往年的每一年春节，武汉的归元禅寺都是人山人海，不论是游人还是香客，归元禅寺可以称得上是武汉市人气最旺的一座古刹。归元禅寺又被称汉西一境，是因其古树参天，花木繁茂的人文境致而得。它与宝通寺、溪莲寺、古德寺合称为武汉的四大丛林。
但2019年底的一场肺炎疫情，令武汉乃至全国进入了一场无硝烟的战争中。为了更快铲除病毒，防止疫情蔓延，武汉在1月23日实行了封城行动，城内的一切聚众活动都取消，归元禅寺宣布2020年1月24日至2月8日暂不对外开放。
虽说我不是一名佛教徒，但由于对佛教文化、佛教建筑的喜爱，曾有幸在去年春时进入古刹走了一走。这是武汉最灵验的古刹，有求必应，香火鼎盛，曾被清皇帝敕赐，因此从民间寺院提升至皇家寺院。
春节期间，在归元禅寺敬香祈福，数罗汉，是不少武汉人的过年习俗，也是春节期间武汉市人数最多、影响最大的自发性群众活动场所之一。除了春节，在其他节假日期间，归元禅寺也是游人如织。但在2020春节，这一切祈福和热闹都止于门前，于各自家中默默祈祷。
很多武汉朋友包括外地朋友都跟我说，武汉的归元禅寺十分灵验，也是整个武汉最灵验的一座古刹。不论是求子还是数罗汉都十分灵验，每逢初一十五，寺院被烧香拜佛的游人香客挤得水泄不通。
寺院不仅灵验，还有遗存大量人文古迹，如佛经、书画、雕塑等。但对于大多数游客而言，基本上都是冲着灵验二字来的，不论是拜求子观音还是数罗汉，每个人内心都充满敬畏。
寺院的藏经阁内，供奉着一尊白玉释迦牟尼佛坐像，是用一块重约3吨、高约2米的乳白玉石雕刻而成。20世纪30年代，这尊白玉佛像成为中国四大玉佛之一。
寺内的吉祥钟，很受游人欢迎，一人5块钱，撞钟三下。三次撞钟寓意是：一为世界和平、二为国家兴盛、三为全家祈福，除此之外也代表福、禄、寿俱全之意。
在敲钟边上，还有一个送子观音像，据悉相当灵验。在我去的那一天，除了有很多人排队进行祈愿，还有不少人进行还愿的。
民间有这样的谚语：上有宝光(成都)，下有西园(苏州)，北有碧云(北京)，中有归元(武汉)。归元禅寺属于佛教禅宗五家七宗之一的曹洞宗，故称归元禅寺。禅寺之内，除了敬香祈福，更要数罗汉。寺内罗汉堂始建于清朝道光年间，迄今200余年历史。 许多外地游客专程来到这里数罗汉，认为很准。
在归元寺内，还有一座崭新的宝塔：始建于2009的圆通塔。圆通一词来源于佛典中的圆通菩萨，此建筑由宫殿式石台座和红木榫卯结构组合而成，其风格为内五层外三层四滴水楼阁式建筑，是中国大型传统木结构建筑之一。
但最醒目的一座建筑还属双面观音，这是一尊黄铜铸造的双面观音像，观音高18.8米，立于一个3米高的莲台之上，重达20吨，也称圣观音像。
在疫情之前，每天前来敬拜的游人香客也非常多。天地间，万物善恶，自有天数。祈愿众生诸障消除、健康平安、吉祥如意。
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