所谓冠心沟，就是指在耳垂皮肤上出现的一条自上而下、有明显皱褶的斜纹线。
由于耳垂皱纹的出现与动脉硬化和冠心病有着密切的关系，对诊断冠心病有一定的价值，故被称之为冠心沟。
冠心沟（耳垂皱纹）图耳垂皱纹可出现于单耳，也可在双耳垂同时出现，双耳垂出现皱纹病情更为严重。
美国芝加哥大学医疗中心药物学家威廉·埃利奥特经过8年的观察发现，耳垂上有皱纹的人得冠心病的可能性是没有这种皱纹的人的8倍。
我国心血管专家进行深入研究后也发现，有耳垂皱纹者74%患有冠心病。
日本东京的专家对男尸解剖后发现，耳垂皱纹与主动脉、冠状动脉粥样硬化密切相关。
耳垂皱纹深者冠状动脉粥样硬化比耳垂皱纹浅者严重。
美国专家作冠状动脉造影表明，有耳垂皱纹者90%有冠状动脉一支或一支以上粥样硬化。
有45度角的皱纹横贯耳垂者死于冠心病的可能性较没有45度角者为高。
由于耳垂处于身体的末端部位，又是耳朵上唯一多肉部位，由结缔组织构成，对缺血很敏感。当动脉硬化，微循环障碍，必然累及耳垂，致使耳垂因缺血导致局部皮下结缔组织胶原纤维断裂，所以造成皱褶。
美国佛罗里达州病理学家加里·D·坎伯兰认为，耳垂皱纹与冠心病的关系可能是由于失去弹性蛋白引起的。
埃利奥特认为，耳垂皱纹的出现，要么是由于耳部出现了动脉阻塞，警告了心脏部位同样出现了类似的栓塞；要么是弹性失去的信号，而引起血流减少。
因此，在耳垂上出现皱褶，是动脉硬化的一个特殊信号。
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