上个世纪90年代，中国的生活生产资料还比较稀缺，能够“补充营养、兼带治病”的保健品大行其道，涌现出了中华鳖精、红桃K，飞龙、太阳神、昂立一号、505神功元气袋、脑白金等一大批品牌。依靠低成本、高投入的营销投入，很多人赚取了第1桶金，成就了一个又一个的新富豪。
其中最有名的两个人，一个是三株口服液的吴炳新、另一个便是如今名气颇盛的史玉柱。
相比史玉柱，吴炳新是最传奇的保健品创业人物，他只用了3年，就让三株集团年销售额曾高达80亿元，员工接近16万人，营销网络几乎达到了中国邮政的水平，吴炳新的独创营销手法，至今还得被很多企业采用。
史玉柱做脑白金之前，还专程登门向吴炳新“取经”。
然而，如此庞大的保健品帝国，在巅峰的2年后轰然倒塌，成了中国营销史上最具有话题性的事件。
从保健品挖掘出人生第一桶金
三株集团的创始人是吴炳新、吴思伟父子俩。吴敏欣是在一个极其艰苦的环境中长大的，5岁丧父，6岁丧母，兄弟姐妹8人中，就他和他的大哥活了下来。从懂事的那一刻起，都是吃着百家饭，受尽人间冷暖熬过来的，11岁才读小学，小学毕业之后就退学了。
但是吴炳新聪慧过人又上进，先是在村子里面做会计，而后就被分配到矿务局当一名光荣的工人，之后在矿务局和工厂里做会计、党务和教育的工作。换句话来说，在关键岗位都轮过岗，培养了全方位的本领。
但是，吴炳新非常懂得洞察政策，1987年他就在包头开始买断地方国营企业，经营糕点厂和小商场。
1987年，吴炳新，吴思伟父子两人转战安徽，他们很快洞察发现，有个叫851号的保健品正在上市推广，于是他们就成了851的代理商，同时还代理了昂立公司新推出的昂立一号，通过经营保健品，让吴氏父子赚取真正的第1桶金，而且发现了保健品行业之暴利。
吴思伟相比吴炳新，其实更具有营销天赋，吴思伟转战南京单打独斗，2年里实现昂立一号1亿元的销售额。并且还另起炉灶，生产和销售山寨版的昂立一号，取名为凯拉口服液。
于是为了“斗倒”昂立一号，吴思伟专研出了各种手法，比如“软文攻击，读者来信、博士见证、研发故事”逐渐把昂立一号又踢出了南京市场，这些技巧后来成了三株口服液的常用营销技巧。
然而随着昂立一号官司临门，加上不光明的操作败露，吴思伟无奈离开了南京，回到了山东和吴炳新聚首。两人一合计，于是三株口服液诞生了，至于成分，至今还是个谜。
五大营销手腕3年收入80亿
保健品是一个成本极低，但是对营销技巧要求极高的一个行业，1994年，吴氏父子创立三株口服液后，依靠极为高明的广告战法，短短的三年在全国几十家保健品大厂中杀出重围，1996年就实现了80亿的销售额。那么，他是怎么做到的呢？
首先，三株独创了企业宣传片投放电视的模式，将10多分钟的三株集团宣传片，在一些地方性小电视台非黄金时段频繁播放，配上“高端大气上档次”的词汇和宏大的企业愿景，试图“感动”中国上亿消费者。
其次，跟报纸合作，发软广不发硬广。换句话来说，就是把三株口服液的优点，写进新闻里，那是正常的媒体报道一样，而不是直接宣传三株的广告页面。让读者看完误以为三株的品质是媒体也肯定的。同时，三株自己还制造大量“读者来信”，也通过报刊发表。
第三，拉一批医生到处走穴，开展所谓的“专家义诊”免费看病，但是这些专家和医生言必称建议买三株口服液喝。
第四，用“一把刷子”开拓中国广阔的农村市场，把三株的市场在农村扎了根，这也成了三株最重要的收入保证。为了让三株口服液的信息能够抵达中国农村市场消费者，吴炳新创造了四级农村销售体系，从地级市到县、镇、村都有人事安排，乡村宣传员人手一桶油漆、一把刷子、开启了中国农村刷墙广告的先河。至今还有大量的企业效仿三株的刷墙广告模式。
第五点，就是搞所谓的“利益共同体”，与地方的卫生站，一些医药监督部门搞私人关系，为自己的业务铺路。
就这样才短短的三年，三株集团就实现了80亿的销售额，成立了640家子公司、2200个办事处、13500个工作站、销售人员15.7万人。吴炳新甚至放出豪言：“除了中国邮政网，谁有我的网大？”
结局
然而，三株集团并没有如吴炳新预测的那样几何级增长，1996年之后形势急转直下，原因是，湖南常德的一名退休船工陈柏顺，因为购置了10瓶三株口服液，喝到第8瓶全身溃烂而死。
由此，三株集团被陈柏顺家属告上法庭，此后还剩下的2瓶口服液被送到中国药品生物制品检定所检验，结果却是口服液里未发现含有双歧杆菌，并且对小鼠的毒性试验呈阳性，产品不合格。最终法院判定三株集团败诉。
由此，“八瓶三株喝死一位老汉”的新闻消息在全国不胫而走，从此成了三株倒台的导火索。三株的月销售额从数亿元迅速跌至百万元，如此开始了亏损、停工、大规模裁员。
戏剧性的是1999年4月，三株山猪在二审中胜诉，被法院判定，老汉的死没有明显证据与三株有关，而且中日友好医院鉴定三株口服液安全无毒。然而，三株集团公司还是没能熬过1999年。
结尾
随着三株集团“八瓶三株喝死一位老汉”的发生，中国保健品行业的市场信任一夜崩塌，中国老百姓对保健品再也没有过往的信任了，此后中国保健品行业再也没有哪家复制这样的辉煌了。
虽然2000年后，三株集团又进入市场，推出了益生菌等产品，但相比1996年的辉煌差之甚远。三株的倒台也给很多企业敲响了警钟：只通过虚夸宣传，只是一味地搞人海战术，而不在产品上下功夫，是绝对走不远的。
你有过三株口服液的记忆吗？说说你和三株口服液的故事吧。
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