最早读金克木的书，乃是三联版的《天竺旧事》，薄薄的一册。天竺，印度古名。《天竺旧事》以作者在印度的经历与我们相通，把人们带回到四十年代的印度，在陌生化的环境里，我们领略着作者的所见所闻所识所感。
尽管作者自云不过是保留一点淡淡的痕迹而已，然而这淡淡的痕迹也足以令人欣喜，清淡自然的文字，反而写下深深的记忆。那些不可接触者、地下工作者、朝圣者、香客等人物栩栩如生，呼之欲出。
张远山兄的评论大著《齐人物论》谈金克木《天竺旧事》的鸟巢禅师一文有云：经过五四洗礼的金克木，年轻时游学印度，虽然并非重走法显、玄奘之路，但体现出的是相似的求道精神。他晚年记述旧时行迹，在品味印度文化超然于时间和历史维度之外的永恒精神的同时，表现了中国文化的博大与包容。而这位受到印度人民敬重的住在树上的现代中国和尚，正是这种精神的一个化身。
金克木是《读书》杂志的常客，他的很多文章，皆在上面发表。作为学者，他似乎没有特别的代表作品。金克木在梵语文学和印度文化用力极深，贡献亦大，惟坊间只见其随笔及学术小品流传而已。譬如中国人民大学就出版过《金克木小品》，浙江文艺版的《燕口拾泥》，三联版的《旧学新知集》等等。虽然乃是随笔闲谈，往往极富学术价值，不可以悠闲小品视之。
《旧学新知集》尤为明显，引诠释学和符号学用来研究中国文化，多有新意。金克木有杂家之称，其涉猎的范围非常之广，譬如新诗、古典诗、小说、印度文学、佛学、梵学、天文学、西方哲学等等，从其所写的随笔大略可知。他一生处在一个大变局的时代，其学问亦是关注古今之变、中西之间。
谈诗有论中国新诗的新途径、古诗三解，《玉台新咏》三问等篇，发前人所未发之意，为后学提供了难得的学术思想。谈读书心理学与谈格式塔心理学，融会贯通，真知灼见。其文字平实精细而立意宏远，看似闲谈而微言大义，所谓旧学新知，异域传神。
作为未名四老之一，金克木老而弥坚，对新思想、新事物，对社会和时代的变革，无不具有深入的了解与思考，对现世亦有深刻绝妙的认识。这当然有其学问做底子，但亦有一种看遍风云的自由所在。俗语有云，以金克木，五行相生。金克木的勃勃活力，或许与此有些因缘。
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