周公姬旦是周武王的弟弟,在创立西周王朝的过程中立下了汗马功劳。西周建立后,武王把曲阜封给周公,称为鲁国。
西周建立不久,武王就去世了,由年幼的成王即位。为了辅佐成王,周公把封地交给儿子管理,自己留在朝中。
周公非常有才干,对王室也非常忠诚。成王对这个辅政的叔叔十分信任,把一切军国大事都交给他处理。西周建立不久,政务十分繁重,周公做事又十分认真,事必躬亲,所以一天忙得不可开交。夜以继日这则成语就由周公处得来。
周公有时忙得饭都没时间吃。一天,他抽空吃饭,刚吃了一块肉,外面有人要禀告公事,周公忙把肉吐出来,出去处理公务。一会儿,周公重新回到饭桌旁,那块肉刚咬了一下,又有人求见,周公又忙出去了。如此反复,一顿饭,停了三次。
周公如此为国操劳,还招来了两个弟弟管叔鲜和蔡叙度的嫉妒。他们四处散布谣言,说周公要废成王,自己当王了,并且不断在成王面前说周公的坏话。成王年幼,听信了他们二人的话,逐渐开始疏远周公。开周公伤心地对姜子牙、召公说:武王早逝,成王年幼,如果出了什么差错,我怎么对得起列祖列宗呢!\"为了避免猜疑,周公主动向成王提出辞职,他要远离朝廷,以示自己毫无夺位的野心。
周公离开朝廷后,管叔鲜和蔡叔度趁机联合商纣的儿子武庚起兵反周,企图夺取王位,成王这才明白周公的忠心,忙召他回来平叛乱军。经过三年的艰苦斗争,叛乱平息了。这时,周公对成王说:如今你已成年,我也该还政于你了。从此你要独立执掌朝政了,一定不要忘记先王遗训。周公不顾成王苦苦挽留,执意要走。周公并不是要急流勇退,他总结了这次叛乱的原因,认为是周都远离殷地,不便管理。所以,周公决定亲自去洛邑营建东都,巩固西周的统治。
九年后,东都建成。成王依然住在镐京,周公镇守东都,这样天下之地都在西周的管辖之下了。不幸的是,东都建成不久,周公积劳成疾病逝了。但是,他为西周奠定了稳固的基业,使西周的统治延续了八百年。
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