八大菩萨就是辅助释迦牟尼佛教化的八位大菩萨。在我国，一般寺庙供奉的八大菩萨是观世音菩萨、弥勒菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨、虚空藏菩萨、大势至菩萨(忿怒像为金刚手菩萨)、除盖障菩萨。每位菩萨都有自己的造像特点，具体如下：
宝宁寺水陆画-大势至菩萨--观音菩萨
观世音菩萨。手持杨柳枝和净瓶，能普救苦难众生，有求必应。在中国民间受到最普遍、最广泛的信仰，在佛教各种图像或造像中，观音菩萨的像也最为常见，而且种类繁多，变化也极大。
大势至菩萨。手握降魔杵和法铃，以驱散邪恶，传播法音。这是显教法相时的寂静像，藏传佛教的造像为忿怒像，即金刚萨埵的样子，两者实為同一本尊。又称秘密主，象征‘坚固不坏之菩提心’与‘烦恼即菩提之妙理’。
宝宁寺水陆画-普贤菩萨-文殊菩萨
文殊菩萨。手执经书和宝剑，表示智慧锐利，断除烦恼。文殊菩萨司理智慧，与普贤菩萨相对。文殊的图像一般为骑狮像，顶结五髻，表大日之五智，左手执青莲花，花上有梵箧，右手执金刚剑。此外造像还有一髻、六髻、八髻文殊，手持之物亦各有不同。
普贤菩萨。手举法杵，能满足众生善愿。文殊驾狮子侍佛之左。据说普贤菩萨掌管诸佛的理德、定德、行德；文殊菩萨则掌管诸佛的智德与证德。一般把普贤菩萨视为祈求延命的本尊。普贤单独造像通常骑六牙之白象，头戴五佛冠，形如满月童子。
宝宁寺水陆画--地藏菩萨--弥勒菩萨
弥勒菩萨。手举法轮，勇往直前，誓不退转。弥勒菩萨袒胸露腹、笑容可掬的形像深受众人喜爱；但在胎藏界的弥勒菩萨的形像是，左手当胸，手掌张开，右手执莲 花，所戴宝冠中有宝塔，塔中现舍利；在金刚界的形像是，右手大拇指、食指、小指均竖立，中指与无名指弯曲置胸前，左手放在膝上。
地藏菩萨。手持明珠、锡杖，意为明珠照彻天堂路，金锡振开地狱门。能满足众生无边之善愿。据《地藏十轮经》讲，由于此菩萨安忍不动如大地，静虑深密 如秘藏，所以称为地藏。 其道场在安徽省池州市九华山，与浙江普陀山、山西五台山、四川峨眉山并称为中国佛教四大名山。
宝宁寺水陆画--除盖障菩萨--虚空藏菩萨
虚空藏菩萨。手托月亮，象征清凉。为福德之宝藏如同虚空无限之意。在胎藏界曼荼罗中，虚空藏菩萨是虚空藏院的主尊。
除盖障菩萨。手托太阳，象征光明。消除所有一切烦恼之障碍，为胎藏界曼荼罗除盖障院之中尊，也是金刚界曼荼罗贤劫十六尊之一。
八大菩萨的其他版本
《药师经》说：文殊菩萨、弥勒菩萨、观世音菩萨、得大势菩萨、无尽意菩萨、宝檀华菩萨、药王菩萨、药上菩萨。
《七佛八菩萨经》说：文殊菩萨、虚空藏菩萨、观世音菩萨、救脱菩萨、跋陀和菩萨、大势至菩萨、得大势菩萨、坚勇菩萨。
《舍利弗陀罗尼经》说：光明菩萨、慧光明菩萨、日光明菩萨、教化菩萨、令一切意满菩萨、大自在菩萨、宿王菩萨、行意菩萨。
《般若理趣经》说：金刚手菩萨、观世音菩萨、虚空藏菩萨、金刚拳菩萨、文殊菩萨、才发意转轮菩萨、虚空库菩萨、摧一切魔菩萨。
还有一种说法是：文殊菩萨，普贤菩萨，观世音菩萨，大势至菩萨，日光菩萨，月光菩萨，地藏王菩萨，弥勒菩萨。
本文摘自：大庄严佛艺
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