子牙也因战功被封在齐地。武王姬发死后，姜子牙又经历过周成王和周康王二代，卒于周康王六年。从周文王到周康王，姜子牙可以说是实打实的四朝元老了。那么姜子牙到底活了多少岁呢？
著名史学家顾颉刚说：姜子牙遇见文王时，其实30岁
《史记》当中说虽然说，姜子牙72岁遇见周文王。但是近代学者顾颉刚却持有不同观点。顾颉刚在《太公望年寿》中说：
予意此皆战国时齐游士之妄谈也。
顾颉刚认为姜子牙72岁遇见文王，活到百余岁，乃是齐国游士的妄谈。姜子牙又叫"太公"，故齐国人妄认为他是一个老头。另外顾颉刚还引用《诗经》当中对"牧野之战"记载;
牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭；维师尚父，时维鹰扬。
如果姜子牙真的是72岁遇到文王，牧野之战时，姜子牙大约是80岁。对于一个80岁的老头儿来说，在战场上进行如此凶猛的搏击，显然是不合情理的。所以顾颉刚推断：姜子牙遇到周文王的时候，大约是30岁左右。康王6年，姜子牙去世，大约活80岁。
顾颉刚的观点虽然新颖独到，但是很多学者也并不赞同，笔者也对此观点持有异议。
首先，顾颉刚说"齐国人妄谈"，但是《荀子》、《韩诗外传》、《尉缭子》、《说苑》，包括之前提到的《史记》，都说姜子牙是在70多岁遇见的文王。而这些人没有一个是齐国人。另外《诗经》当中记载：维师尚父，时维鹰扬。是形容姜太公像雄鹰展翅一样，并没有说姜太公在战场上与敌人进行搏击，完全可以解释他为在战场上英勇指挥。并且自古以来老当益壮，出征沙场者不计其数，姜太公年近八十征战沙场，也未曾不可。
除史书典籍外，1993年出土的《郭店楚简》也指出姜太公：行年七十而屠。所以，笔者认为姜太公在70岁左右遇见文王，并非是齐国人的“妄谈”。
顾颉刚
姜子牙到底活了多少岁？
既然知道了姜子牙72岁遇见了文王，那么姜子牙遇见文王的这一年是哪一年呢？只要得出这个结论，再减去72，就能够估算出姜子牙的出生时间了。《史记》当中说：周文王打猎之前占卜了一卦，卦辞说会遇到一位能臣，结果周文王就遇见了姜子牙。而周文王打猎的这一时间不可考。不过，《史记》当中另一段文字，可以寻找到一些蛛丝马迹。《史记·齐太公世家》中说：
周西伯之脱羑里归，与吕尚阴谋修德。
姬昌曾被商纣王囚禁在羑地，被释放回归之后与姜子牙谈论政事。这段记载说明：姬昌在被放出来之前，就已经认识姜子牙了。姬昌在狱中呆了7年，出狱的那一年是公元前1056年。那么姜子牙遇见他的时间，至少是在公元前1063年。所以，姜子牙的出生时间大约是1063+72=1135，也就是公元前1135年。再加上《汲冢书·竹书纪年》里所说，齐太公卒于周康王六年（公元前1015年）。于是可以得出，姜子牙大约活了120岁。
有很多学者研究姜子牙的年龄，也都相信姜子牙“七十遇文王，寿过百岁”的说法。不过这并没有解答人们的疑惑。杜甫《曲江二首》中说：人生七十古来稀。而姜子牙比之杜甫的年代还要早上将近2000年。那么，那个时候想要活100多岁，真的可能吗？
3000多年前，没有医疗可言，姜子牙真能活100多吗？
现在有人研究古人的寿命，得出古人的年龄平均30多岁，50多岁等等很多说法。在这些貌似权威的数据资料面前，人们普遍都以为古代医疗技术不发达，人的寿命较之今人为短。但笔者认为这是一种谬误。
文化人类学中有一种考察原始人类的方法，就是研究现在的一些处在深山密林中的部落文明。就有人因此提出：人类并非是从母系氏族过渡到父系氏族的，而是母系氏族与父系氏族并行不悖。我们也不妨借用此法来研究一下。
首先现在的医疗技术和设施较之古代为先进，并且各式各样的养生思想在信息技术的推动下层出不穷，大行其道。然而现在长寿者的聚居处却并非是信息、医疗高度发达的城市，而是一些古朴的村落。例如，重庆、湖北、浙江等地都有"百岁村"，那里的老人大都能活到百岁以上。虽然远离城镇先进的医疗，但并不会影响他们寿命的长度。这些老人的生活环境更接近自然，更接近淳朴。畅饮自然之清泉，呼吸密林之清气。再加上每个人都有一副良好的心态，绝世独立，悠然自得，才能颐养天年。
古代的生活显然与那些"百岁村"的环境更为接近，更为自然安逸，不同于甚嚣尘上的高速发展的城镇。姜子牙即便早年不仕，但却有着“闲来垂钓碧溪上”的闲情和雅致，因此活到100多岁也并没有什么奇怪的。医疗设施能够影响人寿命的长短，但不能决定人寿命的长短。良好的生活环境和生活规律，积极乐观的心态，才是人长寿的亘古不变的秘诀。这一方法虽浅显易懂，但比之那些欺世盗名的养生保健秘方，可要实用得多。
笔者在西瓜视频创作人混知那里，看到关于姜子牙的视频，顿时颇有感悟。如果你也想像姜子牙那样，有一种轻松闲适的心情，可以上西瓜视频搜索混知。他讲的每一段历史不但风趣幽默，细细品来，却又大有深意。有时间的时候，翻翻西瓜视频，既能放松心情，还能有所收获。
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