周代《礼记·祭义篇》中说古代天子诸侯都有公室养蚕。蚕熟，献茧缫丝，把它们染成红、绿、玄、黄等色，以为黼黻文章，即用不同色彩的丝线，在礼服上刺绣成各种图案。
据《辞海》，黼字解释为在古代礼服上绣半黑半白的花纹；黻字解释为在古代礼服上绣半青半黑的花纹。至于文章两个字，在古汉语中，用青、红两色线绣称之文，用红、白两色线绣称之为章。
古代礼服上所绣的色彩绚丽的花纹。泛指华美鲜艳的色彩。《荀子·非相》：故赠人以言，重於金石珠玉；观人以言，美於黼黻文章。 杨倞 注：黼黻文章，皆色之美者。白与黑谓之黼，黑与青谓之黻，青与赤谓之文，赤与白谓之章。《淮南子·主术训》：人主好高臺深池，雕琢刻鏤，黼黻文章，絺綌綺绣。 宋 苏轼 《胜相院经藏记》：以是业故，所出言语，犹如鐘磬，黼黻文章，悦可耳目。 清 程麟 《此中人语·曾睹瑶池仙客》：内坐一女，年约三十许，黼黻文章，光明夺目。
古代文献多有记载：
《荀子》 礼论篇第十九
刍豢稻梁，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；雕琢刻镂，黼黻文章，所以养目也；钟鼓管磬，琴瑟竽笙，所以养耳也；疏房檖貌，越席床笫几筵，所以养体也。故礼者养也。
《文心雕龙义证》 卷五
... 注：「观人以言，谓使人观其言。黼黻文章，皆色之美者。白与黑谓之黼，黑与青谓之黻，青与赤谓之文，赤与白谓之章。」王先谦《集解》引王念孙曰：「观本作劝，劝人以言，谓以善言劝人也。故曰：美于黼黻文章。若观人以言，则何美之有？」
《礼记》曰：世妇卒蚕，献茧于夫人。夫人受之，亲缲三盆，手朱绿之，玄黄之，以为黼黻文章。君服之以祀先王先公，敬之至也。
《论衡》 卷十二
绣之未刺，锦之未织，恆丝庸帛，何以异哉？加五采之巧，施针缕之饰，文章炫耀，黼黻华虫，山龙日月。学士有文章，犹丝帛之有五色之巧也。
《淮南子》 卷十七
黼黻之美，在于杼轴。布之新，不如纻；纻之弊，不如布。或善为新，或恶为故。
《红楼梦》 第三回
又有一副对联，乃是乌木联牌，镶着錾金字迹，道是：座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。下面一行小字是：世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书。
黼黻文章之色彩含有黑、白、赤、青四色，且以白与黑、黑与青、青与赤、赤与白两色一组形成组合。
有彩色的青、赤与无彩色的黑、白构成黼黻文章。
如今绣者如云，大师无数，但多是有眼不曾分黼黻，有手不能染文章。呜呼悲也。。。。。。
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