《了凡四训》被誉为“中国历史上的第一善书”和“东方励志书”，它还是一本改命书。
《了凡四训》全书共四篇，分别是立命之学”、“改过之法”、“积善之方”、“德谦之效”，这四篇其实都在从不同角度讲《易经》的道理。
第一篇 立命之学
很多人把《易经》看做一本算命的书，其实《易经》是由“象、数、理、占”四部分组成，占是占卜，占只是《易经》的一部分而已。
孔子韦编三绝做《易传》，却说“不占而已矣”。曾公说孔子“不占”的原因有三：
一是说明孔子很会占，而且经常占，所以才会劝人们不要占；
二是如果占的结果是大凶或不利呢？难道我们就不做了吗？我们该做的还是要做，占的结果只能作为参考，不能作为我们做事的依据；
三是因为迷信，因为占卜只有少部分人才会，占卜之人很容易铁口直断，他们往往只会说结果，不会告诉你原因。如果占卜之人想要误导你或欺骗你，你又深信不疑，那不就麻烦了嘛，所以最好是自占自解。
了凡遇到孔老先生，是他人生的转折点。了凡见到孔老先生时，他已听从母亲的要求，放弃读书改为学医。
孔老先生却建议了凡继续读书，说他天生是读书的命。了凡把这话听进去了，又回去重新读书，也由此走向了官场。
孔老先生对占卜很有研究，他曾多次给了凡占卜，甚至还推算出了凡一生的流年。神奇的是，那些占卜最后都被验证了。
从此，了凡非常相信占卜，对“命定论”深信不疑，既然人生都是按照预定轨迹走的，那努力还有什么用呢？
后来云谷禅师出现了，云谷禅师是了凡人生中的大贵人，他那一句：“命由我作，福自己求。”深深震撼了了凡，也彻底改变了了凡的命运。
了凡开始反省自己，后来领悟到“只要改变，命就可以改；如果不改变，那就真是命定了。”
从此，了凡发愿要做善事，随着他做的善事越来越多，最终改变了了凡的命运。
第二篇 改过之法
《易经》有两个关于过的卦，分别是小过卦和大过卦。按照《易经》的思维，小过是大过，大过也是小过。也就是说，我们要把小过当大过看，大过当小过看。
刘备说：“勿以恶小而为之”，不要以为只是小过，就可以随意去做。小过积少成多，最后很容易酿成大过，就像“千里之提，溃于蚁穴。”所以，我们要把小过当大过来认真对待。
犯大过的结局往往有两种：“不成功，变成仁。”大过平时不容易犯，一旦犯了，后果是很严重的，这个时候，我们反倒要把大过当小过看待，这样就不会有太大的压力。
对于过错，了凡觉得：人要经常自我反省，每天要意识到所犯的过错并改正。如果没有意识到自己的过错，就会很容易放松自己。一旦觉得自己已无错可改，就很难再有进步了。
《左传》说：“人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉。”人不是圣贤，谁能不犯错呢？孔子也说：“不贰过”，孔子没有说不犯错，只是要你不贰过。
第三篇 积善之方
《易经》开头就说：“积善之家，必有余庆。”一个积善的家庭，一定会有很多福德之事。
了凡列举了10个人的故事，这10个人都是通过自己的行善积福，最后改变了家族的命运，他们的后代子孙，多中进士或身居高位。
《易经》的畜卦也有两个，分别是小畜卦和大畜卦。常说“小畜畜钱财，大畜畜德性。”钱财积累只是小畜，德行积累才是大畜。
自古以来，商人的社会地位很低，经常会被文人看不起。有两个人改变了这种局面，他们生前是商人，死后成了圣人，他们就是“古有陶朱公，今有胡雪岩。”的范蠡和胡雪岩，被后人尊称为“商圣”。
他们是那个时代的首富，与一般商人不同的是，他们为富有仁，赚钱不是为了物质享受，钱只是实现他们人生目的的工具。他们用所赚之钱，来造福百姓、社会，最终留名千古。
范蠡三散家财，又三次发家，每次都成为首富。范蠡坚持“富行其德”，百姓听闻范蠡乐善好施，都从千里之外来投奔。
胡雪岩是大清的首富，在瘟疫流行期间，向百姓广施粥药，被百姓称为“胡大善人”。
杭州有一家很有名的药店，叫胡庆余堂，它和北京的同仁堂齐名，它们被称为“北有同仁堂，南有庆余堂。”
当初胡雪岩为“济世于民”，筹建了胡庆余堂。“庆余”是“余庆”两字颠倒而来，胡庆余堂能延续至今，不知道是不是因为胡雪岩的行善，而有了余庆。
第四篇 德谦之效
《易经》64卦中，只有谦卦的六爻都是好的，所以谦虚是永无止境的。《尚书》道：“满招损，谦受益。”苏格拉底也谦虚说：“我唯一知道的，是自己的无知。”
了凡有一种能力，他多次与学子们一起参加考试，每次看到贫寒学子快要考中时，他们脸上一定会散发出一段谦和的光彩，可能这就是“谦受益”。
大家都知道“骄兵必败”，三国演义中，“大意失荆州”就是典型的案例，关羽就是因为骄傲，丢失了荆州，最后败走麦城而身死，他的死还引起了一系列连锁反应，最终打破了三国之间的平衡。
第一次做善事，了凡用了十几年时间，才做完三千件善事。令人惊喜的是，三千件善事还没有做完，了凡就改变了一生会无子的命运，生下了一个儿子。
了凡想考进士时，他已体会到做善事的好处，又发愿要做一万件善事，结果只做一件大善事，就抵了一万件善事，后来了凡果真中了进士。
了凡一生画了一个卦—恒卦，他坚持几十年做善事，做到了恒卦的“恒其德”。
了凡最大的贡献，是以自己为案例，用一生来实践：命可以改，善有善报。
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