文|戴永夏
朋友苟卓遇到一件烦心事：读小学一年级的女儿放学后哭丧着脸对他说：爸爸，咱们改姓吧，我不想姓苟了。一问才知道，因为姓苟，一些同学都喊她小狗，还有的叫她狗不理包子，让她感到很没面子。朋友听了女儿的诉求感到很为难，可又不知如何说服女儿，于是找我商量。我告诉他：你女儿的要求很合理，你完全可以把姓改过来！朋友听了大吃一惊。于是，我把苟姓的演变以及历史上姓名的避讳详细地讲给他听。
几年前，河南省登封市就出过一件改姓的事：该市唐庄乡张村村民宋秋丽从派出所领到了新的户口本和居民身份证。在新的户口本和居民身份证上，她丈夫的姓由苟改成了敬。这一改，揭开了一个苟姓人家原姓敬的历史真相。原来，在五代以前，姓苟的人本姓敬。五代后晋皇帝石敬瑭统治时期，朝内有个大臣姓敬，犯了这位石皇帝的名讳；再加上这大臣得罪了皇帝的近臣，于是石敬瑭便下令让他改姓苟，否则杀无赦。为免遭杀身之祸，这位敬姓大臣及其家人从此被迫改姓苟。这样代代相传，一直延续至今。
其实，像苟姓这样的遭遇，在封建社会并不鲜见。在长达数千年的封建社会里，皇帝、圣人、长官及尊者的名字，是不能随意叫和写的，平时用到与这类人物名字相同的字，必须避开或改写，这就是所谓避讳。这一法规，在封建社会要求极为严格，一旦犯讳，便会大祸临头。
避讳大体分为两类，即国讳和家讳。避统治者之名叫国讳，也称公讳；避自己祖先和尊长之名叫家讳，也称私讳。
避讳制度起源于周代。当时的统治者一方面为了自身安全，不让人随便诅咒伤害自己，尤其是对自己施行巫术；另一方面为突出自己至高无上的地位，便强迫臣民避用他们的名字。这便是国讳的开始。
到了秦代，随着中央集权的建立，避讳法规也初步确立。秦始皇姓嬴名政，为避政字，便改正月为端月；秦始皇的父亲名楚，便改楚为荆。
西汉中期以后，避讳制度进一步确立。为避皇帝名讳，犯讳者必须改姓换名。例如汉明帝名刘庄，为避庄讳，凡姓庄的一律改姓严。当时还一度将已死去数百年的庄子改称严子。直到汉朝覆亡后的魏晋时代，严姓才恢复为庄姓。
到了晋代，避讳制度更加严厉，在许多方面都有严格规定，如授官与本名同宜改山川与庙讳同应改等等，甚至皇后的名字也在避讳之列。如简文帝时期，郑太后名阿春，当时凡有春字的地名都以阳字代替，富春改为富阳，宜春改为宜阳。晋代人还特别重视家讳，别人言谈中若涉及自己父亲、祖父的名字就得赶快哭泣，以表示对父、祖的孝心。《世说新语》中有这样一则记载：东晋桓玄初任洗马时，有一个叫王忱的人来看望他，他便设宴招待。王忱因刚服用过五石散，不能吃冷食，便频呼取温酒来。而桓玄的父亲名温，他一听到温酒犯了父讳，便大哭不止，一直哭到不能出声。
至唐朝，避讳成为政府颁布的法律，不少人因不慎触讳丢官去职，断送仕途。著名诗人李贺的父亲名晋肃，由于晋与进同音，按当时规定李贺就不能中进士。虽然有韩愈帮忙，专门写了《讳辩》为之辩白，但李贺最终没能参加进士科考试。再如为避唐太宗李世民之讳，凡称世的一律改为代。唐代诗人王维的诗句汉家李将军，三代将门子，就是将原来的三世改为三代。
宋朝的避讳制度比唐朝更进了一步。在宋代，庙讳就达到50个字。科举考试中，举子举场试卷，小涉疑似，辄不敢用，一或犯之，往往暗行黜落，失去中榜机会。宋孝宗时，应避讳的文字达到278个，文人士子遣词造句如履薄冰，举步维艰。至于因避讳不敢做某事、担任某官的，更是常有。司马光被遣出使辽国，但因辽主名耶律德光，司马光只好以同名难避为由辞去这一差使。
与以上朝代相比，清代的避讳制度最为严苛。清朝是中国北方少数民族入主中原的朝代，入关之初，避讳制度并不严格。如顺治皇帝本名爱新觉罗·福临，按讳法本应避福临二字。可是当时顺治皇帝下诏，宣布凡遇自己的名字福临二字，可不用避讳，不可因他一人而使天下人无福。可是到了乾隆时期，避讳制度变得空前严厉，不但皇帝的名字要避讳，连胡、夷、虏、狄等字都在避讳之列，违者常常引来杀身之祸。如乾隆四十二年，江西举子王锡候在一本叫《字贯》的书中触犯了康熙玄烨、雍正胤稹和乾隆弘历的名讳，使得乾隆龙颜大怒，认为大逆不法罪不容诛，竟因此将其满门抄斩，令天下士子心惊胆战。
到了慈禧太后时代，避讳变得更加离奇荒唐。尽管慈禧是封号而非其名，却不让大臣和百姓的名字带禧字，凡带禧字的名字统统要改名。慈禧喜欢听戏，戏班里的人知道慈禧讳言禧字，因此凡带禧字的戏一律改名——《红鸾禧》改为《秀才讨饭》，《喜崇台》改为《登台笑客》……这种自作聪明的避讳，除了彰显愚昧，只能徒留笑柄。
避讳制度在中国存在了三千多年，直到辛亥革命后才逐渐废除。不过，有些家讳一直沿用至今。比如，不直呼父辈的名字，不用父辈名字用过的字起名等，这些都已成为表示尊敬的约定俗成的习惯，对人们的社会生活及语言等都不会造成危害。
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