长知识丨古人的名字

长知识丨古人的名字

古人有名又有字,有的还有号。了解古人运用名字的知识,对读懂古书有一些帮助,可以减少一些误解。

《礼记·檀弓》说:幼名,冠字。古时婴儿出生三个月后,由父亲命名。男子二十岁行冠礼的时候取字。

古人有在正式命名之前先取小名、乳名的。如刘邦小名是刘季(季一般用来称最小的儿子,但刘邦其实是家中第三子,他还有一个弟弟,曹操小名叫阿瞒。随意称人小名有侮辱与蔑视的意味。元代雎景臣的散曲《高祖还乡》就称刘邦为刘三。三国时期吴国人为曹操写的传叫《曹瞒传》,《三国演义》中也有人骂曹操就称他阿瞒。

古书上有一名而异文的,如春秋时鲁国季氏的家臣,《论语》写作阳货,《史记》写作阳虎;战国时魏国的李悝,有的也写作李克。这不是一人而二名,而是一名的两种写法,只是因为古时字音相同而用了不同的字来记录。

名和字有意义上的联系,不是随意起的。有的用字来解释名。如屈原,原是他的字,平是他的名,《尔雅·释地》说:广平曰原。又如孔子的弟子颜回,字子渊,回是旋转的意思,《说文解字》说:渊,回水也。有的用意义相近或相同的词取名和字。如孔子的弟子宰予,字子我,予、我都是第一人称代词。又如周瑜,字公瑾,瑜、瑾都是美玉。有的用意义相反的词取名和字。孔子的弟子端木赐,字子贡,赐、贡意义相对。曾子的父亲曾点,字皙,《说文解字》说:点,小黑也;晳,人色白也,可见点和皙是反义词。元代书法家赵孟頫,字子昂,頫就是俯,昂是仰的意思,俯、仰意义相反。由于时代发展,词义变迁,有些古人的名和字,今天已看不出其中的联系了。

古人的名一般只有一个,但字可有两个,如文天祥,字履善,又字宋瑞。

许多古人的字都有一个子字,如伍员,字子胥;冉求,字子有;杜甫,字子美。子是男子的美称,这个子有时可以省去不用,如可以直接用冉有来称呼冉求。古人还有在字后加甫或父的习惯,甫也是男子的美称,父和甫是通用的,如孔丘,字仲尼,又被尊称为尼父或尼甫。

古人有时以名和字连举,而不称姓,这种情况一般是先称字,后称名。如孔子的先祖孔父嘉,孔父是字,嘉是名;孔子的父亲叔梁纥,叔梁是字,纥是名。

古人在名字的称呼上十分讲究,长幼尊卑有序。《论语》中有一篇孔子与弟子们畅谈理想的文章,孔子问冉求的志向:求,尔何如?长称幼,尊称卑,一般直接称其名。而幼称长,卑称尊,则必须称其字。如王安石在《答司马谏议书》中说窃以为与君实游处相好之日久,君实就是司马光的字,王安石比司马光小两岁,给司马光的信自然只能称他的字。

◎本文原载于《月读》(作者彭兴亮),图源网络,图文版权归原作者所有。

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