■朴泰桓跪求征战里约奥运会
■从宋朝开始，中国人迎别待客一般都是用揖逊、叉手之礼。
■中国古代跪拜的陶俑。
因药检呈阳性被禁赛的韩国奥运游泳冠军朴泰桓，5月2日在记者会上，双膝跪下，以头抵地，跪求韩国奥委会给予自己征战里约奥运会的机会。
这次下跪远非个例，在足球、篮球，甚至拳击等各个赛场，韩国、日本球员屡屡下跪，无论输赢。在日本和韩国，跪拜礼是大礼，往往只是为了表示诚意，不存在卑贱之意。
如果理解了中国古代社会跪拜礼的起源，我们就会发现，跪拜礼是当时生活习惯下最方便、最简捷的礼仪方式，没有屈辱的意思。一直到元朝开始，带屈辱、卑贱性质的跪礼才推行开。
1、产生是因为行礼方便
古代最早没有桌椅，
只能席地而坐或跪坐
跪拜礼的起源，与古代人的起居方式有关。中国古代最早是没有凳子、椅子的，当然连桌子也没有，只有很矮的几。桌子与凳子、椅子等家具出现之前，中国人和亚洲很多民族一样，长期习惯坐在地上，每个人都坐在一个席子上，至今在日本、韩国等国家还能看到席地而坐的古老习惯。
席地而坐一般有两种方式，一是双腿放在前面的盘腿而坐。在古代社会，坐下时双腿放在前面却不盘起来，而是大大咧咧地伸开或张开，是非常不礼貌的举止。史书中记录某些不尊重他人的行为，就有专门描写席地坐时大伸腿的情形，例如秦始皇、刘邦等，都有这种情况。席地而坐的另一种方式是跪坐，也就是臀部坐在自己的双脚后跟上。
理解了古人的这种起居方式，就很容易懂得跪拜礼为什么会产生。正常跪坐的时候，双手一般是放在膝盖上。在这种坐姿下，如果要行跪拜礼，只要身子稍往前倾，再配上手部与头部的动作，如作揖、稽首、顿首。因此，对于跪坐习惯来说，跪拜礼是一种十分方便的礼节。当所有人都是跪坐的时候，向对方行跪拜礼并没有多少地位高低的区别。先秦时代，臣拜君，君也拜臣，跪拜只是相互表达礼敬与尊重。秦汉以降，君臣之间方有尊卑之别，体现在礼仪上，臣拜君，君不再回拜，但尚要起身答谢。
2、重大嬗变发生于唐宋
高型坐具出现，改变了传统礼仪方式
从历史的角度来看，跪礼的涵义在唐宋之际发生了重大的嬗变——因为椅子的普及。我们现在熟悉的高型坐具，如交椅、靠背椅、高凳等，都是在宋代才开始普及开来的。高型坐具的出现，改写了中国传统的礼仪方式。到椅子出现之后，中国人席地而坐的习惯发生改变，跪拜的动作更是带上了强烈的尊卑色彩——从椅子上滚到地上跪拜对方，显然透露出以卑事尊的味道。
也因此，除了天地君亲师，宋人基本上不用跪礼，迎别待客一般都是用揖逊、叉手之礼。南宋覆灭后，文天祥被元人俘至大都，蒙元丞相博罗召见，文天祥只是长揖，通事（翻译）命他跪，文天祥说:南之揖，即北之跪，吾南人，行南礼毕，可赘跪乎？文天祥只揖不跪，因为高椅时代的跪已有屈辱、卑贱之意，揖才表示礼节。
宋朝臣对君，当然也有需要隆重行跪拜礼的时候，但那通常都是在极庄重的场合与仪典上。至于君臣日常见面礼仪，当是揖拜之礼。
3、带屈辱卑贱始于元朝
臣下进奏一律下跪，示卑示贱之意凸显
从元朝开始，带屈辱、卑贱性质的跪礼才推行开。康有为说:汉制，皇帝为丞相起，晋六朝及唐，君臣皆坐。唯宋乃立，元乃跪，后世从之，元朝臣下进奏，一律下跪。明朝继承这一陋习，清廷更是变本加厉，不但大臣奏事得跪下，皇帝降旨宣答，众臣也必须跪着听训。多磕头、少说话成了清朝官场的六字秘诀。
至此，跪礼原来所包含的向对方表达礼敬与尊重之意已经淡化，而下跪者自我示卑、示贱之意则日益凸显出来。
从宋至清，跪礼的变迁，是时代精神蜕变的投影。宋代士臣敢振言要求君主与士大夫共治天下。至于廷争面折之事，更是不胜枚举。而清代的士大夫已经全无宋人风骨，以自称奴才为荣。
士大夫已是如此，草民更不用说了。宋代的平民常抓着官府的短处不放，跟官长争长短，急了就写检举信，或者到京师的直诉法院——登闻鼓院控告。而清代的平民，不但见官得先跪拜叩头，还以蚁或蚁民自称，官府称呼其治下小民，也直接叫蚁。
在跪拜已含有强烈的尊卑涵义之后，人们从下跪的动作自然而然地就会联系到屈辱、卑贱。
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现代中国已鲜见跪姿
1986年，南京一家宾馆的一个中国女孩服务员，为日本客人倒茶，不小心把茶倒在了客人的衣服上，日本客人坚持要这个女孩跪下给他赔礼道歉，这个中国女孩坚持不跪下，结果上了法院裁决，还是没有跪下道歉。
1993年，深圳一家韩国老板的工厂，有一天，韩国老板给全厂职工训话发脾气，叫全厂工人给他跪下。全厂500多中国工人就跪下了，只有一个20多岁的湖南小伙子坚持不跪下，并且到法院起诉韩国老板侮辱工人的人格。
以上两个当年引发热议的例子，都是因为外国人没能理解跪拜在中国已经有了屈辱的含义，与日韩的传统礼仪不相同。
到了现代，除了在佛前或祭祀的时候，已经鲜少见到中国人的跪拜。因为，在中国人看来，下跪还带有一层屈辱和屈服的含义，中国人崇尚士可杀，不可辱的精神，所以，跪这个姿势，已经随着历史的发展在中国变得越来越不常见了。
跪是日本最正式的坐姿
然而，在日本，情况却大不一样。跪在日语里是正座的意思，是坐姿中最为正式的一种。日本人在造访传统的有榻榻米的和式房间时，一般来讲是必须跪着的。
日本人之所以选择跪坐的坐姿，传说是因为跪坐是保持和服形态最好的姿势，因此，跪坐在日本十分常见。这一点却让很多外国人无法适应，初到日本的外国人跪了几分钟就觉得两腿发麻，犹如受刑一般。而日本人从小开始就练习这样的坐姿，因此不会那么痛苦。自然，跪这个姿势在日本也不会带有屈辱的含义。然而，久跪不利于腿部的血液循环，于是，有的人把日本女生腿部线条欠佳的问题归结为经常跪坐的缘故。
在韩国，跪的含义也与中国有所不同。作为一个十分讲礼数的国家，跪拜礼是韩国众多礼节之一。所以经常可以看到韩国人给长辈行大礼，甚至偶像在舞台上给歌迷下跪的情况。这让许多外国歌迷，尤其是中国歌迷觉得无法理解，并常常闹出风波，但是其实下跪在韩国并不是十分罕见的礼节。
(综合吴钩《长江商报》 、方艺霖《稀客》、《试论中国跪拜礼仪的废除》等)
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