古人划一昼夜，为十二时辰，分别以地支（子丑寅卯）序之，每个时辰相当于今日的两个小时。以圭表或铜壶，测得时辰后，击鼓报时，让民众知晓。但鼓声传的范围有限，齐武帝时，为使宫中都能听见报时的声音，便在景阳楼内悬一口大铜钟，在早上击钟报时，首开先河。为了使钟声传播更远，除了将铜钟越铸越大之外，建起了高高的钟楼，与鼓楼相对，朝来撞钟，夜来击鼓。
城楼报时，敲钟击鼓，历朝历代都有明确的规定。如唐代实施晨钟暮鼓，钟敲响，城门开启，万户活动。鼓敲响，城门关闭，实行宵禁。白居易的弟弟白行简所写《李娃传》提到：久之日暮，鼓声四起。姆曰：‘鼓已发矣，当速归，勿犯禁!一禁，即夜禁。鼓声一响，街上就禁止行人，违者称为犯夜，要受拘禁。
敲钟击鼓，是古代的一种报时方式，也是城市管理的一种方式。佛教传人，寺内也敲钟击鼓，则是集众僧徒参禅的寺规，两者性质不同。
古人将生活的诗情画意融入了时间之中，感受到一种别样的美。近日一部热播剧，引发了很多人对中国古代纪时法十二时辰制的关注。你或许才惊觉：时间之外还有时间。十二时辰，时序分明，反映古人对天地万物的洞察与感知，睿智而长情。
古人将一昼夜分十二时辰，给生命以时光，给时光以美好。后以十二地支为序，分别记之：
子[zǐ]时，丑[chǒu]时，寅[yín]时，卯[mǎo]时，辰[chén]时，巳[sì]时，午[wǔ]时，未[wèi]时，申[shēn]时 ，酉[yǒu]时，戌[xū]时，亥[hài]时。
子时始，亥时终，循环往复。古代一个时辰，恰为今日两个小时。每个时辰还对应着应景的别致之名：
夜半，鸡鸣，平旦，日出，食时，隅[yú]中，日中，日昳[dié]，晡[bū]时，日入，黃昏，人定。
十二时辰，乃先人为我们留下的\"时间桃花源\"。先哲王阳明有言：人一日间，古今世界都经过一番，只是人不见耳。夜气清明时，无视无听，无思无作，淡然平怀，就是羲皇世界。平旦时神清气朗，雍雍穆穆，就是尧舜世界。日中以前，礼仪交会，气象秩然，就是[夏商周]三代世界。日中以后，神气渐昏，往来杂扰，就是春秋战国世界。渐渐昏夜，万物寝息，景象寂寥，就是人消物尽的世界。
十二时辰对应的具体时间和别名为：
1、子时·夜半，23:00-01:00
夜半，又名子夜、中夜，乃十二时辰的第一个时辰，夜色最深重之时。古人将夜晚分为五个时段，五更计时制中，一更相当于现在的19点到21点；二更是21点到23点；三更是23点到凌晨1点；四更是1点到3点；五更是3点到5点。子夜为三更，因而『夜半三更』指深夜时光。
《枫桥夜泊》
--唐·张继
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
2、丑时·鸡鸣，01:00-03:00
鸡鸣，或曰荒鸡。夜达四更，天慢慢变亮，但仍然属于黑夜。『鸡鸣』一词作时间使用，源于《春秋左传正义》中『鸡鸣而食，唯命是听』之句。鸡被古代汉族人民褒称作『知时畜也』。《韩诗外传》中赞颂鸡云：『守夜不失时，信也。』俗云：雄鸡三唱天下白。
《七夕夜坐亨儿云丑时立秋求作一首》
--清·戴梓
一年惊报半年过，
老促前期奈尔何。
鹊驾未分鸡已唱，
断肠一叶落金梭。
3、寅时·平旦，03:00-05:00
平旦，又称黎明、日旦，为太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮。《孟子·告子上》中的『平旦之气』是迄今所见到的『平旦』一词的最早用例。此时为五更，或云五鼓，鸡仍在打鸣，故有五更鸡的说法。人们也渐从睡梦中清醒。
《晨起》
--宋·陆游
老尚贪书课，黎明即下床。
不惊天乍冷，更觉意差强。
蟾滴初添水，螭炉旋炷香。
浮生又一日，开卷就窗光。
4、卯时·日出，05:00-07:00
日出，亦称破晓、日晞，指太阳升出地平线之时，光耀大地。日出一词最初见于《诗经·桧风·羔裘》：『日出有曜，羔裘如濡。』此时是古代官员上早朝的时间。官员来到衙门，首先需清点人数，因点名时恰是卯时，因而，将『点卯』称为上班报到的说法便沿用至今。
《忆江南》
--唐·白居易
江南好，
风景旧曾谙。
日出江花红胜火，
春来江水绿如蓝。
能不忆江南？
5、辰时·食时，07:00-09:00
食时，亦称早食、宴食。这一时段，正是古人吃早饭的时候。秦汉时期民间一天吃两顿饭，并以『朝食』为主餐。食时一词，早在《礼记》中便已出现了。如：『故君子仕则不稼，田则不渔，食时不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。』
《东流道中》
--宋·王质
山高树多日出迟，
食时雾露且雰霏。
马蹄已踏两邮舍，
人家渐开双竹扉。
6、巳时·隅中，09:00-11:00
隅中，也叫做日禺。此时临近中午，大雾散去，艳阳当空。『隅中』一词最早出现于《淮南子·天文训》：『日出于旸谷……至于衡阳，是谓隅中；至于昆吾，是谓正中。』
《白雪遗音》
--清·华广生
巳时红日过山坡，
孤单只影泪如梭。
自叹青春空虚度，
薄倖冤家辜负了奴。
7、午时·日中，11:00-13:00
日中，又名日正。这时太阳行至中天，烈日当头。上古时期，人们把这一时段作为到集市去交易的时间标志。《易·系辞下》记载：『日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。』
《菩萨蛮·初夏》
--宋·王齐愈
暑烦人困妆时午，午时初困人烦暑。新诗得酒因，因酒得诗新。
缕金歌眉举，举眉歌金缕。人妒月圆频，频圆月妒人。
8、未时·日昳，13:00-15:00
日昳，又名日央、日仄等。太阳偏西，以中天为界，这时的太阳与隅中相对。『昳』，《说文》释为『日昃 [zè ]也。』『昃，日在西方时，侧也。』
《幽事绝句》
--宋·陆游
客生闻吠犬，草茂有鸣蛙。
日昳方炊饭，秋深始采茶。
9、申时·晡时，15:00-17:00
晡时，或曰夕食、馎[bó]时，是古时汉人吃第二顿饭的时段。古时『晡』与『馎』相通。《说文段注》解释：『馎，申时食也。「馎」，一作「晡」引申之义。凡食，皆曰馎。』
《徐步》
--唐·杜甫
整履步青芜，荒庭日欲晡。
芹泥随燕觜，花蕊上蜂须。
把酒从衣湿，吟诗信杖扶。
敢论才见忌，实有醉如愚。
10、酉时·日入，17:00-19:00
日入，又叫日没、日沉。这时，夕阳西下。《庄子·让王》中有：『日出而作，日入而息。』之语。古人将『日出』和『日入』分别作为白天和黑夜到来的标志。《元史·日历志》云：『日出为昼，日入为夜。』
《饮酒》
--晋·陶渊明
日入群动息，归鸟趋林鸣。
啸傲东轩下，聊复得此生。
11、戌时·黄昏，19:00-21:00
黄昏，亦称日暮、日夕，指夕阳沉没，万物朦胧，一更欲黑而未黑。《说文》曰：『黄，地之色也。』又说，『昏，日冥也。』诗人屈原在《离骚》中初次使用黄昏一词：『昔君与我诚言兮，曰黄昏以为期，羌中道而改路。』
《生查子·元夕》
--宋·欧阳修
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
12、亥时·人定，21:00-23:00
人定，也叫定昏、夤[yín]夜，乃一昼夜中十二时的最末一个时辰，二更夜已深，该安歇入眠。人定即人静，《孔雀东南飞》有『奄奄黄昏后，寂寂人定初。』的诗句。
《人定》
--唐·白居易
人定月胧明，香消枕簟清。
翠屏遮烛影，红袖下帘声。
坐久吟方罢，眠初梦未成。
谁家教鹦鹉，故故语相惊。
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