四大家族有相互的联姻关系。从贾家看，三代媳妇，有史家、王家两代三名女子，也有薛家女子（在八十回后）；从王家看，两代三名女子，分别嫁到贾家（两人）薛家（一人）。于是有读者质疑，为什么贾母不把最疼爱的女儿贾敏嫁到另外三大家族，却嫁给了遥远的林如海。
提出这个问题，我想至少有三个方面，没有看清《红楼梦》。第一，《红楼梦》有浪漫的色彩，兼具现实主义风格。在现实中，男女的婚姻由父母做主，政治是不可忽视的重要因素，但并不是唯一因素。
薛姨妈看中了邢夫人的侄女邢岫烟，替侄儿薛蝌娶为媳妇。既然看中岫烟“荆钗布裙”，为什么不定为自己的儿媳，却要求作侄媳？钗黛闺中玩笑，曾分析过原因：“你哥哥不在家，或是属相不对”。黛玉没有谈到真正的原因是“怕你哥糟蹋了人家”，但也点出婚娶时重要的因素：属相。
中国传统社会，对于夫妻双方的属相有严格的避讳：“白虎怕金牛”、“鸡狗不到头”。除此之外，还有更细致的“八字”相合。张爱玲在《红楼梦魇》中曾嘲笑高氏续书：“最可笑的，宝钗结婚没有合八字。因为后十四回打卦算命无一不灵验如神，一合八字势必打散婚姻”。
四大家族人丁并不兴旺。与贾敏年龄适合的男子未必很多。这些人中，如果相貌过分丑陋、性情过分乖戾、或者过分不学无术（要到比贾宝玉严重得多的地步），显然不能选择为贾敏的丈夫。连门第低得多的邢岫烟，也让薛姨妈替儿子自惭形秽，不敢问津。何况是“何等金尊玉贵”“娇惯得还了得”的贾敏？
如果排除这两层因素，还剩有适龄男子，还不得不考虑另一个因素，即那位男子有更亲密更合适的婚姻对象。当然，从门第尊贵角度而方，能胜过贾敏的，只怕不多。但像薛宝琴，却从小与梅翰林的儿子定亲，只能让王熙凤连叫“可惜”了。
第二个方面，四大家族是京都，不是全国。门子把“护官符”展示给贾雨村的时候，告诉他“各地都有”。可见这张“护官符”，只是针对某一地的。比如四大家族，贾、王、史都在京城居住，才能日常往来。只有薛家是后来进京，可也在京中有买卖房屋，有相当的势力。
这样看来，四大家族是指京中四大家族。而外地的权力家族，虽然不在这张“护官符”上，但势力、才学、资质未必不及。不仅是贾敏，任何一个女孩子，其父母替她选择丈夫的时候，都没有必要局限于四大家族之中。
第三个方面，互相联姻在前，形成四大家族在后。所谓四大家族，在贾代化一代，只有贾史两家的联姻；到了贾政一代，贾王、薛王联姻，贾王史薛四家还只有偶然的联姻关系，彼此关系并不比与邢夫人娘家更近。“四大家族”尚未成形。
到贾琏娶妻，娶的是王家女儿，又是薛家内甥女，“四大家族”才算形成。与此同时，与贾家联姻的还有门户较低的尤家、秦家。贾家除了王家两次联姻之外，与史家关系也近不过尤秦二家。而与薛家，更只是拐了弯的亲戚，没有直接关系。
秦业也是官宦，只是家道中落。尤家从前算不上显赫，但也比现在强。还有李家，李纨的父亲是祭酒，相当于国立大学校长。工作关系，他一定是生活中京城，但也许是因为家族人口稀少，或者兄弟子侄都不是高官贵爵，不能跻身于“几大家族”，并不表示社会地位或者权力不高、势力不大。还有一种可能，李家是书香门第，对女儿的教育“尚才不尚德”，比较正统古板，会不会看不起商人出身的薛家，不屑于之建立政治联盟，才不跻身于“四大家族”之中？
由些可见，“四大家族”并不是一个先天的概念，或者是刻意的组织，是在联姻的过程中，通过儿女婚事，再加上情趣、志向、政治需求等因素，形成的利益共同体。随着四大家族的衰败，家族间联系进一步紧密，才会有宝玉和宝钗的结合。而在贾家的鼎盛时期，“金尊玉贵”的贾敏是不需要这样纡尊降贵的，贾家可以替她选择更有前途、更有家世、更适合她的探花郎为夫。
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