五百罗汉,本意为阿罗汉,是梵文Arhat的音译。五百罗汉原意本指修行佛教的人能达到的最高境界,后来演化泛指修得阿罗汉果果位的人。
五百罗汉的传说在佛经中是常见的,例如西晋竺法护译有《佛五百弟子自说本起经》。佛灭度迦叶尊者与五百阿罗汉最初结集三藏。《舍利弗问经》中说,弗沙秘多罗王毁灭佛法后,有五百罗汉重兴圣教。
现存的有500罗汉堂的寺院,有北京碧云寺,成都宝光寺,苏州西园寺,汉阳归元寺,昆明筇竹寺,杭州灵隐寺。最有特色的罗汉堂,是汉阳归元寺的500尊金身罗汉,雕塑非常的栩栩如生,很多男女游玩时都会去数一数。数罗汉进罗汉堂,男士先迈左脚,女士先迈右脚,进罗汉堂后,先随意走一下观看罗汉,然后停在一尊罗汉前,以自己虚岁来开始数,如果碰见转弯的位置或交叉的地方,男往左转接着数,女往右转接着数,数到自己虚岁数字停下,记住罗汉是第多少位,再等出罗汉堂后,在旁边工艺品商店买一张对号的罗汉卡片,就知道这尊罗汉的来龙去脉。
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