一、十二生肖起源之问
十二生肖是中国本土文化的产物？还是外来移植的？有以下三种说法。
1. 古巴比伦说
郭沫若在《甲骨文字研究·释支干》指出：“此肖兽之制不限于东方，印度、巴比伦、希腊、埃及均有之，而其制均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此殆汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也 。”
通过这段文字可知，郭沫若先生认为十二生肖起源于古巴比伦，汉朝时，西域诸国仿巴比伦的十二宫而制定的。
2. 古印度说
也有学者认为十二生肖起源于印度，是印度佛教传入中国时的附带产物。理由是印度的生肖与中国极为相似，也有十二生肖。
印度的十二生肖除了用“狮子”替代“老虎”，“金翅鸟”替代“鸡”外，剩余的十个生肖与中国完全一致，且排序也一样。
3.中国本土说
王贵元教授则认为十二生肖为中国本土文化。他从考古出土的文物出发，分析随州孔家坡汉墓简牍、睡虎地秦简、放马滩秦简和张家山汉简等考古资料，推导出十二生肖在中华大地上的演化过程。其中，睡虎地秦简和放马滩秦简的墓葬年代是战国末年至秦代期间。
前两种说法都认为十二生肖是汉朝时才传来的，出土的文物早于汉朝，因此，前两种说法可靠性不足。
孔家坡汉墓为西汉初年。上述简牍中均有十二生肖，只是个别生肖存在不一致。其中，子鼠、丑牛、寅虎、亥豕这四个生肖在所有简牍中表述均一致。午现在对应的生肖为马，但是在孔家坡汉墓简牍和睡虎的秦简中均对应鹿。
二、现在的十二生肖来源
前面谈到战国至西汉出土的文物中十二生肖与现今使用的有所不同，那么，我们现在使用的十二生肖追溯至何时？
目前学界通说认为是东汉王充的《论衡》。“衡”是天平的意思，论衡就是王充评定当时各种学说的准则。据说，当时蔡邕看到此书，如获至宝，密藏而归。
《论衡》记载：“寅，木也，其禽虎也；戍，土也，其禽犬也……丑禽牛，未禽羊也……亥水也，其禽豕也；巳，火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也。午亦火也，其禽马也。水胜火，故豕食蛇；火为水所害，故马食鼠屎而腹胀”。
王充在此处不仅罗列了十二生肖及与五行的关系，还谈到十二生肖的相生相克问题。比如，猪属水，蛇属火，水胜火，所以，猪吃蛇。
三、十二生肖的生克与数字
1.六冲属相
因十二生肖在汉朝时期就与五行建立对应关系，五行中最重要的应用就是生克，因此，十二生肖之间也有属相生克的说法。生肖的生克在婚嫁中应用最为广泛。
民谚有：“白马犯青牛，羊鼠一旦休，蛇虎如刀错，龙兔泪交流，金鸡怕玉犬，猪猴不到头。”这句民谚说了六对相克的属相。
岳西等地还流传着属相相克的《反婚歌》，内容与前面的民谚高度一致，只有顺序和部分词语稍有不同。
传说，有一次，名旦孙怡云在宫中为慈禧演《玉堂春》，当唱到“羊入虎口有去无还”时，慈禧勃然大怒，喝令停演，并将孙怡云驱逐出宫。
慈禧生于乙未年，属羊。“羊入虎口有去无还”的唱词犯了慈禧的冲，再好的戏她也看不下去。
2.十二为天之数
十二生肖中的数字“12”藏着大学问，在古代，12为天之数。《左传》记载：“周之王也，制礼，上物不过十二，以为天之大数也。”这里明确说“12”是天数。
天干地支中的地支是十二，一天十二时辰，一年十二个月，古代天文学还以十二年为一周天，称为一纪。
连四大名著中都有12的影子。《红楼梦》太虚幻境薄命司以“12”为组将贾府女子编成册，最有名的为正侧金陵“十二”钗。
《西游记》孙悟空“72”变是“12”的6倍，猪八戒“36”变是“12”的三倍。《水浒传》“108”位好汉是36天罡加72地煞。
《三国演义》的总章数是“120”章，小说中还描写到，曹操临死前，为了不让后人知道他的墓葬处，设了72疑冢。
文化是什么？我个人理解，文化能够让一个人知道他的来处。以生肖为例，身份证上没有，户口簿上也没有，但是它却深深植入每一个中华儿女的心中。
也许，很多人对自己出生的那一串数字年份没有多少情感，但对自己的属相，却“情根深种”。遇到本命年，总要穿红色的冲冲喜。就连看到自己属相的动物，都可能泛起一丝别样的情愫。我想，这就是文化吧？
参考文献：[东汉]王允：《论衡》；王贵元：《十二生肖来源新考》；吴裕成：《中国人的十二生肖》等
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