明夷是《周易》第三十六卦，卦体为坤上离下。坤为地，离为火，地火明夷。
明，光明，喻正义；夷，伤，诛锄。
《杂卦》说：明夷，诛也。
日落地下，火在地中，象征光明遭遇遮蔽和伤害，所以名之为明夷。
《明夷》与《晋》互覆，其义相反。程颐说：晋者，明盛之卦，明君在上，群贤并进之时也。明夷，昏暗之卦，暗君在上，明者见伤之时也。日入于地中，明伤而昏暗也，故为明夷。
《序卦》说：晋者，进也。进必有所伤，故受之以明夷。夷者，伤也。晋卦取义升进，时进时止，可以进则进，不可则止，知可与不可，明也；时有不可，而进之不已，是伤其明，所以晋卦之后续以明夷。
文王为《明夷》所拟爻辞为：利艰贞。
《广韵》：利，宜也。
孔颖达《正义》：时虽至闇，不可随世倾邪，故宜艰难坚固，守其贞正之德。
程颐曰：君子当明夷之时，利在知艰难而不失贞正也。在昏暗艰难之时，而能不失其正，所以为明君子也。
高亨先生说：贤人处明夷之时，利在遭遇艰难而能守正。
古今先贤多训艰为艰难。艰难本非所宜，孔氏之说显得艰涩不通，语似不辞。程子于艰前增一知字，高先生在艰前增遭遇。明夷之象，本为正义受伤，若艰为知艰难或遭遇艰难，此艰字有无关系不大。圣人惜墨如金，盖言利贞即可。
廖名春先生以为艰并非艰难，甚是。然先生读艰为限，训限止，先生说：‘艰贞’，复辞同义，都是限止不动之义。卦辞‘明夷，利艰贞’，是说在光明夷灭之时，利于限止守静。换言之，就是说在黑暗之时，要韬光养晦，不要强为出头。
韬光养晦并非限止不动，而是开辟守正自存的新道路，如文王事殷，箕子佯狂。先生之说亦难成立。
火入地下，明遭诛灭，象征正义暂时处于不利局面，宜另辟蹊径，保存正义的火种。
《说文》：艱（艰），土难治也。段玉裁注：凡难理皆曰艱（艰）。按许书无‘墾（垦）’字，疑古‘艱（艰）’即今‘墾（垦）’字。
我以为艰同垦，开拓，垦荒；贞，正，坚。利艰贞，意即宜开辟新路，坚守正道。
孔子说：邦有道，危言危行；邦无道，危行言逊。（《论语·宪问》）不管社会多么黑暗，人情怎样浇薄，都要保持自己的节操，决不能随波逐流，更不能同流合污。坤以藏之，互坎为隐伏，于木为坚多心，互震为反生，伏乾为健，自强不息，故曰利艰贞。
《彖》曰：明入地中，明夷。内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之。利艰贞，晦其明也。内难而能正其志，箕子以之。
坤为地，离为日，为火，日与火皆明，明入地中，所以名卦曰明夷。
内卦离火为文明，外卦坤地为柔顺，故曰内文明而外柔顺。蒙，遭受。以蒙大难之以，连词，表转折，犹而。以之之以，动词，犹为。以之犹言这样做。文王姬昌无罪而被殷纣囚于羑里，是谓蒙大难；三分天下有其二以服事殷（《论语·泰伯》），是为内文明而外柔顺，故曰文王以之。
晦，隐藏。卦辞云利艰贞，言隐藏自己的光明之德，韬光养晦，大智若愚。
内难，内心痛苦。正，端正。内心痛苦而能端正自己的志向，独立不改。箕子为纣王叔父，纣始为象箸，箕子叹曰：‘彼为象箸，必为玉杯；为杯，则必思远方珍怪之物而御之矣。舆马宫室之渐自此始，不可振也。’纣为淫泆，箕子谏，不听。人或曰：‘可以去矣。’箕子曰：‘为人臣谏不听而去，是彰君之恶而自悦于民，吾不忍为也。’乃被发佯狂而为奴，遂隐而鼓琴以自悲。（《史记·宋微子世家》）是为内难而能正其志，故曰箕子以之。
文王事殷、箕子佯狂，皆用晦而明，是居逆境处乱世的两个典范。
《象》曰：明入地中，明夷。君子以莅众，用晦而明。
坤为地，离为明，明入地中是明夷卦之象。
莅众，治理百姓。明藏于内，不显于外，内明而外晦。君子观明夷之象，效此以治世，大事不糊涂，小事闭眼睛，表面糊涂（用晦），心里不糊涂（明）。
《象》与卦意略有不同。
高亨先生说：目有所不见，而目之明不可蔽；耳有所不闻，而耳之聪不可掩；心有所不虑，而心之慧不可乱。外似愚晦，而内实明哲。
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