国人自古都讲究过饮水思源、不忘祖根，为了让子孙后代能了解自己是何人之后、来自哪里，在取名时都是讲究辈份的，而辈份的具体体现就是字派，通过字派，同族同宗者的长幼辈份就能一目了然。用农村人的说法，这样取名才不乱辈、不乱派。
在字辈上坚持最好的，当数孔姓。孔姓从明洪武年间开始统一全国孔姓字辈(自五十六代至六十五代)，其依次为：
希言公彦承，宏闻贞尚衍。
其后，又历经乾隆、光绪年间的续订，到1919年，七十六代衍圣公孔令贻由内务部备案续立二十字二十辈。以上几次订定的行辈字计五十字五十辈，为五十六代到一百零五代，依次为:
希言公彦承 ，弘闻贞尚衍。
兴毓传继广，昭宪庆繁祥。
令德维垂佑，钦绍念显扬。
建道敦安定，懋修肇彝常。
裕文焕景瑞，永锡世绪昌。
后来，孟姓、曾姓、颜姓也借用孔姓字派，以示孔孟曾颜为一体。
除了孔孟曾颜这些有文化渊源的姓氏有固定的字派外，其他姓氏也都有自己的字派，只是，各姓由于人口众多，分布广泛，字辈并不统一，而是各支各门都形成了自己的字派，这就是所谓同宗同门的血亲近支。
制定字派也是有一定讲究的，一般都是朗朗上口的韵文，有四字、五字及七字之分。这些字派的制定，并不是文字上的胡乱堆积，而是自含深义的，有教育后代、励志向善或是表述祖功之效。
比如山东日照的丁氏，他们在清光绪二十六年（1900）六修丁氏家乘时，从第十三代开始将字辈定为：
惟我家谱，履历备详。
原籍海州，肇始武昌。
明初来照，相宅河北。
天启开科，崇祯任职。
乡贤名宦，德言事功。
显扬令绪，繁育兴隆。
聿愿同心，孝敬和睦。
世代绵长，丕承祖泽。
这套字辈以四言诗的形式，叙述了日照丁氏的来历、迁徙、发展以及对子孙后世的祝福与期望。这样的字派，就是一部简明的家族发展史，上人一看就明白自己的来处，是字派中较为特殊的一例。
一般的字派仅管不说家史，但是，都对后人提出了殷切期望。比如河南光山有一支黄氏，清朝末年制定的字派为五言诗体，其文曰：
启学开昌运，重声振国光。
家顺延胜泽，万世耀宗房。
短短的20字，家国情怀都有了，这充分体现了字派的训育教化功能。
但是，随着时代的发展，许多人对于字派在取名中的作用越来越看淡了，由于是两字名与奇葩名字的泛滥，弄得子孙后辈们都不知道自己的根在何处，有时走在大街上，往往会大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。
字辈是中国传承千年的重要取名形式，也是中国古代一种特别的礼制，它一直延续到现代。由于各种原因，自五、六十年代以后，世人对字辈谱变得陌生，这种现象在年轻一代更是明显。你们家族的字派你了解吗？如果给孩子取名，你们是选择字派还是随心所欲呢？
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