十二生肖，是中国传统文化的一部分，这一人类社会的奇特现象，不仅中国有，在外国也是有的，只不过只是具体的动物有所不同罢了。费尔巴哈在《费尔巴哈哲学著作选集》下卷就曾指出人之所以为人，是要依靠动物的，而人的生命和存在所依靠的东西，对于人来说就是神。由此可见，生肖起源于古代人们对动物的崇拜，大概不会有多大疑问。

所谓生肖，就是生下来的那年类属于什么动物的意思。因为从字面上解释，肖就是象，比如子年生的肖鼠，就是说，逢子年出生的，不管是甲子、丙子、戊子，还是庚子、壬子，都可能生性多疑好动，胆小警觉，类似于鼠的性格。按照古代术数家的说法，地支有十二,生肖也有十二，故此一一相配，每年的生肖，都是有规定的。现将十二地支配合十二种生肖的规定对照如下表。

婚姻配对有讲究，十二生肖的十二地支

十二生肖与十二地支的对照表

按照这个对照表，我们便可知道哪一地支年份出生的人肖什么了。至于子年生的为什么肖鼠，丑年生的为什么肖牛，寅年生的为什么肖虎，卯年生的为什么肖兔，它们的排列顺序又为什么要这样，术数家们虽有解释，可却牵强附会，生硬得很。明代李诩《戒庵老人漫笔》卷七引玉文恪公的话认为，十二生肖的排列顺序和天上二十八宿星象的位序相合。他的解释是二十八宿分布周天，以值十二时辰。每个时辰二宿，子午卯酉三宿，而各有所象。把二十八宿的禽名简化，按天空次序排列，由北而东，而南，而西，这样周转下来，正好是十二生肖绕天一周。

危〈燕〉、虚（鼠》、女(编〉都值子时，取鼠代表子。

牛（牛八斗〈邂〉都值丑，取牛代表丑。

箕(豹、尾(虎〉都值寅，取虎代表寅。

心〈狐〉、房(兔〉、氐（貉〉都值卯，取兔代表卯。

亢〈龙〉、角（蛟〉都值辰，取龙代表辰。

轸〈蚓八翼(蛇〉都值巳，取蛇代表已。

张〔鹿八星（马〉、柳（獐）都值午，取马代表午。

鬼(羊》、井(犴》都值未，取羊代表未。

参(猿》、觜(猴》都值申，取猴代表申。

毕(乌〉、昴（鸡》、胃（雉）都值酉，取鸡代表酉。

娄（狗八奎（狼〉都值戌，取狗代表戌。

壁（鍮〉、室（猪〉都值亥，取猪代表亥。

婚姻配对有讲究，十二生肖的十二地支

这种把十二生肖和天上二十八宿联系起来，从而与十二时辰，十二地支发生关系的解释，早在南宋朱熹《十二辰诗》中已经有了隐约的苗子。诗中，朱熹从半夜听老鼠咬席子写起，写一夭亮牛就去耕地，一直写到客来犬吠催煮茶，不用东家卖猪肉从而把十二个动物一天的活动，按时间顺序叙述了一遍。这里，朱熹也认为十二生肖是以活动时间来排列顺序的。

我国古代，肖又叫属。《周书·宇文护传》说：生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。这里所说的属，就是肖的意思。因此古代十二生肖，又常称为十二相属，或者称为十二属相。

从文献看，东汉王充《论衡·物势》，蔡逢《月令问答》，晋代葛洪《抱朴子·登涉》等篇都有零星记载，根据这些记载，清朝的赵翼在《陔余丛考》卷三十四中断定,十二相属正式的说法起于东汉，因为在这以前并没有什么人系统提起过这玩意儿。

然而却也有人认为，十二生肖早在西周或春秋战国时候就已有了，比如《诗经，小雅，吉日》的吉日庚午，既差我马，把午和马对应联系起来；又如《左传·僖公五年》有龙尾伏辰这样的话，把辰和龙对应起来。然而由于这种对应只是偶然零星的记载，形不成完全的系统，所以只好暂且悬在那里再说。

自从算命术盛行以后，和十二地支有联系的十二生肖，自然逃不了被涂上一重迷信色彩的命运。在算命先生的影响下，人们一遇休戚祸福，总会情不自禁把自己和周围人的属相牵扯联系起来，甚至在婚配里也要注意避开男女双方生肖的冲撞，什么鸡狗断头婚，龙虎不相容等等，就是对婚姻而说的。再如在社会上，属虎的人常为人们所畏忌，尤其最罵虎的女人，简直没人敢要她，否则发起難威，谁受得了？

由于十二生肖是和十二地支联系在一起的，所以十二地支的相合和冲害学说，就自然和生肖的相合和冲害捆绑到一起。如下表。

婚姻配对有讲究，十二生肖的十二地支