汉字,是世界上唯一传承至今,仍为世界四分之一人口使用的古文字。它是在我国新石器时代中晚期,以象形符号和刻画记号为基础而形成的独特的东方文字。
汉字的起源
关于汉字起源的问题,据专家研究,主要是导源于原始的记事方法,包括:物件记事、符号记事和图画记事三个方面。众所周知的结绳记事,说的其实就是一种物件记事法。虽然目前尚末发现原始先民遗留下的结绳实物,但民族学资料表明,近现代有些少数民族仍在采用结绳的方式来记录客观活动。
结绳·来自今日头条图库
新石器时代考古明确发现的物证,主要属于符号记事,例如仰韶文化早期的半坡遗址,发现了28件陶片标本上的陶符。这些符号笔画规整,均匀流畅,形式多样。郭沫若认为:彩陶上的那些刻划记号,可以肯定地说就是中国文字的起源,或者中国原始文字的孑遗。
仰韶文化半坡陶符·四库全叔拍摄
唐兰先生主张文字的起源是图画,大汶口文化出土的灰陶缸上,就发现了同早期汉字结构相似的图画符号。如照片中的这幅画,上面的圆像个太阳,中间的弯像个月亮,下面的类似于大山,这日月山的组合,于省吾先生认为这是原始的旦字。可以看出来,早在创始阶段,萌芽期的汉字便属于典型的象形文字,而非拼音文字。
大汶口文化大口尊·四库全叔拍摄
历史进入龙山文化晚期,在山西襄汾陶寺遗址出土的陶扁壶上,残存有两个朱书文字,其中一字被专家一致释读为文。
陶寺遗址陶壶·四库全叔拍
汉字字形的演变
从史前符号到形成批量通用文字经过数千年的历史,经历了长期积累、创造、整理、完善,从少到多,分批认同流行的漫长过程。迄今为止,殷商时代刻在龟甲兽骨上的甲骨文,是目前所能见到的汉字形体中最古老而又有科学体系的汉字。
商代武丁时期卜骨·四库全叔拍
青铜在古代被称为金,铸刻在殷周青铜器上的铭文称为金文,也叫钟鼎文。金文是最接近甲骨文的汉字体系,与甲骨文之间有明显的承袭关系。
西周宣王时期四十二年逨鼎铭文·四库全叔 拍
小篆是在秦始皇统一中国后(前221年),由宰相李斯负责,在秦国原来使用的大篆籀文的基础上进行简化,取消其他六国的异体字,创制统一的汉字书写形式。
秦始皇二十八年琅琊刻石·四库全叔摄影
隶书由小篆发展而来,其字形多呈宽扁,横画长而竖画短,汉隶在东汉时期达到顶峰,上承篆书传统,下开魏晋、南北朝,对后世书法有不可小觑的影响。小篆变为隶书的过程称为隶变,隶变是古文字和今文字的分水岭。
《汉鲁相韩敕造孔庙礼器碑》拓本·来自网络
在隶书形态的基础上经过楷化之后的楷体字,更趋简化,形体方正,笔画平直。楷书从汉末起沿用了两千余年,直至今日仍盛行不衰。
《颜勤礼碑》拓本·来自网络
文物中的鼎
我们今天透过鼎这种文物,看看鼎字的创始、演变和形成的词汇。
鼎是古代的一种烹饪之器,和现在家里的锅差不多,主要用来煮或盛放肉类,如猪肉、羊肉、牛肉、鱼肉等。它的形体大多是圆腹、两耳、三足,如著名的西周大盂鼎。
西周大盂鼎·四库全叔摄影
当然,也有四足的方鼎,如现存世界最大最重的古代鼎中之王后母戊大方鼎。
商代后母戊鼎·四库全叔 拍摄
最早的鼎并不是青铜质地的,而是用陶土烧制的陶鼎。
陶鼎·四库全叔 拍摄
对于经常去博物馆参观的读者,无论是青铜圆鼎,青铜方鼎,还是陶鼎都不会太陌生。进入西周时期,鼎成为贵族进行礼制活动时最重要的核心礼器之一,是名尊卑、别上下的标志物。列鼎的使用,以奇偶数相配,按大小依次排列,有严格的规定,代表着主人身份和等级。
天子与贵族列鼎数量及肉食种类图·四库全叔 拍摄
鼎上的铭文记载了商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实,而且,把西周时期的文字传给了后世,形成了具有很高审美价值的金文书法艺术。
西周宣王时期四十三年逨鼎铭文局部·四库全叔 拍
鼎字的形体演变
鼎字的甲骨文、金文、小篆均为独体象形字,字形的上面部分像鼎的左右耳及鼎腹,下面像鼎足,只是足部多简略为双足。
现代汉字中的鼎字虽然经过了甲骨文、金文、小篆、隶书等多次变化,但仍然保留着鼎这件器物的形体特点。
鼎的字义与词汇
1、鼎最初的本义就是指上面我们看到的烹饪容器,原本为陶质,后来出现了青铜鼎。由于材料获取不易,制作工艺复杂,属于当时的高科技产品,因此,青铜鼎被作为祭祀、宴飨等最重要的礼器!
二里头文化方格纹铜鼎·四库全叔 拍
常用的词汇如钟鸣鼎食,语出唐代王勃的《滕王阁序》:闾阎扑地,钟鸣鼎食之家。这是说古代的贵族用餐时,要一边听着敲击铜钟奏响的美妙音乐,一边列鼎而食,以此形容贵族们的豪华排场。大家都很熟悉的曾侯乙墓,就不仅出土了规模宏大的编钟,而且还有一套列鼎。只不过,原本只有周王才能享有的九鼎八簋,在战国礼崩乐坏的氛围下,也被诸侯拿来享用。
2、随着等级、身份、地位标志的演化,鼎逐渐成为了王权的象征,国家的重宝。
商代铜圆鼎·四库全叔 摄影
常用的词汇有定鼎,语出《左传·宣公三年》:成王定鼎于郏鄏。传说大禹时,九州贡奉铜器,铸造了九鼎,鼎上除了铸着各州的山川名物、禽异兽,还镌刻魑魅魍魉的图形,让人们警惕,防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说,鼎就被视为传国重器,是国家和权力的象征,后世都把定都或建立王朝称为定鼎。
再来看问鼎,这个词出也出自《左传·宣公三年》:楚子问鼎之大小轻重焉。当时楚庄王去征伐陆浑的戎人,路过雒邑,阅兵于周王的疆界。周定王派遣王孙满去慰劳楚军,楚庄王借机询问九鼎的大小轻重。王孙满说:拥有天下,在德而不在鼎,只要君主行仁德,那么九鼎虽小,却似很重,如果君主无德,那么九鼎虽大,但也很轻。如今周的仁德虽有衰败,但天命未改,这九鼎的轻重不可以问。鼎在这里就是王权的象征,楚庄王问鼎,心中所想不言而喻,后来就把图谋篡夺王位叫作问鼎。
还有一言九鼎,这个词出自《史记·平原君虞卿列传》:毛先生一至楚而使赵重于九鼎大吕。一言九鼎的意思是一句话能够抵得上九鼎那么重,比喻说话有分量,可以起到非常大的作用。
3、在所有的青铜器中,最重的就是鼎,而且形制也很高大,又是祭神祭祖的礼器,导致国人对鼎始终都保持着一种崇拜的意识。因此,鼎字被引申出显赫、尊贵的意思。
西周龙纹鼎·四库全叔 摄影
常用的词汇有鼎臣,这个词出自《《汉书·叙传下》:雕落洪支,底剭鼎臣。鼎臣是指朝廷中地位非常显赫的三公重臣。三公在不同的文献中有不同的说法,如《周礼》中以太师、太傅、太保为三公;《尚书》以司马、司徒、司空为三公。
再来看我们熟知的鼎鼎大名,鼎鼎是盛大的样子,由显赫引申而来,形容非常有名。
还有不是特别熟悉的鼎铛玉石,这个词出自杜牧的《阿房宫赋》:鼎铛玉石,金块珠砾,弃掷逦迤。铛是平底锅,我们烙饼的时候会用到它,把祭祀用的鼎当作铛,把名贵的美玉看作普通石头,这很有点《红楼梦》中说薛家珍珠如土金如铁的意思,也就是形容生活极端奢侈。
4、从鼎的形制我们可以看出,其能立稳,最关键的是下有三足,由此引申出支撑、树立的意思,以及三方并立或三方分立的意思。
春秋鳞纹铜鼎·四库全叔 拍摄
常用的词汇有革故鼎新,语出《周易·杂卦》:革,去故也;鼎,取新也。它的意思是说革除旧的,建立新的,过去多用来指朝政变革或改朝换代。
还有三足鼎立,只要知道魏、蜀、吴三国的,没有不知道这个词的,它比喻三方分立,相互抗衡。
另有一个类似的词三分鼎足,语出《史记·淮阴侯列传》:诚能听臣之计,莫若两利而俱存之,叁分天下,鼎足而居,其势莫敢先动。三分鼎足用来形容三分天下,鼎足并立的局面。
5、由于当时的烹调方法还比较原始,也没有后世这么多的花样,鼎作为炊器,主要是用滚水来烹煮肉类,因此,引申出沸腾的比喻义。
春秋环带纹铜鼎·四库全叔 拍摄
常用的词汇有四海鼎沸,语出《晋书·祖逖传》:若四海鼎沸,豪杰并起,吾与足下当相避于中原耳,比喻局势动荡,天下不安,犹如鼎中水之沸腾。
还有一个词人声鼎沸,语出《醒世恒言·卷一〇》:一日午后,刘方在店中收拾,只听得人声鼎沸,形容人声嘈杂,像水在鼎里沸腾一样。
参考文献:
- 《中国古文字学通论 》高明著
- 《汉字形义与器物文化》朱英贵著
- 《细说汉字:1000个汉字的起源与演变》左安民著
- 《古文字类编增订本》高明编
- 《中国青铜器综论》朱凤瀚著
- 《中国古代青铜器》马承源著
- 《中国成语大辞典》
- 《辞源》
注:
- 文中图片除注明来自网络外,其余器物照片皆为作者四库全叔拍摄。
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