现代汉语文字体系中，只有发而无發和髪，也就是說，发是發和髮共同的簡化字，我把这种现象称之为合并简化。但简化后的发，却是同音同义的两个字，或者说是两个同音同形而异义的同音词。
我们分开来看。
先说發。發字体演变轨迹為：
發会意字，图（A）上面是两个止（即脚也），两止（脚）向前并列。这是甲骨文和金文里表示物体向上或向前迅速运动的符号。下部是一只手，拿着一根类似标枪的东西向前投掷，表示掷出或放出的意思。图（A1）的金文字形，则只剩了两只脚，且在讹变的过程中，两个脚也逐渐符号化（图B）下面又把以手投掷的动作变为了弓箭的形象。《说文解字·弓部》：（發）射发也。从弓彂声。射发即是把箭射出去之义。段注云：诗曰，壹發五豝。引申為凡作起之称。这也就把發的意义讲清楚了。發今简化为发。为了和髪（也简化为发）相区别，《现代汉语词典》中用发1（發）和发2（髪）來表示。
就发1而言，由本义把箭射出去，引申为兴起、产生一类的意思。《韩非子·显学》：猛将必发于卒伍。即兴起之义。又引申为出发、派遣。白居易《长恨歌》：六军不发无奈何。再引申为表现、显露。《尚书·礼论》：歌谣謸笑，哭泣啼号，是吉凶忧愉之情发于声音者也。又引申为打开、开掘。《韩非子·难一》：使桓公发仓囷而赐贫穷。发仓囷即为打开粮仓之义。再引申为花开。李商隐《无题》诗：春心莫共花争发。又引申为发放。《韩非子·外储说右下》：发五苑之菓疏枣栗以活民。除此之外，还做量词。《汉书·匈奴传》：弓一张，矢四发。
再来看髪。其金文字形為：
髪字甲骨文中所无。其金文的字形，就像一个人头上蓬松的头发。《说文解字·彡部》：（髮）頭上毛也。从髟（biao)叐声。段注：各本作根也。以《释名》、《广雅》正之。乃拔也之误。毛部曰：毛者，眉发之属。故眉下曰目上毛，须下曰颐下毛。则髮下必当有头上毛也四字。且下文云鬢者颊髪，不先言頭上何以别其在颊者乎？其实，把髪释根、头上毛者，并不矛盾。谓之头上毛者，乃为区别于须眉之毛也。髪現简化为发。
發和髪现在都简化成一个共同的发，尽管在《现代汉语词典》上表明发1、发2，以示二字的区别，但它们属于音同形同而义异的同音词。在书写时是同一个汉字，并无二致。这种情况在汉语中还是不多见的。我给这种情况命名为合并简化。亦即，把两个读音相同而字形不同，在字义上又没有关联的繁体字用同一个笔划相对较少的汉字来表示。其实，汉字的合并简化的情况很复杂，这只是其中的一种情况。我将在另文专门对此详述。
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