中国人现在在日常地理方面，有一个经常犯的错误：把地级市当城市。这个错误不仅是普通人经常犯，事实上很多官方媒体也容易犯，其实地级市和城市完全是两个概念，一个是行政意义上的区划，另一个是地理意义上的聚集点，我国地级市事实上是一种广域市，它不是一座城市，通常是一个大型城市加上很多中小城市（县城和县级市）以及周边市镇形成的行政区划，这个行政区划往往有几千乃是数万平方公里，事实上，现在世界上没有哪个城市本身能有这么大。
之所以犯这种错误，有两个原因，第一个是一般现在的地级市中，中心城区相对于其它的县城之类，在政治、经济、文化上都有绝对的优势，所以一般就默认这一片就以中心城区为名命名；第二则是名称，我国的行政区划用的名称就是市，所以经常就被默认为城市，这种建制实际上就是以古代的府转化来的。
府的府城一般就是当地政治中心
不过，古代人通常不会把府看成城市，绝大多数人当中，府就是行政区划，只有单纯的行政含义，就如同省一样，因为，古代的城市化率和现在差别很大，府城在整个府境的地位事实并不一定高，我以九江府为例，现在九江地级市人口480万，中心城区加近郊区人口一起大概有100万左右；而清代，以1802年的统计为例，九江府人口102.7万，其中九江城区人口不过3-4万，集中度比现在差很远，所以古代人自然不会犯把府当市的错误。
从农业时代发展到工业时代，古代的府也转变成了现代的地级市，一般情况下，古代的府城由于是地区地理最优越的地方，所以府城大肆扩张，成了地区当之无愧的中心，比如九江府和南昌府，这里现在都已经形成了以九江城和南昌城为核心的地级市；有少数地区，因为后面的地理变革，地方中心转移到了地区的其它地方，典型的是松江府，核心转移到了上海县，于是后来形成了以上海为核心的大都市圈，松江府城反而成为了一个卫星城。
但是，中国境内有一个极为罕见的府，这个府到现在，竟然形成了5个大都市，而且各个实力相当强大，这估计全国也有只有一例，这就是广州府！
广州府，古代广东省府，清代广州府下辖南海县、番禺县、顺德县、东莞县、从化县、龙门县、新宁县、增城县、香山县、新会县、三水县、清远县、新安县、花县共十四个县。
那么，它后来形成了哪五个大都市呢？分别是广州、深圳、佛山、东莞和香港，这5个城市现在实力之强悍，大家都知道，如果这5个地方的GDP，再加上澳门，中山，惠州等其他原属于广州府的地方，数量是现在直辖市上海的3倍以上，东京都的1.6倍，是中国可能乃至全世界最强大的二级行政区，但可能很多人不清楚的是，这5大城市在古代竟然是属于同一个府！
古代的广州知府如果知道自己的行政区划到了后世竟然会阔气到如此地步，估计能在同僚旁边横着走，之所以广州府能发展到如此地步，事实上和其优越的地理位置有关，广州府几乎占据了整个珠三角地区（相对比，长三角地区就有苏州、杭州、松江等等不同行政区划），是广东省内的核心，在古代，广州府就是广东当之无愧的核心，经济发达、商贸繁荣、文教鼎盛，在明清时期，广东应该是省府实力最集中的省，当然，实际上现在也一样，广东至今仍然是一个发展非常不平衡的省，主要经济活动高度集中于重点发展区域珠三角地区，除珠三角地区以外的区域，基础设施建设及社会发展水平滞后，央视新闻频道甚至曾以《穷广东调查》作专题报道。这也是广东亟需解决的一个问题。
后来进步到工业时代，由于广州府的特殊地位，其城市化水平得到长足进步，所以不断分离，最终形成了现在的局面。
也正是因为广州府地域从古至今在广东省内的核心地位，所以其形成了在省内非常强势的地域文化，广东省内有3个大民系，广府、客家和潮汕，而无论从影响力和知名度，广府文化无疑是影响力最大的，到现在可能还有很多人有个错误印象就是整个广东省都说粤语。
现在广府人（通常广府人也包括原属于肇庆府地区的人）占整个广东省内人口的6成，是广东省的主体，广府文化影响力也极高，是汉文化和中华文化中非常重要的一支，粤菜、粤语等在全国乃至海外都有影响；而近代以来，在思想文化、工商业等方面，广府人也是中国的龙头群体。
作者：云帆
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