很多时候，中国人的脑袋看起来比西方人的脑袋大，然而测量数据表明，中国人的脑袋并不比西方人的脑袋大。那么，为什么看起来大呢？
那是因为我们的脸部宽，其中额头比西方人宽不少，我们的肩膀窄，即使在东亚三国里，我们的肩膀也是最窄的，还有就是身材瘦小，这样造成的视觉效果就是，我们的头看起来很大，没什么美感。
我们知道，在生物界，脑袋大的不一定更聪明，并且就人类而言，大头患上脑部肿瘤的风险也大。这样看来，头大对我们一无是处反而有害。
事实上，头大还是有好处的。十九世纪初期，麦克·丹尼尔（Mike Daniel）教授在一项智商测试中发现，那些脑袋大的人智商得分普遍更高。丹尼尔教授认为，这是一种普遍现象，在女人和成年人中比在男人和小孩中明显。当然也有例外，爱因斯坦的头就很小。
后来，德国心理学家泰德曼通过研究发现，头围较大的人进入老年后，认知功能和记忆能力的衰退速度更慢。其中，在针对 66-75岁老人的试验中，研究人员发现，头围较大的人智力测验（Mind Quiz Your Brain Coach）得分显著较高，并且在后续的时间段内下降表现不太明显，这又是什么原因呢？
具体来说，老年人群体随着年龄的增长，会出现脑萎缩现象，而脑萎缩带来的是记忆力减退、智能衰减和痴呆和性格上的改变 。头围大脑容量也大，包含有更多的脑细胞。当人开始衰老时，大脑会萎缩，脑细胞也会死亡，但是，脑细胞多的，衰老速度相对也就较慢。
不过，影响老年人智力的因素并非只有脑萎缩，文化程度、职业习惯、健康状况和个体特点等非智力因素对老年人的智力也会产生影响。
相关的细化研究表明，学历越高，智力衰退速度就越慢。在一个经常用脑的环境里生活，老年人的智力下降就会缓慢得多；那些长期从事脑力劳动的老年人，也有比较高的智力。
另一方面，老年人的生活环境影响也很大。孤独的环境下，老年人的智力衰退会加重；和谐的环境则会放松其大脑；长时间处于紧张、反反复复的焦虑、烦躁情绪变化下，也会加重大脑负担，加速智力衰退。由此可见，注意老年人的心理变化，及时帮助他们调整心态，保持健康的心理状态非常重要。
此外，饮食习惯也会对老年人的智力水平产生影响。老年人的食谱要多补充矿物质、维生素、脂肪酸，这些营养物质可以有效延缓身体衰老，并维持大脑正常功能，同时，老年人要避免接触有害的化学物质。当然，父母育龄、是否饮酒、夫妻关系等也会影响智力。
除了这些，影响老年人智力的因素有很多，老年人也是身心虚弱的群体，很容易受到影响，要想衰老的同时不变笨，一是要保持好的心态，二是合理饮食，补充脑营养。脑袋大的人虽然不容易变笨，可也不能完全不注意自己的身体健康状况的影响，建议保持运动的习惯。
因为运动量和参加活动的次数是衡量一个人智能水平发展状况的很好数据。多进行运动、多参加活动非常有助于延缓智力衰退。
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参考资料：《CRI Multimedia English》
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