中国古代的方位制度

古代人进行天文观测或者日常生活中，都需要进行方向的辨别，作为一种参考，这也相当于建立一种坐标，便于使用和交流。下面我们简单介绍几种确定方位的制度。

地平方位

《说文》载\"十，数之具也，一为东西，一为南北，则四方中央备矣。\"这里许慎认为\"十\"代表地图上的子午线和卯酉线的交叉图形，一般人认为有\"东南西北四方\"业已足用了。田地的周边叫做\"四至\"，住宅的周边叫做\"四邻\"，男儿志在\"四方\"，中国在\"四海\"之内，这些四指的就是东南西北四个方位。

在一个地点周围，分\"前后左右\"，古人以南方为尊，这是由于日行于南方，所以人要面南背北，房屋要坐北朝南。人面向南方，于是南就在前，北就在后，左是东，右是西。《尸子》将东南西北与四季联系起来，《管子》说\"春（东）生于左，秋（西）杀于右，夏（南）长于前，冬（北）藏于后。\"

方位与五行、八卦

对于悬挂在墙上的图也分为\"上下左右\"，古人的习惯是上南下北，左东右西。

古人认为天是圆的，如璧，而地是方的，如琮。所以地有八方，即四方加四隅，俗称四面八方，后又与八卦结合，对应八个方位。在测定方位时，以太阳升到最高点，其正下方为正南，这时地面上的圭表的日影最短。在春秋分的时候，太阳升起和落下的方向为正东和正西。

古人测量地面方位的方法很多，一下列举一些。

一，《考工记》所载方法：在水平地面上，做圆圈，在圆心上，竖立直杆。按日出和日落时杆影的两次位置，在地面上划出两条直线，这两条直线与圆圈的交点有两个，连接这两个交点的直线，就是正东西线，其垂直线就是正南北线。这种测定的方法叫做\"正朝夕\"。

正朝夕法图示

二，《淮南子》所载方法：在水平地面上立一固定的表杆（叫做定表），以十步为半径，以表杆为圆心做圆。在圆周上放一刻移动的表杆（叫做游表），日出时从定表看东边太阳，同时把游表移动到定表与太阳之间，即使定表、游表、太阳三者在一条线上，在圆周上记下此时游表的位置。等到日落时，再次移动游表，使三者重合在一条线上，再记下此时游表位置。两次在圆周上做的记号，连成直线就是正南北线，其垂线就是正东西线。这种方法叫做\"立朝夕\"。

立朝夕法图示

三，正方案法：元代郭守敬（1231-1316年）用平放的四尺见方的正方板，在板面划出十九个同心圆，圆心立一表杆。表影之尖，日出日落于西边板外，渐移入板内最外圈；日渐南，表影渐短，太阳正南时影最短；转而影渐长，影尖渐东移，由最外圈移出东边板外。把影尖轨迹经过各圈时的交点位置标出，凡在同一圈上的两个交点连线，都是正东西线。只要在十九个圈中，有任一圈具备两个交点，就能测出正东西线。

正方案实物

四，夜看极星法：《考工记》认为白昼由表影定的南北线，夜里再对北极星核实。

五，磁针法：把带有磁性的长针，悬挂于空中，或放在浮于水面的小木片上，或在针的中腰，打出凹穴，套在竖杆尖上，都可以自由指向南北。

古代水罗盘

六，指南车法：相传皇帝造指南车，车上有木人，无论车朝哪个方向走，木人永远指向南方，这个车在今日看来就是一个机械机构，历代都有人研究复制，这里就不详细介绍了。

四季、四方及干支五行说

古人在各处活动中，发现了各地气候的不同，因此总结出北方寒冷，南方温暖的规律。古人认为世间一切都受五行运转支配，四方的季节也是如此。北方寒冷属水，而天干壬癸，地支亥子丑，和冬季也都属水；南方温暖属火，天干丙丁，地支巳午未，和夏季也都属火；东方生发属木，天干甲乙，地支寅卯辰，和春季也属木；西方收敛属金，而天干庚辛，地支申酉戌，和秋季也属金；剩下的天干戊己在中央属土，并寄生于地支辰戌丑未和每季之末的十八天之中。再看一日的变化，夜间阴寒，所以属水，日间阳明，所以属火，早晨由寒转温，属木，黄昏由温转寒，属金。再配以阴阳及八卦，遂构成了阴阳五行学派的骨架，在古代，阴阳家往往和天文学家是同一人，包括西方也是一样，发现行星三大定律的开普勒（1571-1630年），也曾经靠星占吃饭。

四季、四方和干支五行图

二十四山、六十龙、七十二龙

按照天圆地平的说法，在地平圈周围可以看到断续的山脉，所以古人也用山来表方位，最常见的是\"二十四山\"，即由八干、四维和十二辰组合而成，简称\"维辰\"。将圆周分为二十四等份，在孔挺造的浑仪（323年）中，其地平圈上\"署以维辰\"，而孔挺的浑仪是遵照古浑仪制造的，古浑仪指的是张衡（78-139年）的浑仪，所以二十四山在西汉时就已经出现。

二十四山图

沈括（1031-1095年）称二十四山为\"二十四至\"，宋代罗经分格，在两山之间再细分十小格，共240小格。现在紫金山天文台的明代仿郭守敬浑仪，其地平圈上刻的二十四山小格就是分为十格的。古人航海时，使用罗盘导航，罗盘上也是采用二十四山方位的。

二十四山分格图

在唐代，术士们创立了\"六十分龙\"方位制，就是将全圈分十二辰，然后每一辰又细分五格，凡阳支六辰，各自的五格按照甲、丙、戊、庚、壬阳干配合，如甲子、丙子等。而阴支六辰各自五格按阴干配合，这样总名为\"胎骨六十龙\"或\"透地六十龙\"。但二十四山无法整除六十龙，于是一些术士又创立了\"穿山七十二龙\"方位制，即六十龙又加上八干四维，这样二十四山就可以整除七十二龙了，所谓\"一山管三龙\"就是说的这个。

六十龙分格

不过六十龙和七十二龙只与藏地风水有关，属于术数，与天文无关了。

测量出地高度

日高三丈，日上三竿，月上柳梢头，这些都是常见的词句，但这些描述都比较模糊。《开元占经》引春秋战国时代的《石氏星图》已有星官度数的记载，可以说明当时已有测量角度的仪器或方法。历代进行的四海测验时，都会测量北极出地的高度，也就是北极星的高度，古代航海有\"牵星过洋\"的说话，其测量方法主要有以下几种。

牵星尺法。用尺寸分来标识星辰出地高度，文昌县船队持尺测量星辰出地高度时，使尺直立，尺下端与远处海面相齐，估计所侧星辰高出海面几尺几寸，如在吕宋，子午（即北极星）高5寸6分。目前已发现宋代竹制的牵星尺实物。

牵星板法。用指、角（或做脚）标识星辰出地高度，其原理类似今天的六分仪，牵星板共有大小十二块正方形木板，以一绳贯穿中心，观察时一手持板，手臂伸直。另一手持绳端于眼前，木板下缘与水平线对齐，根据上边缘与被测星体重合，然后根据所用板属于第几指，便得出高度。

一套牵星板

牵星板的使用方法

牵星板如何测量星星

手掌法。将右臂伸直，右手五指并齐指向左侧，右拇指向下与远处海面齐，右小指向上，拇指到食指为一指，到中指为半掌，到无名指为三指，到小指为一掌。这样就可以估算星辰的高度是多少了。

手掌法图示

球面黄道坐标

古人喜欢用赤道系统的仪器来测量天体位置，而推算\"日躔\"\"月离\"\"交食\"及五星行度时，以黄道坐标更为方便。在黄道圈上，古人划分为十二宫的宫度和二十八宿的宿度，并且按照个宿的星官图像，定出\"四象\"，也叫做\"四兽\"\"四灵\"\"四陆\"。

古人把十二次和十二辰与二十八宿固定到一起，而节气点，包括十二辰次起点，却由于岁差的原因逐渐左行，随着差异越来越明显，引起了后人的很多困惑。到隋唐时期，传入了西域的黄道十二宫，但十二宫也会随春分点在黄道上按岁差而移动，所以也会出现差异。为了避免岁差引起的麻烦，赤道坐标和黄道坐标都应该只以节气点为准，不与星座挂靠，才可以保持不变。即邵雍（1012-1077年）所说的\"冬至子之半，天心无改移\"，另外戴震（1724-1777年）的璇玑玉衡，是一台黄道、赤道两种坐标的仪器，也具备这一点。