今天我们来说说帛字。
帛字是个形声字。下面的巾是形旁,表示这个字的意思同丝织品有关。上面的白是声旁,表示这个字的读音。帛的本义是丝织品的总称。
帛的品种有很多。绨是一种又粗又厚的光滑的丝织品,一般用来做外衣。洛也叫絮,是粗丝绵,一般用来做冬衣或被子。因为上古时期还没有棉花,棉花是汉代由印度传过来的。把丝织品放在开水里煮,使它变白变柔软。这又白又柔软的丝织品叫练。素是没有经过漂白也没有染色的本色的丝织品。蝉是一种特别薄的丝织品,因为它薄的像蝉的翅膀,所以得了这个名称。
结束战争,恢复和平,我们的古人称之为化干戈为玉帛。干就是盾牌,是防守的武器。戈是进攻的武器,类似于长矛。这两个字被借用来代表战争。玉是玉器,帛是丝织品,这两个字被借用来代表和平。玉帛怎么能代表和平呢?这是因为古人在初次见面的时候都要相互赠送礼品,在相互交往当中也要互相赠送礼品。国与国的外交也是如此。在赠送的礼物当中,最常见的就是玉和帛。玉是身份和等级的体现,赠送玉器就是对对方的尊重。帛是财富的象征,向对方赠送帛,体现了对对方的深厚情谊。玉帛正是代表了互相尊重,互相友好的亲密关系。
绸本义并不是丝织品,而是动词捆扎的意思。一直到明代,绸才取代了帛,成了丝织品的总称。缎字的本义也不是丝织品,而指的是帮贴在鞋后跟上的皮革。缎字表示丝织品,大约也是从明朝才开始的。
在东汉,蔡伦的造纸术发明以前,人们把文字写在竹片上,木板上或丝织品上。写在丝织品上的字叫做帛书。《汉书·苏武传》里说,匈奴不放苏武回汉朝,欺骗汉朝的使者说苏武死了。汉朝使者说,我们天子在上林苑中打猎,射下一只大雁,见大雁腿上捆着一封帛书,帛书上说苏武在北海牧羊。匈奴听了,大吃一惊,赶紧把苏武送回汉朝。这里的帛书就是写在丝织品上的信。
古人不但把文字写在帛上,而且还把图画画在帛上。现存年代最早的帛画是湖南长沙战国楚墓中发现的三副帛画。其中有一幅画的是一个长身细腰的女子,侧身合掌而立,上面有飞翔的凤凰和夔龙。在湖南长沙马王堆三号汉墓还发现了画在帛上的地图,那是我国已经发现的最早的地图,也是世界上到目前为止发现的最早的地图。
正因为竹简和丝织品是古代用来写字的主要用品,所以古人也用竹帛二字来代表历史典籍。据《汉书》记载,在苏武离开匈奴回国之前,李陵对他说,你回到祖国,不但在汉朝立下大功,就是在匈奴也留下了英名。虽古竹帛所载,丹青所画,何以过子卿!竹帛就是历史典籍,丹青就是图画,子卿就是苏武。李陵说的意思是:历史典籍上所记载的英雄,用图画保留下来的英雄形象,谁能够超过你苏武呢!
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