球生菜，为菊科莴苣属一或两年生草本植物半结球莴苣或结球莴苣。可长到 0.25 至 0.8 米高，茎中空，有乳汁，叶子的形状多数扁长形，从较典型的长椭圆型、披针型到线型。花期7至8月，种子成熟期8至9月。
球生菜的主要食用方法是生食，为西餐蔬菜色拉的当家菜。洗净的球生菜叶片置于冷盘里，再配以色彩鲜艳的其他蔬菜或肉类、海鲜，即是一盘色、香、味俱佳的色拉。用叶片包裹牛排、猪排或猪油炒饭，也是一种广为应用的食用法。另外，肉、家禽等荤性浓汤里，待上餐桌前放入球生菜，沸滚后迅即出锅，也不失为上等汤菜。总之，球生菜有各种各样的食用法，尽可按照自己的口味烹调。
一、球生菜在国内和欧美国家的饮食文化
球生菜在世界各国普遍栽培，在美国、日本、荷兰等国家作为当家绿叶菜栽培。我国60年代前，只有少数城市郊区引种试种，60年代末至70年代初，逐渐发展为特供蔬菜。80年代以来，随着改革开放的不断深入，人民生活水平不断提高．对外交往的日益发展，对生菜的需求量越来越多。因此，各地栽培面积也逐渐扩大，并发展迅速，在南方沿海一带已广为栽培，京、津、沪等大中城市有逐渐代替大白菜的趋势。其栽培也由以前的露地生产发展到利用各种设施进行保护地生产，实现周年供应。
对于不同地区，不同地方的人生活习惯、饮食习惯都会有所不同，在中国，南方和北方地区是不一样的，那么对于世界各地更是不一样的。每一个国家都有着自己国家的饮食文化，我们中国的饮食也都传到了世界各地，今天我们来看看一个国家吧，那就是美国了。对于美国，和中国的饮食习惯真的是有着很大的区别。
球生菜在中国的消耗量也在不断的增加。说明中国人对于食物的要求正在转变，绿色健康的食材已经成了人们新的追求。球生菜传入中国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌。
众所周知球生菜是最适合生吃的蔬菜。它含有丰富的营养成分，其纤维和维生素C比白菜多，有消除多余脂肪的作用。球生菜除生吃、清炒外，还能与蒜蓉、蚝油、豆腐、菌菇同炒，不同的搭配，球生菜所发挥的功效是不一样的。 比如蚝油生菜除有降血脂、降血压、降血糖、促进智力发育以及抗衰老等功效外，还能利尿、促进血液循环、抗病毒、预防与治疗心脏病及肝病。
球生菜也是欧美国家的大众蔬菜，口感脆嫩、爽口、微甜。球生菜在中国往往煮熟后食用，在欧美国家通常放在沙拉、汉堡包等食品中生吃。球生菜有“蔬菜皇后”的美称。是美国消耗量最大的蔬菜，美国人之所以喜欢吃球生菜，是因为球生菜不仅可以缓解油腻，还可以消脂减肥。
二、美国人最喜欢吃的球生菜，球生菜到底有怎么样的魅力？
球生菜的普及度广主要是因为是它比较容易种植而且做法简单，同时营养比较丰富。不管是下到火锅里还是做成蔬菜沙拉，或者是最简单的爆炒，都是非常受欢迎的。但是要说到对于球生菜的热衷，我们恐怕比不上大洋彼岸的美国人。在近几年统计的美国人最常消费的10种蔬菜中球生菜排在第三位，仅次于西红柿和洋葱。其实从汉堡包这一种美国人最常吃的食物就可以看出来了。不管里面的食材如何变化，球生菜永远在其中占有一席之地。
美国人爱吃球生菜，第一个就像我们所知道的美国人大多都比较肥胖，那是因为他们的饮食“菜单”上很多都是比较油腻的食物，所以必须要有一些蔬菜来中和一下。而球生菜就是一个非常不错的选择，它既可以进行烹饪，同时又能够生吃，能够缓解油腻。所以你才会看到为什么很多美国的汉堡包里面一定会有球生菜这种蔬菜。
第二个是球生菜本身的原因，因为生菜本身含有比较丰富的膳食纤维，这种物质有助于人体的减脂，能有效起到减肥效果。西方人都对健身比较热衷，所以多吃身材可以有效地帮他们保持体形。
第三个，我们都知道中国人以前是不吃蔬菜沙拉这种东西的，这是从西方传过来的。而美国人就非常喜欢吃蔬菜沙拉，特别是生菜这种能够生吃的蔬菜，更是成为了很多美国人制作蔬菜沙拉的第一选择，吃起来不会有什么异味。
所以美国人喜欢吃生菜还是吃了容易获取，还是跟他们的饮食习惯息息相关的。
三、球生菜在南海狮山镇的风俗文化
南海狮山镇官窑，有着1100多年历史，源于唐朝末年五代十国，南汉王在官窑设办陶窑而得名。有许多独特的民间民俗文化，最为突出的是延绵近600年的官窑生菜会。每年正月二十六日为观音开库之日，信众赶往观音庙借库或还库，有人吃生菜包（也就是球生菜）的习俗，以求子孙、求发财，逐渐便形成了生菜会的习俗。善男信女进香后，到庙后空地买球生菜、吃生菜包，取其“包生”之意。当时吃生菜包必须席地而坐，炒几样风味小菜。用生菜包着吃，每样小菜都有吉利寓意。
据说，生菜会之日吃生菜包，则一年顺景，人财两旺。而游神和抢花炮乃生菜会的“重头戏”，最为热闹。主事者组织村民抬着“天后”、“观音”、“北帝”、“财神”等菩萨像出游，队伍扛幡持牌头锣开道，供人膜拜，万人空巷。正月二十七日，按例大烧神炮，人山人海。神炮大如竹筒，腰间系铜圈，炮响圈飞，直冲云霄，抢炮者志在必得，争夺激烈，比现今美式橄榄球赛有过之而无不及。连放六炮：头炮、二炮、三炮、闰三炮、四炮、五炮，以抢得闰三炮为贵，故又名丁财炮。二十世纪60年代，抢炮习俗被废，但吃生菜包的习俗一直留存。
1986年，官窑生菜会再度兴旺，且会期改为正月十五元宵节举行。官窑生菜会的节目不断创新，增加了大巡游、时装表演、游园会、文艺晚会、烟花汇演等系列活动，精彩纷呈。如今，官窑将生菜会办成招商和联络乡谊的盛会。邀请海外侨胞、港澳同胞回乡共叙乡情，交流经济信息，洽谈合作项目。每年都举办“千人生菜宴”，邀请老领导、在职和退休老师、海外乡亲、投资官窑的商人等千人共聚一堂。成为融经济、文化娱乐于一体的新型的民间文化盛会。
参考内容：
<1>、百度百科；
<2>、《植物百科》；
<3>、《植物的故事》；
<4>、《球生菜的高产栽培技术》。
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